Симон Визенталь – фигура, которая спустя десятилетия после своей смерти продолжает будоражить умы историков, общественных деятелей и журналистов. Одни называют его истинным героем, посвятившим жизнь поискам и преданию суду нацистских преступников, другие считают его амбициозным авантюристом, который виртуозно использовал мировой шок от зверств Третьего Рейха для достижения личных целей.
Начало жизни и годы войны
Симон Визенталь родился 31 декабря 1908 года в небольшом городке Бучач (ныне Украина), который в то время находился в составе Австро-Венгерской империи. Он получил техническое образование в Пражском университете и был инженером по профессии. Но все изменилось с приходом Второй мировой войны. В 1941 году Львов оккупировали нацисты, и Визенталь вместе с тысячами других евреев оказался в гетто. Его путь сквозь ужасы нацистских концлагерей начался с Яновского лагеря, где он трудился над ремонтом железных дорог, обслуживающих военную инфраструктуру.
Однако его история полна белых пятен. По одним данным, в 1943 году Визенталь сумел бежать и примкнул к польским партизанам из Армии Людовы. Он якобы начал свой боевой путь с звания лейтенанта и быстро дослужился до майора. По другим источникам, этот период его жизни – скорее миф, а не задокументированная реальность. В поздних автобиографиях «партизанский эпизод» был опущен: вместо этого Визенталь рассказывал о том, как скрывался у друзей и родственников до момента нового ареста.
В 1944 году он был пойман и отправлен в Маутхаузен – один из самых страшных лагерей смерти. Симон Визенталь пережил эту адскую машину и в мае 1945 года был освобожден советскими войсками.
Начало «охоты за нацистами»
После войны Визенталь не вернулся к обычной жизни. Он посвятил себя поискам нацистских преступников, которые после разгрома Третьего Рейха сумели сбежать из Европы и скрывались в разных уголках планеты. В 1947 году он основал Центр еврейской документации в Линце, собравший тысячи свидетельств и документов о Холокосте и тех, кто нес ответственность за массовые убийства.
Наиболее громким успехом Визенталя принято считать «поимку» Адольфа Эйхмана, одного из ключевых организаторов «Окончательного решения еврейского вопроса». Эйхман был обнаружен в Аргентине и доставлен в Израиль, где его судили и казнили. Однако сам Моссад – израильская разведка – категорически отрицает значительную роль Визенталя в этой операции. Руководитель Моссада Иссер Харель утверждал, что Симон лишь пытался приписать себе заслуги, к которым не имел отношения.
Ошибки и противоречия
Деятельность Визенталя не обошлась без скандалов и критики. В 1974 году он обвинил Франка Валюса – иммигранта, живущего в Чикаго – в том, что тот во время войны сотрудничал с гестапо и выдавал евреев. Однако расследование доказало невиновность Валюса. Несмотря на оправдательный вердикт, репутация мужчины была разрушена, а все судебные издержки легли на его плечи.
Еще одним громким примером ошибок стало дело Йозефа Менгеле – «Ангела Смерти» из Освенцима. Визенталь утверждал, что Менгеле живет в роскоши в Парагвае, однако на деле бывший нацист скрывался в нищете в Бразилии и умер там еще в 1979 году.
Реальные достижения
Несмотря на критику и спорные эпизоды, вклад Симона Визенталя в борьбу с нацизмом нельзя отрицать. Центр его имени, открытый в Вене, продолжает работу по поиску нацистских преступников, сбору доказательств и привлечению их к ответственности. Один из ярких примеров успеха – дело Ивана Демьянюка, прозванного «Иваном Грозным». Демьянюка обвинили в причастности к смерти тысяч заключенных лагеря Флоссенбюрг.
Ежегодно Центр Симона Визенталя публикует списки преступников, которые все еще скрываются от правосудия. Эта работа служит напоминанием о трагедии Холокоста и необходимости нести ответственность за содеянное, даже спустя десятилетия.
Герой или коммерсант?
Симон Визенталь, кавалер множества орденов и наград, остается личностью неоднозначной. Его сторонники считают его подлинным борцом за справедливость, который, несмотря на свои ошибки, посвятил жизнь поиску правды. Противники же упрекают его в коммерциализации памяти о жертвах Холокоста и в излишней склонности к саморекламе.
Истина, возможно, лежит где-то посередине. Симон Визенталь, несомненно, сыграл важную роль в «охоте за нацистами», даже если его достижения порой преувеличены. В любом случае он навсегда останется символом стремления к справедливости и памяти о миллионах погибших.
