Так прошло ещё два месяца. Катя возвращалась домой после очередной лекции немного раньше, чем обычно. Последние две пары отменили. В душе у неё было странное чувство: вроде бы всё налаживается, но осадок тревоги не давал ей покоя. Она вошла в дом, поставила сумку на пуфик и услышала голос Егора.
— Давай в спортзал после обеда?
Катя замерла. Он был не один.
Катя остановилась в дверях гостиной, едва слышно ступая по полу. Егор сидел за столом, слегка склонившись к экрану ноутбука. Рядом с ним уютно расположилась девушка в ярком спортивном костюме. Её густые волосы были собраны в небрежный пучок. Лица их сияли легкостью, и Катя сразу заметила: это не рабочая встреча. Их смех — свободный, ничем не обременённый, звучал особенно болезненно на фоне напряжённой тишины дома.
— Ты даже не представляешь, как я устал от того, что нужно постоянно скрываться, — сказал Егор, отпивая из кружки. Его голос был низким, мягким, почти интимным. — Но пока другого выхода нет.
Катя замерла. Слова Егора, сказанные так обыденно, словно молотком ударили по вискам. Ей захотелось шагнуть вперёд, сказать что-то, заставить его взглянуть ей в глаза. Но вместо этого она медленно отступила, словно гость в собственном доме.
Очутившись на улице, Катя машинально направилась вперёд, сама не зная куда. Холодный вечерний воздух обжигал щеки, но мысли, кружащиеся в её голове, были куда острее.
«Почему судьба матери преследует меня. Она терпела измены и тиранию отца. Я не хочу так жить. Я не буду так жить. Я никогда не прощу его». Если раньше Катерина думала, что еще хоть что-то можно исправить. Что угроза развода изменит мужа, и он перестанет быть с ней грубым из страха потерять. Мысли о том, что не любит постоянно сменялись с тёплыми чувствами. А унижения и обиды… за столько лет они научились быстро забываться.
Её ноги привели её в торговый центр, сверкающий яркими огнями. Толпа вокруг была шумной, оживлённой, но Катя чувствовала себя пустой, как ракушка, выброшенная на берег. Она заходила в магазины, бесцельно перебирая вешалки с одеждой.
Её взгляд падал на наряды, которые она давно перестала себе позволять, и каждая яркая вещь будто напоминала, как далеко она ушла от той женщины, которой была когда-то. Она решила непременно что-то купить себе в честь начала её новой жизни. Уже через час она шла с двумя фирменными пакетами в руках. Один пакет был полон женскими безделушками для красоты и хорошего настроения. А во втором лежало одно из тех самых платьев, которые так возмутили свекровь.
Вечером, когда дети уже спали, Катя сидела в кухне, обхватив ладонями чашку с дымящимся ароматным кофе. Она слышала, как скрипнули двери — Егор вернулся. Его шаги были уверенными, размеренными, как будто ничего необычного не произошло.
Егор вошёл в кухню, стягивая куртку.
— Мы должны поговорить, — произнесла Катя. Она старалась, чтобы её голос звучал ровно, но дрожь всё же прорвалась в последние слова.
Егор остановился на пороге, разглядывая её с лёгкой улыбкой.
— О чём? — спросил он спокойно, разуваясь.
Внутри у Кати всё кипело. Её руки непроизвольно сжались в кулаки, а дыхание стало коротким. Но она знала: этот разговор больше нельзя откладывать.
— О том, кого ты водишь в наш дом, пока я работаю.
Егор остановился и посмотрел на неё с недоумением.
— А, ты про Лену? Она мой тренер, если тебе интересно.
— Не нужно меня обманывать, Егор, — сказала Катя, голос которой начал дрожать. — Я всё слышала.
Он усмехнулся.
— Слышала? Ну и что? Думаешь, ты поймала меня на горячем?
Катя замерла, ошеломлённая его нахальством.
— Ты... даже не пытаешься оправдаться?
Егор пожал плечами.
— А зачем? Да, у нас есть отношения. Но ты сама виновата. Смотри на себя: ты скучная, серая, постоянно чем-то недовольна. Кому это интересно?
Катя почувствовала, как сердце сжалось от боли.
— Тогда почему ты ещё здесь?
— Потому что так удобно. Давай будем честными: без меня ты ни дня не проживёшь. Кто будет платить за всё? Кто будет обеспечивать детей?
— Это мой дом, — сказала она с вызовом. — И я не хочу больше видеть тебя здесь.
Егор посмотрел на неё с недоверием, но затем усмехнулся.
— Ты серьёзно? А куда я пойду? На ту дачу, которую моя мама нам подарила? Ты серьёзно? Там же холод лютый! И я сюда немало вложил, чтобы ничего не заслужить.
— Именно в тот дачный дом, — твёрдо ответила Катя. — Пора.
Егор нахмурился, но потом рассмеялся.
— Хорошо, Катя. Но вот что я тебе скажу: без меня ты пропадёшь. Ты не умеешь жить одна. И, поверь, детям лучше со мной, чем с такой жалкой мамашей. Что ты им можешь дать?
Катя почувствовала, как в её душе что-то надломилось.
— Меня невозможно унизить, если ты именно это пытаешься сделать! Я знаю себе цену. Уходи, — тихо произнесла она.
Катя набрала номер Олеси, и та ответила мгновенно.
— Олесь, мне нужна помощь.
Через час сестра уже была у неё дома.
— Что случилось? — спросила Олеся, обнимая её.
Катя рассказала всё: измену, слова Егора, его отношение к ней.
— Он больше не будет жить здесь, — твёрдо сказала Олеся. — Сейчас же мы соберём его вещи и выбросим их за дверь.
Катя кивнула, чувствуя, как силы возвращаются к ней.
На следующий день, пока дети были у Олеси, Катя и её сестра собрали вещи Егора в коробки. Его рубашки, костюмы, любимые кроссовки — всё оказалось на пороге.
Егор вернулся вечером. Увидев коробки, он замер в дверях.
— Что это?
— Это твои вещи. Уходи, — сказала Катя, стоя у двери.
Егор шагнул вперёд, но Олеся встала рядом с сестрой, скрестив руки на груди.
— Уходи, — повторила она.
Егор нахмурился, но, увидев твёрдость в их глазах, понял, что сопротивляться бесполезно.
— Ты пожалеешь об этом, — бросил он, выходя за дверь.
Катя закрыла дверь и почувствовала, как внутри что-то освободилось.
Спустя несколько дней раздался звонок от Валентины Петровны.
— Катя, ты что натворила?! — кричала она в трубку. — Ты разрушила жизнь моего сына! Его же теперь лишат руководящей должности! Ты же, глупая, сама денег лишишься. С чего он тебе алименты платить будет?
— Я просто начала свою жизнь. В ней нет Вас и Вашего сына, — спокойно ответила Катя.
— Ты меня ещё вспомнишь! Ты думаешь, я это так оставлю?
— Делайте, что хотите, Валентина Петровна. Теперь это не моё дело. И да, посмотрите фото, которое я Вам скинула, там моя новая вещь, которая Вам непременно понравится.
Катя положила трубку, чувствуя, как уверенность в её голосе стала частью её новой жизни. Она впервые улыбнулась за пару этих стрессовых дней.
Катя обратилась к адвокату и подала на развод. Егор пытался оспорить её требования, но юридически у него не было шансов. Алименты были назначены, а дом остался за Катей.
Она начала активно работать над новыми научными статьями, и вскоре её имя стало известно в академических кругах. Её пригласили на конференции, а её публикации начали цитировать.
Катя продала дом и купила уютный домик на побережье. Её дети были счастливы в новом месте, где море было их ближайшим соседом.
— Мам, ты правда счастлива? — однажды спросила Маша, помогая сажать цветы.
— Да, милая. Мы дома, мы любим друг друга, и никто нас не обижает, а это главное, — ответила Катя, глядя на закат.
Она больше не боялась одиночества. Она нашла себя. И это было важнее всего.
Начало:
Вторая часть:
Третья часть:
Четвёртая часть:
Пятая часть: