— Мама, это всего на два часа! Нам с Оксаной нужно съездить на консультацию! — Рома сжимал телефон, пытаясь сохранять спокойствие.
— Я же сказала — нет! У меня сегодня встреча с подругами! Не могу отменить! — голос Ирины Валентиновны звучал равнодушно.
— Встреча с подругами? — Рома с трудом сдерживался. — Мама, Оксане положен постельный режим! Ей необходимо на осмотр, это важно для сохранения беременности!
— А няню нанять нельзя? — в голосе матери появились нотки раздражения. — Зачем сразу мне звонить?
— Какую няню на два часа? — Рома потёр переносицу. — Послушай, я никогда не просил тебя присмотреть за девочками! Но сейчас ситуация критическая!
На том конце линии повисла пауза.
— Скажи честно… — наконец произнесла Ирина Валентиновна. — Почему ты вообще связался с этой женщиной? Мало тебе было проблем в жизни?
Рома посмотрел через дверной проём в гостиную, где Оксана читала книжку Марине и Яне. Пятилетняя Марина прижималась к боку мамы, а трёхлетняя Яна сидела у неё на коленях, водя пальчиком по картинкам.
— Мама, мы это уже обсуждали! — тихо ответил он, отворачиваясь. — Я люблю Оксану! И девочек тоже!
— Любишь чужих детей! — фыркнула Ирина Валентиновна. — Не смеши меня! Нагрузила она тебя, а ты и рад стараться!
— Я перезвоню тебе позже! — сухо ответил Рома и отключился.
Он вернулся в гостиную, натянув улыбку на лицо, но Оксана сразу заметила его настроение.
— Не согласилась? — спросила она тихо, когда девочки отвлеклись на игрушки.
— Всё в порядке! — Рома поцеловал жену в висок. — Что-нибудь придумаем!
Оксана вздохнула, машинально положив руку на округлившийся живот.
— Может, пропустим сегодня? Сходим в другой день…
— Нет! — твёрдо сказал Рома. — Врач ясно сказала: никаких переносов! Тебе необходимо наблюдение!
Они познакомились два с лишним года назад, когда Рома, инженер-строитель, приехал на объект — детский сад, где Оксана работала воспитателем. Яне тогда едва исполнился год, Марине — три. Рома влюбился сразу — в красивую молодую женщину с уставшими глазами и в двух девчонок, одна тише другой. Отца у девочек не было — муж Оксаны ушёл, когда узнал о второй беременности.
Свадьбу сыграли через полгода. Ещё через три месяца Рома удочерил девочек. И ни разу не пожалел — ни когда приходилось вставать ночью к Яне, у которой резались зубки, ни когда Марина в истерике отказывалась идти в детский сад, цепляясь за его ноги.
Известие о беременности Оксаны они восприняли с радостью. Но на шестнадцатой неделе начались проблемы — кровотечение, угроза выкидыша. Врачи прописали постельный режим и регулярные осмотры.
И вот сегодня, когда Оксана на двадцатой неделе должна была пройти важное обследование, их обычная няня, пожилая соседка, слегла с гриппом.
Рома решительно взял ключи от машины.
— Так, девочки мои, я съезжу к бабушке Ире! — сказал он дочкам. — А потом мы с мамой отвезём вас в зоопарк!
— Ура! — захлопала в ладоши Яна. — К зебрикам!
— К зебрам, Яна! — поправила Марина, уже умудрённая опытом старшая сестра.
Ирина Валентиновна жила в двадцати минутах езды, в старой квартире, где Рома вырос. Когда она открыла дверь, то сразу нахмурилась, увидев сына на пороге.
— Я занята! — она кивнула на накрытый стол. — У меня гости будут!
— Мама, мне нужно с тобой поговорить! — Рома прошёл в квартиру, не дожидаясь приглашения.
Гостиная выглядела безупречно — чистая, аккуратная, с тяжёлыми шторами и полированной мебелью. На столе — хрустальные вазочки с салатами, нарезка, бутылка вина. Ирина Валентиновна всегда умела создавать иллюзию благополучия.
— У тебя десять минут! — она посмотрела на часы. — Потом приедут Галина и Нина!
— Мама, я прошу тебя всего об одном одолжении! — начал Рома, стараясь говорить спокойно. — Посидеть с Мариной и Яной, пока мы с Оксаной съездим к врачу! Это действительно важно!
Ирина Валентиновна сложила руки на груди.
— Нет, Рома! Вот если бы это были твои дети, я бы им разрешила тут немного пожить, а так… От какой-то залётной девицы?
Рома замер, переваривая услышанное. Слова матери ударили словно пощёчина.
— Залётной девицы? — повторил он, не веря своим ушам. — Ты сейчас серьёзно? Оксана — моя жена!
Ирина Валентиновна фыркнула, поправляя вазу с цветами на столе.
— Жена! Нашёл кого выбрать! Молодой, перспективный парень, мог взять нормальную девушку без хвостов, а связался с разведёнкой и двумя приблудными отпрысками!
— Не смей так говорить о моей семье! — Рома почувствовал, как кровь приливает к лицу.
— Твоей семье? — Ирина Валентиновна покачала головой. — Это не твоя семья, Роман! Это её семья, в которую ты вписался! Ты воспитываешь чужих детей, тратишь на них свои деньги, свою жизнь!
Она подошла ближе, заглядывая сыну в глаза.
— Знаешь, как это называется? Ослепление! Затмение! Она тебя окрутила, а ты и рад стараться!
Рома отступил на шаг, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева.
— Я их удочерил! Они теперь мои дочери, по закону и по сердцу!
— Бумажки! — Ирина Валентиновна махнула рукой. — Бумажки ничего не значат! Ты привязал себя к чужим детям, к чужим проблемам! Тебе сколько — тридцать два? Мог бы жить для себя, а вместо этого нянчишь девчонок, которых наплодил какой-то другой мужик!
— Мама! — Рома сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Я пришёл не за этим! Мне нужна твоя помощь сегодня! Всего на пару часов!
Ирина Валентиновна отвернулась, направившись к кухне.
— Я же сказала — нет! У меня свои планы! А этих сироток можете просто бросить где-нибудь…
— Ты нормальная вообще такое говорить? — возмутился сын. — Оксана беременна! Ей нельзя нервничать! — Рома следовал за ней. — Неужели тебе всё равно?
— А вот это вообще отдельный разговор! — Ирина Валентиновна резко обернулась. — Зачем вам ещё один ребёнок? У неё и так двое! Если тебе так приспичило иметь своего, то нужно было действовать иначе!
Она понизила голос, словно делясь секретом:
— Вот что я тебе скажу! Как родится ребёнок — твой, родной — ты его забираешь и уходишь от этой… От своей жены! Я помогу с малышом, вырастим как надо! А этих двух подкидышей пусть сама тянет!
Рома почувствовал, как немеют губы от шока.
— Ты… Ты предлагаешь мне бросить жену с двумя детьми и забрать новорождённого? Ты в своём уме?
— Вполне! — Ирина Валентиновна выглядела абсолютно серьёзной. — Я не хочу, чтобы мой единственный сын растрачивал свою жизнь! А своего ребёнка нельзя бросать! Это твоя кровь, твоя плоть!
— А Марина и Яна? Они что, не дети? — Рома ощутил, как желудок сжимается от отвращения. — Что с тобой случилось, мама? Откуда эта жестокость?
Ирина Валентиновна поджала губы.
— Я реалистка, сынок! И знаю жизнь! Эта твоя Оксана — она ведь не просто так за тебя уцепилась! Обеспеченный мужчина, готовый принять чужих детей — таких днём с огнём не сыщешь!
— Мы любим друг друга! — устало произнёс Рома. — Почему ты не можешь это принять?
— Любовь! — Ирина Валентиновна расхохоталась. — Что ты знаешь о любви? Твой отец тоже любил меня, а потом нашёл помоложе и покрасивее! Бросил с маленьким ребёнком на руках! Я одна тебя вырастила, без всякой помощи!
— При чём тут это? — Рома покачал головой. — То, что отец поступил с тобой плохо, не значит, что все такие!
— Все мужчины одинаковые! — отрезала Ирина Валентиновна. — И все разведёнки с детьми ищут себе новых кормильцев! Запомни мои слова: как только она получит от тебя ещё одного ребёнка, всё изменится! Ты ей больше не будешь нужен! Она не будет тебя так опекать! А будет только требовать больше, больше и больше! Денег! Внимания! Чего-нибудь ещё!
Рома смотрел на мать и не узнавал её. Где та заботливая женщина, которая воспитала его? Когда её сердце превратилось в камень?
— Я не буду больше это слушать! — он повернулся к выходу. — Раз ты не можешь помочь, я найду другой выход!
— Куда ты? — Ирина Валентиновна схватила его за рукав. — Мы ещё не закончили! Я не хочу, чтобы ты губил свою жизнь!
— Моя жизнь прекрасна! — Рома высвободил руку. — У меня есть любимая жена и две замечательные дочки! Скоро родится ещё один ребёнок! Я счастлив! Жаль, что ты не можешь этого понять!
Он направился к двери, но остановился на пороге.
— И да, мама! Ты больше не увидишь ни меня, ни мою семью, пока не изменишь своё отношение!
— Роман! — Ирина Валентиновна метнулась за сыном, перехватывая его у самой двери. — Не смей со мной так разговаривать! Я всё-таки твоя мать!
— Мать? — Рома обернулся, глядя на неё с горечью. — Мать должна желать счастья своему ребёнку! А ты... Ты хочешь разрушить мою семью!
— Это не семья! — лицо Ирины Валентиновны исказилось. — Это ошибка! Она тебя окрутила, подсунула своих недоносков! А теперь ещё и беременность эта... Тебе не кажется странным, что она забеременела так быстро? Привязать тебя хочет окончательно!
Рома молчал, разглядывая женщину перед собой. Его поразило, насколько чужой она вдруг стала. Все эти годы он не замечал, или не хотел замечать, как сильно изменилась его мать. Обида и горечь от несложившейся личной жизни превратили её в желчную, ожесточённую особу, неспособную радоваться чужому счастью.
— Я ухожу! — твёрдо сказал он. — И больше не побеспокою тебя просьбами о помощи!
— Уходи! — Ирина Валентиновна скрестила руки на груди. — Но когда эта твоя Оксана выставит тебя за дверь, не приползай ко мне!
— Не беспокойся! Не приползу! — Рома вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Садясь в машину, он пытался успокоиться. Руки дрожали от напряжения, в висках стучала кровь. Что делать дальше? Отменить визит к врачу нельзя — он слишком важен. Везти девочек с собой в больницу тоже не вариант.
Рома достал телефон и позвонил коллеге по работе.
— Андрюх, привет! Слушай, у меня форс-мажор... Можешь выручить?
Через полчаса проблема была решена. Андрей согласился приехать и посидеть с девочками, пока Рома с Оксаной будут у врача. Он направился домой, где его ждала семья.
Оксана сразу поняла, что что-то случилось. Она увидела это по напряжённому лицу мужа, по тому, как он слишком уж старательно улыбался девочкам.
— Марина, Яна, идите соберите игрушки для зоопарка! — сказала она. — Мы скоро поедем!
Когда девочки убежали в детскую, Оксана тихо спросила:
— Что произошло?
Рома сел рядом, взял её за руку.
— Мама не сможет посидеть с девочками! Я позвонил Андрею, он согласился помочь!
— Она отказалась? — Оксана сжала его руку. — Просто отказалась или...?
— Или! — мрачно ответил Рома. — Она высказала всё, что думает о нашем браке!
Оксана вздохнула. Отношения со свекровью никогда не были тёплыми, но пока они оставались просто прохладно-вежливыми. Она старалась не реагировать на колкости Ирины Валентиновны, на её пренебрежительное отношение к девочкам. Ради Ромы.
— Мне жаль! — тихо сказала она. — Но я не удивлена!
— Мне тоже жаль! — Рома притянул жену к себе. — Но это её выбор! Не будем больше об этом! Главное сейчас — ты и малыш!
Через час они были в больнице. Оксана лежала на кушетке, а врач водила датчиком УЗИ по её животу. На лице доктора Светловой появилась тревожная морщинка.
— Что-то не так? — сразу заметил Рома.
Врач покачала головой, продолжая исследование.
— Давайте закончим и всё обсудим!
Эти десять минут тянулись бесконечно. Наконец врач отложила датчик и сняла перчатки.
— Мне очень жаль… — тихо сказала она. — Сердцебиения нет… Плод перестал развиваться.
Оксана издала приглушённый стон, прикрыв рот ладонью. Рома замер, не в силах поверить в услышанное.
— Но как? Почему? — наконец выдавил он. — Ведь всё было нормально...
— К сожалению, такое случается. — врач положила руку на плечо Оксаны. — Чаще всего причина — генетические нарушения, несовместимые с жизнью. Организм сам прерывает такую беременность.
Оксану положили в больницу для того, чтобы провести экстренную операцию. Рома попросил своего друга ещё пару раз побыть с девочками, пока ездил к жене в больницу и забирал её потом оттуда через пару дней.
Они вышли из больницы, держась за руки. Оксана молчала, глядя прямо перед собой сухими глазами. Рома чувствовал себя разбитым, опустошённым. В машине он достал телефон — нужно было предупредить Андрея, что они возвращаются.
На экране светилось уведомление о новом сообщении. От матери: «Знала, что так и будет. Природа всё расставляет по своим местам».
Рома уставился на текст, не веря своим глазам. Откуда она узнала? И главное — как она могла написать такое? Он с силой сжал телефон, борясь с желанием швырнуть его в стену.
— Что там? — тихо спросила Оксана.
— Ничего! — Рома убрал телефон. — Андрей пишет, что у девочек всё хорошо!
Он завёл машину. Это был конец. Конец отношениям с матерью. Конец надеждам на примирение. Она перешла все границы, и пути назад больше не было.
Прошло три месяца. Рома и Оксана медленно возвращались к нормальной жизни после потери ребёнка. Девочки, чувствуя настроение взрослых, стали тише, заботливее. Марина часто забиралась к маме под бок и гладила её по руке, а Яна приносила свои любимые игрушки — «чтобы мама не скучала».
Оксана постепенно выходила из депрессии. Рома старался окружить её и девочек заботой, взял несколько выходных за свой счёт, чтобы больше времени проводить дома. Вечерами они сидели вчетвером в гостиной — читали, смотрели мультфильмы, строили планы на будущее.
С Ириной Валентиновной Рома не общался. Он заблокировал её номер после того жестокого сообщения, запретил приходить к ним домой. Оксана ни разу не спросила, что именно произошло между ним и матерью — и он был благодарен ей за это.
Однажды вечером, когда девочки уже спали, они сидели на кухне.
— Ром… — начала Оксана, осторожно подбирая слова. — Я думаю, нам нужно что-то менять!
— О чём ты? — он поднял глаза от ноутбука.
— О нашей жизни! — она сделала глубокий вдох. — Предлагаю переехать! В другой город! Начать с чистого листа!
Рома закрыл компьютер и внимательно посмотрел на жену.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно! — кивнула она. — Я уже навела справки! В Новосибирске есть филиал твоей компании! А мне поступило предложение о работе в частном детском саду — зарплата выше, условия лучше!
— Но... Как же всё здесь? Квартира, друзья...
— Квартиру можно продать… — Оксана пожала плечами. — А настоящие друзья никуда не денутся! Будем приезжать в гости, общаться онлайн! Но здесь... Здесь слишком много воспоминаний! И твоя мать...
Рома потёр переносицу.
— Я всё понимаю! Но переезд — это серьёзно! Девочки только привыкли к садику, у них появились друзья!
— Дети адаптируются быстрее взрослых! — улыбнулась Оксана. — К тому же мы не спешим! Можем подготовиться, всё обдумать! Сначала я съезжу туда на собеседование, посмотрим варианты жилья...
В ту ночь Рома долго не мог уснуть. Переезд. Новый город. Новая жизнь. Без постоянного напряжения, без оглядки на мать, которая при каждой возможности старалась уколоть его жену и падчериц. Может, Оксана права?
К утру решение было принято. Они начали готовиться к переезду. Оксана съездила на собеседование и получила официальное предложение о работе. Рома договорился о переводе. Они подыскали подходящую квартиру и выставили на продажу свою нынешнюю.
Всё шло гладко, пока в один из вечеров не раздался звонок в дверь. На пороге стояла Ирина Валентиновна.
— Мама? — Рома опешил. — Что ты здесь делаешь?
— Не пригласишь войти? — она смотрела на него требовательно. — Нам нужно поговорить!
Рома колебался, но затем отступил, пропуская мать в квартиру. В гостиной Оксана собирала игрушки — девочки уже спали. Увидев свекровь, она замерла.
— Добрый вечер, Ирина Валентиновна! — произнесла она натянуто.
— Что происходит? — без предисловий спросила Ирина Валентиновна, оглядываясь на коробки в углу комнаты. — Мне сказали, вы продаёте квартиру! Это правда?
— Да! — подтвердил Рома. — Мы переезжаем в Новосибирск!
— Что?! — Ирина Валентиновна побледнела. — Ты шутишь? Бросаешь родной город? Бросаешь меня?
Рома усмехнулся.
— Забавно слышать такое от тебя! После того, что ты сказала о моей семье, после того сообщения...
— Какого сообщения? — Ирина Валентиновна сделала невинное лицо. — Я просто беспокоилась о тебе! И на правду не обижаются!
— Беспокоилась? — Рома почувствовал, как поднимается волна гнева. — Ты назвала моих дочерей «приблудными»! Ты предлагала бросить Оксану после родов! Ты радовалась, когда мы потеряли ребёнка!
Оксана ахнула. Она не знала всех подробностей.
— Я никогда не говорила таких вещей! — возмутилась Ирина Валентиновна. — Это всё она! — она ткнула пальцем в Оксану. — Она настраивает тебя против родной матери!
— Оксана ни слова не сказала против тебя! — отрезал Рома. — Это ты пыталась разрушить нашу семью с самого начала!
— Как ты смеешь! — Ирина Валентиновна повысила голос. — После всего, что я для тебя сделала! Я одна тебя вырастила!
— Ирина Валентиновна… — тихо, но твёрдо произнесла Оксана. — Пожалуйста, уходите! Девочки спят, вы их разбудите!
— Ты не смеешь мне указывать?! — Ирина Валентиновна обернулась к ней. — Это всё из-за тебя! Ты забрала моего сына! Ты увозишь его в другой город!
— Мама, хватит! — Рома встал между ними. — Уходи! Сейчас же! Мы уезжаем! И это окончательное решение!
— Я не позволю! — Ирина Валентиновна схватила его за руку. — Ты не можешь так поступить со мной!
Рома осторожно, но решительно высвободил руку.
— Могу! И уже поступил! А теперь уходи по-хорошему!
Он проводил её до двери, игнорируя поток обвинений. Когда дверь закрылась, он прислонился к ней спиной и закрыл глаза.
— Интересно… — тихо сказала Оксана, подходя к нему. — Я не знала, что она говорила тебе... Такие вещи!
Рома обнял жену.
— Это неважно! Теперь всё позади! Мы начинаем новую жизнь!
Через месяц они уехали. Новый город, новый дом, новая работа. Через год у них родился сын, которого назвали Артёмом. А ещё через два года — дочь Алиса. Марина и Яна обожали младших и с гордостью называли их своими братом и сестрой.
Ирина Валентиновна так и не увидела своих внуков. Рома иногда думал о ней, но эти мысли уже не причиняли боли. Он сделал свой выбор. Он выбрал свою настоящую семью…