Катерина успела натянуть халат, когда будильник мужа оглушительно завибрировал в спальне. Егор любил громкий звук, который, как он говорил, "сразу поднимает с кровати". Катя вздрогнула, хотя уже давно привыкла к этому утреннему сигналу.
Она быстро поставила чайник, бросила в кастрюлю пару картофелин для жарки, чтобы муж не ждал завтрак. Маша, восьмилетняя дочь, лениво ворочалась в кровати, а Павел, четырнадцатилетний сын, возился с учебниками, громко фыркая.
— Ма, где мой рюкзак? — прозвучал раздражённый голос из соседней комнаты.
— В прихожей, на шкафу! — крикнула Катя, помешивая картошку на сковороде.
— Ну, конечно, зачем его положить так, чтобы я сразу нашёл?!
Катя тихо вздохнула.
— Паш, ты сам вчера его туда засунул, когда искал ключи.
— Я что, должен всё помнить? — отозвался сын, громко хлопнув дверцей шкафа.
Маша появилась на кухне, зевая так, что чуть не уронила чашку.
— Мам, можно я не пойду в школу?
— Ты не больна. Значит, идёшь, — привычно ответила Катя, ставя перед дочкой тарелку с бутербродами.
В этот момент в комнату вошёл Егор. Его появление всегда заставляло Катю напрячься. Взгляд мужа сразу задержался на столе.
— Опять пересолила картошку? — бросил он, пробуя кусок. — Я же просил жарить по-другому.
— Я сделала, как ты хотел, — тихо ответила Катя.
— Как я хотел? Да ты никогда не слушаешь! — он громко поставил тарелку на стол.
Катя старалась не встречаться с ним взглядом.
— И стакан с водой и лимоном. Я же с него завтрак начинаю. Где он? — продолжил он.
Катя метнулась к раковине, набрала воды и поставила перед ним.
— Лимона нет…
— Не удивлён. Дети в школу готовы? — спросил Егор, не взглянув на неё.
— Почти, — ответила Катя.
— "Почти" — это не ответ, — он поднял глаза и бросил: — Я же говорил, что всё должно быть вовремя!
Маша в это время уронила вилку, и Егор обернулся.
— Маша, ну что ты постоянно всё роняешь? Ты когда-нибудь научишься вести себя нормально?
— Прости, папа, — пробормотала девочка, краснея.
— Ладно, давай завтракать, — буркнул он.
Катя отвела дочь в сторону и поправила ей волосы.
— Не обращай внимания, солнышко, — шепнула она.
Паша уже натягивал куртку, бросив через плечо:
— Я ушёл.
— Подожди! Забери с собой сменку! — окликнула его Катя, но дверь уже захлопнулась.
Егор окинул взглядом комнату.
— Тебе не кажется, что дети у нас бестолковые какие-то? Вечно всё приходится им напоминать. Я таким никогда не был. Это точно не в меня.
Катя лишь кивнула, привычно проглотив обиду.
Когда дети ушли, Егор допил свой чай, вытер рот салфеткой и направился к выходу.
— Вечером буду поздно. Я хочу выспаться. Чтобы здесь была тишина и дети уже спали, — бросил он на ходу.
Катя молча убрала со стола. Она чувствовала, как тяжесть очередного утра ложится на плечи. "Только бы выдержать этот день," — мелькнула мысль.
Когда Егор закрыл дверь спальни, Катя села за стол. Её взгляд упал на остатки завтрака, и она машинально дожевала недоеденный детьми бутерброд.
Телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение от Олеси, младшей сестры:
"Катя, я в городе. Надо встретиться. Звони."
Катя улыбнулась. Олесе всегда удавалось привнести свет в её тёмные дни. Она набрала номер.
— Алло, Олеся, привет.
— Привет, сестричка! Как ты?
Катя замялась.
— Да нормально. Утро как утро.
— Врёшь, как всегда. Давай встретимся, расскажешь всё по-честному.
Катя закусила губу.
— Когда ты свободна?
— Сегодня. Могу заехать после обеда.
— Хорошо. Буду ждать, — сказала Катя, чувствуя, как тепло от разговора растекается по душе.
"Может, в этот раз я смогу ей всё рассказать?" — подумала Катя.
Она посмотрела на часы. Скоро нужно было снова включиться в домашнюю рутину.
"Олеся поймёт," — мелькнула надежда.
Следующая часть уже готова:
Третья часть:
Четвёртая часть:
Пятая часть:
Финал: