— Кто там? — Кира подошла к двери, услышав настойчивый звонок. Часы показывали начало десятого вечера — не самое подходящее время для визитов.
— Это я, Зинаида Васильевна! Открывай быстрее!
Кира замерла с рукой на замке. Только этого не хватало. Свекровь никогда не приезжала без предупреждения, особенно в такое время. Что-то случилось?
— Сейчас, минутку! — она щелкнула замком и распахнула дверь.
Зинаида Васильевна ворвалась в прихожую, сбрасывая на ходу пальто.
— Где Андрей? — первым делом спросила она, оглядываясь по сторонам.
— Андрей в командировке! — ответила Кира, закрывая дверь. — Уже пять дней как! А что случилось?
Свекровь прошла в гостиную, не разуваясь, оставляя мокрые следы на только что вымытом полу. Кира стиснула зубы, но промолчала.
— Как в командировке? Почему я не знаю? — Зинаида Васильевна уселась в кресло, словно у себя дома. — Я ему звоню второй день подряд — телефон отключен! Что происходит?
— Он в Норильске, там со связью проблемы! — пояснила Кира, скрестив руки на груди. — Вернется через неделю примерно!
— И ты считаешь это нормальным? — свекровь поджала губы. — Мой сын уехал неизвестно куда, а мне никто даже не сообщил!
— Почему неизвестно? Я же сказала — в Норильске, на комбинате! — Кира старалась говорить спокойно. — Там внедряют новую систему, требуется его опыт! Обычная командировка!
— Обычная? — Зинаида Васильевна фыркнула. — Норильск! Край света! Мороз, полярная ночь! А если что-то случится? Кто о нём позаботится?
— С ним всё в порядке, просто связь плохая! — Кира начала терять терпение. — Если бы что-то случилось, мне бы сообщили!
— Тебе, но не мне! — свекровь поднялась с кресла и навела указательный палец на Киру. — А я, между прочим, его мать! Я имею право знать, где находится мой сын!
— Зинаида Васильевна, сейчас поздно… — Кира сделала глубокий вдох. — Давайте вы поедете домой, а завтра я попрошу Андрея вам позвонить, как только у него появится связь!
— Никуда я не поеду! — отрезала свекровь. — Я буду ждать, пока он не перезвонит! Что за неуважение к матери?
Кира подошла к окну. За стеклом барабанил дождь, отражая её внутреннее состояние. Как объяснить этой женщине, что нельзя вот так врываться в чужой дом и устраивать сцены?
— В этом нет необходимости! — она обернулась к свекрови. — Я передам ему, что вы приходили! Он обязательно свяжется с вами!
— Ты меня выгоняешь? — Зинаида Васильевна театрально приложила руку к груди. — Мать своего мужа?
— Я никого не выгоняю, просто уже поздно...
— Я, между прочим, беспокоюсь о сыне! — перебила её свекровь. — В отличие от некоторых! Отправила мужа на край света и даже не позаботилась предупредить его мать!
— Он взрослый человек! — Кира почувствовала, как в груди поднимается волна раздражения. — И сам решает, кого и когда ему предупреждать о своих перемещениях!
— Что ты сказала? — Зинаида Васильевна подступила ближе. — Да ты просто не хочешь, чтобы он общался с семьёй! Своей настоящей семьёй!
— Его настоящая семья — это я! — Кира выпрямилась, глядя свекрови прямо в глаза.
— Я его мать! Я член его семьи! — Зинаида Васильевна повысила голос. — И я имею полное право знать, что происходит с моим сыном! Всегда! В любое время!
— Нет, не имеете! — спокойно ответила Кира. — Вы не член нашей семьи! Вы мать Андрея, и только!
— Да как ты смеешь! — Зинаида Васильевна побагровела. — Я имею право приходить к сыну, когда захочу! Я часть этой семьи! Я имею право знать всё, что тут происходит!
Кира подошла к двери и распахнула её.
— Вы всего лишь мать моего мужа, но никак не член нашей семьи! Так что катитесь туда, откуда пришли, и больше не приходите к нам!
Свекровь потеряла дар речи от такой наглости невестки.
— Если не уйдёте сейчас же, вызову полицию за вторжение на чужую жилую площадь!
Зинаида Васильевна задохнулась от возмущения. Несколько секунд она стояла, хватая ртом воздух, затем схватила своё пальто.
— Ты об этом пожалеешь! — прошипела она, направляясь к выходу. — Андрей узнает, как ты обращаешься с его матерью!
— Непременно расскажу ему, как вы ворвались к нам домой и устроили скандал! — кивнула Кира. — До свидания, Зинаида Васильевна!
Как только за свекровью закрылась дверь, Кира опустилась на пол и закрыла лицо руками. Что теперь будет? Как она объяснит Андрею произошедшее? И что задумала эта несносная женщина?
Кире наконец удалось дозвониться до мужа спустя два дня после визита свекрови. Связь была отвратительной — голос Андрея то пропадал, то возвращался, словно призрак.
— ...Что у вас там произошло? — сквозь помехи донеслось до неё.
— Твоя мать! — Кира старалась говорить чётко. — Приходила к нам домой! Поздно вечером! Устроила скандал!
— Мама? — удивился Андрей. — Зачем?
— Говорит, не могла до тебя дозвониться! Волновалась!
— И что? — в трубке послышался шум, будто ветер усилился.
— Андрей, она заявила, что имеет право знать всё, что происходит в нашей семье! Что она — член нашей семьи!
Повисла пауза, наполненная треском помех.
— Я поговорю с ней! — наконец отозвался Андрей. — Прости, что так вышло!
— Она не уходила, пока я не пригрозила вызвать полицию! — добавила Кира. — Послушай, мне кажется, это не конец! Она была очень зла!
— Ты преувеличиваешь! — голос мужа звучал устало. — Мама просто беспокоится! Я объясню ей ситуацию, когда вернусь!
— Надеюсь, ты прав… — Кира вздохнула. — Когда ты приедешь?
— Должен быть дома в следующую среду, если ничего не изменится! Прости, связь пропадает! Позвоню, как смогу!
Разговор оборвался, и Кира положила трубку. Что-то подсказывало ей, что проблема со свекровью не решится так просто.
Её опасения подтвердились через день. Дверной звонок разорвал вечернюю тишину квартиры. Кира посмотрела в глазок и с ужасом увидела Зинаиду Васильевну — на этот раз с двумя объёмными сумками в руках.
— Открывай, знаю, что ты дома! — крикнула свекровь, снова нажимая на звонок.
Кира глубоко вздохнула и открыла дверь.
— Зинаида Васильевна, мы, кажется, всё обсудили в прошлый раз! — холодно произнесла она.
— Ничего мы не обсудили! — свекровь бесцеремонно втиснулась в прихожую, проталкивая сумки вперёд. — Я решила остаться здесь до возвращения Андрея!
Кира оторопела.
— Что, простите? Остаться? Здесь?
— Именно! — Зинаида Васильевна сняла пальто и повесила его на крючок. — Кто-то должен присмотреть за квартирой, пока мой сын в отъезде! И за тобой заодно!
— Присмотреть за мной? — Кира почувствовала, как кровь приливает к лицу. — Я не нуждаюсь в няньке, Зинаида Васильевна! И вы не можете просто так взять и поселиться в нашей квартире!
— Почему же не могу? — свекровь прошествовала в гостиную, оглядываясь по-хозяйски. — Это квартира моего сына!
— Это наша с Андреем квартира! — Кира последовала за ней. — И я не давала согласия на ваше проживание здесь!
Зинаида Васильевна усмехнулась.
— А я и не спрашивала твоего согласия! Андрей никогда не выгонит свою мать!
— Андрей сейчас не здесь! — Кира скрестила руки на груди. — И я вам говорю — вы не останетесь в нашей квартире!
— Не в твоей власти указывать мне, что делать! — свекровь направилась на кухню. — Лучше скажи, чем кормишь моего сына? Наверняка одними полуфабрикатами! Вот, я привезла нормальной еды!
Кира молча наблюдала, как Зинаида Васильевна начала выкладывать из сумки продукты, словно готовилась к долгой осаде.
— Заберите свои вещи и уходите! — тихо, но твёрдо произнесла Кира. — Сейчас же!
— И не подумаю! — отрезала свекровь. — Я останусь здесь, пока не вернётся мой сын! Конец обсуждения!
Кира достала телефон.
— Тогда мне придётся вызвать полицию! Это незаконное вторжение!
— Вызывай! — усмехнулась Зинаида Васильевна. — Думаешь, они поверят, что мать не имеет права навестить сына? Я скажу, что ты не в себе и выгоняешь родственников мужа! Посмотрим, кого выставят!
Кира понимала, что свекровь блефует, но также осознавала, что скандал с полицией — последнее, что ей сейчас нужно. Андрей расстроится, узнав об этом.
— Хорошо! — она медленно убрала телефон. — Вы можете остаться на ужин! Но потом уйдёте! Я позвоню вам, когда Андрей вернётся!
— О, не беспокойся, дорогая! — Зинаида Васильевна победно улыбнулась. — Я сама приготовлю ужин! И завтрак! И обед! Я лучше знаю, что любит мой сын!
— Андрея здесь нет! — не выдержала Кира. — Вам не нужно готовить для него!
— Не повышай на меня голос! — свекровь сузила глаза. — Неуважение к старшим показывает всю твою гниль, милочка! Неудивительно, что Андрей так часто уезжает! Наверняка сбегает от тебя!
Кира почувствовала, как гнев застилает глаза. Она сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.
— Я не буду это обсуждать! Ужинайте и уходите!
— Я ещё вернусь! — пообещала Зинаида Васильевна, наконец собирая сумки, от чего Кире стало значительно легче. — И наведу здесь порядок! Настоящий порядок!
Кира проводила свекровь до двери, еле сдерживаясь, чтобы не вытолкать её силой.
— Не утруждайтесь! — процедила она сквозь зубы. — Мы прекрасно справляемся без вашей помощи!
Ясно было, что надвигается буря из-за непонятно откуда взявшегося беспокойства о сыне свекровью, но Кира понимала, что ей придётся или отстоять свою семью, свои права, или же уйти. Но сдаваться она не собиралась.
Прогноз Киры оказался верным — Зинаида Васильевна и не думала отступать. На следующий день, ровно в час дня, когда Кира вернулась с работы на обеденный перерыв, свекровь уже стояла у подъезда с полными пакетами продуктов.
— Как хорошо, что я тебя встретила! — сказала она таким тоном, будто их вчерашняя стычка была лишь недоразумением. — Я как раз собиралась к вам!
— Зинаида Васильевна, я же просила... — начала Кира, но свекровь перебила её.
— У меня есть ключи! — она продемонстрировала связку с брелоком. — Андрей дал мне запасные ещё когда въехал в эту квартиру! Так что я могла бы войти и без тебя! Но…
Кира замерла. Ключи? Почему Андрей ей не сказал?
— И всё же! — свекровь лучезарно улыбнулась. — Я не хотела пугать тебя своим появлением! Пойдём, я приготовлю нам обед!
Не дожидаясь ответа, Зинаида Васильевна направилась к подъезду. Кире ничего не оставалось, как последовать за ней.
В квартире свекровь чувствовала себя как дома. Она бесцеремонно раскладывала продукты по шкафам, не спрашивая, где что хранится.
— У тебя всё не на своих местах! — комментировала она, перекладывая банки в кухонном шкафу. — Крупы должны храниться на полке повыше, а специи — поближе к плите! Как ты вообще тут хоть что-то можешь найти?
— Я привыкла к такому расположению! — сухо ответила Кира, наблюдая, как её кухня перестраивается по чужим правилам.
— Привычки можно и нужно менять! — Зинаида Васильевна принялась вытирать столешницу принесённой с собой тряпкой. — Особенно плохие! Андрей любит порядок! Я его к этому приучила!
— Да, и он никогда не жаловался на мой! — Кира скрестила руки на груди.
Свекровь только фыркнула в ответ и продолжила своё дело. Она достала кастрюлю, которую Кира видела впервые — очевидно, тоже принесённую с собой.
— Я приготовлю настоящий суп сейчас! — объявила Зинаида Васильевна. — А не ту баланду, что ты называешь супом!
Кира стиснула зубы. Её обеденный перерыв был безнадёжно испорчен.
— Мне нужно возвращаться на работу! — сказала она, глядя на часы.
— Конечно, иди! — свекровь махнула рукой. — Я справлюсь! Заодно приберусь тут немного! У тебя в ванной грибок в углу, ты в курсе?
— Нет там никакого грибка! — возмутилась Кира. — Я мыла ванную два дня назад и ничего там не было!
— Мыла... — протянула Зинаида Васильевна. — Но не отбеливала! Плесень никуда не делась! Ты вообще знаешь, какие средства нужно использовать?
Кира глубоко вздохнула. Она понимала, что свекровь намеренно пытается её спровоцировать.
— Пожалуйста, не трогайте ничего в ванной! И на кухне тоже! Если хотите приготовить себе еду — пожалуйста, но не переставляйте мои вещи!
— Твои вещи? — Зинаида Васильевна приподняла бровь. — Это квартира моего сына! Всё здесь — его собственность!
— Это наша совместная собственность! — Кира начала терять терпение. — И я прошу вас уважать мои границы!
— Границы! — усмехнулась свекровь. — Какие могут быть границы в семье? Я мать Андрея, и я имею право...
— Нет, не имеете! — перебила её Кира. — У вас нет права распоряжаться в нашем доме! И если вы продолжите, я сменю замки!
Зинаида Васильевна насмешливо посмотрела на неё.
— Попробуй! Посмотрим, что скажет Андрей, когда узнает, что ты выгнала его мать и сменила замки в его квартире!
На следующий день Кира вернулась с работы и обнаружила, что в квартире прошла генеральная уборка. Шторы были сняты и постираны, мебель передвинута, даже книги на полках стояли в другом порядке. На кухне её ждала записка от свекрови: «Приготовила ужин, разогрей в микроволновке. Завтра приду проверить, всё ли в порядке. ЗВ».
Кира скомкала записку и швырнула её в мусорное ведро. Это переходило все меры допустимого. Она набрала номер Андрея, но телефон снова был вне зоны доступа.
Такая ситуация продолжалась всю неделю. Зинаида Васильевна приходила каждый день, готовила, убирала, перекладывала вещи. Кира пыталась поговорить с ней, объяснить, что это нарушение её личного пространства, но свекровь лишь отмахивалась:
— Я забочусь о своём сыне! И готова смириться с твоими странностями ради него!
К концу недели Кира была на грани нервного срыва. Она чувствовала себя чужой в собственном доме. Мало того, что свекровь перестроила всю квартиру под себя, она ещё и приглашала соседок на чай, словно была хозяйкой.
В среду вечером Кира услышала долгожданный звук поворачивающегося в замке ключа. Андрей вернулся из командировки — уставший, с щетиной на лице, но живой и здоровый. Кира бросилась к нему навстречу.
— Наконец-то! — она крепко обняла мужа. — Я так скучала!
— И я по тебе! — Андрей поцеловал её, затем огляделся. — А у нас перестановка?
Кира отстранилась и посмотрела ему в глаза.
— У нас не перестановка! У нас стихийное бедствие по имени твоя мать!
Андрей нахмурился, снимая куртку.
— Что случилось? Ты говорила, она приходила, но я не думал...
— Она не просто приходила! — перебила Кира. — Она устроила здесь тотальную ревизию! Каждый день, понимаешь? Каждый божий день она являлась сюда с ключами, которые ты ей, оказывается, дал...
— Постой! — Андрей поднял руку. — Какими ключами? Я никогда не давал ей ключей от этой квартиры!
— Что? — Кира запнулась. — Но она сказала...
— Она соврала! — Андрей устало потёр лицо. — У неё нет и никогда не было ключей от нашей квартиры!
Кира почувствовала, как внутри всё закипает от гнева.
— Значит, она стащила какие-то ключи? Или сделала дубликаты? Или…
Андрей покачал головой.
— Не знаю, но мы разберёмся! Расскажи всё по порядку!
Кира рассказала о ежедневных визитах свекрови, о перестановке мебели, о том, как та критиковала всё — от способа приготовления еды до цвета занавесок. Как приводила соседок, как рылась в их вещах, как постоянно намекала, что Кира — плохая жена.
— И она постоянно повторяла, что это твоя квартира, не наша! — закончила Кира. — Что она имеет право быть здесь, когда захочет, потому что она твоя мать!
Андрей слушал, сжимая кулаки. Его лицо становилось всё мрачнее.
— Я поговорю с ней! — сказал он наконец. — Завтра же!
— Нет нужды ждать до завтра! — раздался голос из коридора. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Зинаида Васильевна.
— Мама? — Андрей уставился на неё. — Как ты вошла?
— У меня есть ключи! — она помахала связкой и направилась к сыну с распростёртыми объятиями. — Ты так похудел! Я же говорила, что в этих командировках тебя не кормят нормально!
Андрей отступил, не позволяя себя обнять.
— Откуда у тебя ключи? — его голос звучал холодно.
— Ты сам дал их мне, не помнишь? — Зинаида Васильевна улыбнулась. — Ещё когда только переехал сюда!
— Я никогда не давал тебе ключей от этой квартиры! — отчеканил Андрей. — Ты врёшь! И судя по тому, что рассказала Кира, это не единственная твоя ложь!
Улыбка сползла с лица Зинаиды Васильевны. Она поджала губы.
— Тебя настраивают против матери, а ты и рад стараться! Не успел приехать, а уже обвинения бросаешь!
— Мама! — Андрей сделал глубокий вдох, пытаясь сохранить спокойствие. — Ты неделю терроризировала мою жену! Врывалась в наш дом без разрешения! Перекладывала наши вещи, рылась в них! Критиковала Киру за всё подряд! Это ненормально!
— Я помогала! — возмутилась Зинаида Васильевна. — Убирала, готовила, наводила порядок! А она даже спасибо не сказала!
— Потому что она тебя об этом не просила! — Андрей скрестил руки на груди. — Никто не просил тебя приходить сюда и «помогать»! Тем более, делать дубликаты наших ключей!
— Я твоя мать! — Зинаида Васильевна повысила голос. — Я имею право заботиться о тебе! Знать, как ты живёшь и где находишься!
— Ты имеешь право на уважение! — спокойно ответил Андрей. — Но не на вторжение в нашу жизнь! Не на оскорбление моей жены! Не на распоряжение в нашем доме!
— Но я же часть вашей семьи! — вскричала свекровь. — Ты мой сын!
— Да, я твой сын! — кивнул Андрей. — Но Кира права! Ты — мать, но не член НАШЕЙ семьи! У нас с Кирой своя семья! А ты — часть моей родительской семьи! И эти границы нужно уважать!
Зинаида Васильевна уставилась на сына, словно видела его впервые.
— Ты выбираешь её вместо собственной матери? — прошептала она.
— Что за чушь ты несёшь? Я не выбираю между вами! — ответил Андрей. — Я прошу тебя уважать мою жену и наше личное пространство! Вот и всё!
— Вы всего лишь мать моего мужа, но никак не член нашей семьи! — твёрдо произнесла Кира, глядя прямо в глаза свекрови. — Так что катитесь туда, откуда пришли, и больше не приходите к нам, пока не научитесь уважать чужие границы!
Андрей положил руку на плечо жены, молча поддерживая её.
Зинаида Васильевна побледнела, затем покраснела, затем снова побледнела. Ни слова не говоря, она развернулась и пошла к выходу. На пороге она обернулась.
— Я ещё вернусь! И вы ещё пожалеете об этом! Оба!
Дверь захлопнулась. Андрей и Кира переглянулись.
— Нам нужно сменить замки! — сказал Андрей. — Прямо завтра!
— И номера телефонов! — добавила Кира. — Боюсь, что она не даст нам спокойно жить!
— Что бы она ни задумала, мы справимся! — Андрей обнял жену. — Вместе!
Кира кивнула, прижимаясь к нему. Она знала — война со свекровью только начинается. Но теперь они будут сражаться вдвоём, плечом к плечу. И в этой битве у Зинаиды Васильевны не было ни единого шанса. И они так же, как и сегодня будут отстаивать свою жизнь, своё мнение, и всё, что только можно, от кого угодно, будь то его мать, или кто-то другой…