Вряд ли кто-то будет отрицать, что Оззи Осборн и другие музыканты группы BLACK SABBATH являются пионерами метала, ведь именно в этом и заключается в основном их культурная ценность
Без этой группы антихиппи мост между хард-роком и тем, что в дальнейшем стало металом, не был бы окончательно построен. Гитарная музыка, скорее всего, оставалась бы в несколько подвешенной смеси прогрессива и психоделии гораздо дольше, а получившаяся в конце концов форма была бы, возможно, менее убедительной, чем та тяжелая музыка, которую мы знаем сегодня.
Основой для группы всегда были риффы Тони Айомми, настолько грязные по звуку, что порой кажется, что его гитара расстроена, вопли Оззи Осборна, и просто играющая, но неудержимая ритм-секция Гизера Батлера и Билла Уорда. Тексты на научно-фантастические и готические темы писал Батлер.
Все эти аспекты идеально сложились для группы, и они ринулись вперед сломя голову в надежде заполнить культурное пространство, пустовавшее после распада THE BEATLES и краха контркультуры.
И летом 1967 года, как раз во время пика «власти цветов», все было уже готово для того, чтобы четверо жителей Бирмингема приступили к тому, что они собирались сделать.
Группа была создана в 1968 году и быстро развивалась, и хотя Айомми неожиданно привлек внимание лидера JETHRO TULL Иэна Андерсона и на недолгое время стал их гитаристом, засветившись с новым коллективом в The Rolling Stones Rock & Roll Circus, всё вернулось на круги своя, BS выпустили свой одноименный дебютный альбом, а затем и его более утверждающее продолжение Paranoid в том же 1970 году.
Став поставщиками тяжелого и глубоко грувового звучания, они оказались активной составляющей «не святой троицы» вместе с ещё двумя британскими группами LED ZEPPELIN и DEEP PURPLE, также внёсшими посильный вклад в превращение рока в метал.
Группа оставалась пионером метала в классическом составе до конца 1970-х, но даже после раскола её участники продолжали гордо нести металический флаг. После ухода из BS в 1979 году Осборн, вопреки всем трудностям, вернулся с новыми музыкантами, записав Blizzard of Ozz.
В состав его группы входил молодой энергичный гитарный герой Рэнди Роадс. Осборн считает, что Рэнди спас его в сложной ситуации, помог раскрутить группу и сделать её звучание ещё более тяжелым, придав ему, к тому же, помпезный характер, во многом благодаря которому новая группа заложила основы металического звука 1980-х годов.
После выхода альбомов Blizzard of Ozz 80-го года и Diary of Madman 81-го, а также эпизода, когда в январе 1982-го во время выступления в Де-Мойне, Осборн откусил на сцене голову летучей мыши, за ним закрепилась позиция человека, олицетворявшего жанр метала.
Он закрепил позиции, записав и выпустив Bark at the Moon с гитаристом Джейком И. Ли, сменившим разбившегося на самолете Рэнди.
И вот, несмотря на эту абсолютно непоколебимую связь с миром хэви-метал, в интервью в 2008 году Осборн объяснил, что он очень не любит этот термин. Интересный момент, поскольку нравится ему это или нет, Оззи внес значительный вклад в формирование жанра.
Оззи Осборн сказал: «Знаете, а ведь мы добились успеха с самого начала. Нам не пришлось долго ждать. Мы собрались в 68-м, затем отправились на гастроли в 69-м, записали первый альбом в 1970-м всего за 12 часов или что-то около того, и всё мгновенно взлетело, а для меня больше никогда и не останавливалось. Но мне совершенно не нравится это чертово название «тяжелый метал». В нем нет никакого музыкального подтекста».
Несколько иронично, поскольку «тяжелый метал» как термин, возможно, имеет побольше музыкальных и общекультурных подтекстов, чем любой другой жанр. Он вызывает образы ревущих расстроенных гитар, воющих вокалистов, затянутых в кожу, и, конечно же, самого, Оззи Осборна. Однако его комментарий действительно отражает тот факт, что группы частенько видят себя изнутри совсем другими, нежели их воспринимает внешний мир. По мнению Осборна, Айомми и остальных музыкантов BS они играли просто «тяжелый рок», и никак не ассоциировали себя с новомодной на тот момент игрой под названием «метал».