— Костя, ты издеваешься? Сегодня особенный день, а ты приходишь домой в девять вечера! — Наташа стояла посреди кухни, скрестив руки на груди и постукивая ногой по кафельному полу.
Костя устало повесил пиджак на спинку стула и ослабил галстук. День выдался невероятно тяжёлым — две важные встречи с клиентами, отчёт для руководства, а затем внеплановое совещание, на котором начальство неожиданно переложило на его плечи ещё один проект.
— Наташ, прости, сегодня был сумасшедший день! — он потёр виски, пытаясь унять головную боль. — Что случилось-то?
— Что случилось? — Наташа картинно всплеснула руками, расплескав вино из бокала, который держала. — Ты серьёзно спрашиваешь?
Костя мысленно перебрал все возможные даты — день рождения Наташи будет через три месяца, её родителей тоже не скоро, их знакомство... Стоп.
— Полтора года со дня нашей свадьбы? — неуверенно предположил он.
Наташа фыркнула и залпом допила вино.
— Надо же, вспомнил! Поздравляю! — она демонстративно отвернулась к окну. — Я весь день ждала! Готовилась, купила новое платье, заказала ужин из ресторана! А ты даже не соизволил предупредить, что задержишься!
Костя вздохнул. Если честно, он помнил про эту дату — даже подарок купил заранее. Но никак не ожидал такой бури эмоций из-за того, что припозднился в такой, прямо скажем, не самый важный юбилей.
— Наташ, я правда извиняюсь, что задержался! Но у нас с тобой годовщина через полгода, а сегодня просто промежуточная дата! Я понимаю, что для тебя это важно...
— Просто промежуточная дата? — Наташа резко повернулась, её глаза опасно сузились. — То есть полтора года нашей семейной жизни для тебя ничего не значат? Это что, какой-то рабочий квартал?
Костя опустился на стул, чувствуя, как усталость накатывает с новой силой. Он посмотрел на стол — там действительно стоял нетронутый ужин в контейнерах из их любимого ресторана. Две свечи, уже наполовину оплывшие, бутылка вина, дорогой фарфор, который они получили в подарок на свадьбу.
— Прости, я не хотел тебя расстроить! — Костя попытался взять жену за руку, но она отдёрнулась. — У меня есть для тебя подарок!
Лицо Наташи моментально изменилось, раздражение сменилось плохо скрываемым интересом.
— Подарок? — она подалась вперёд, внезапно заинтригованная. — Какой?
Костя достал из портфеля небольшую коробочку в упаковке из дорогого бутика и протянул жене. Наташа схватила её и быстрыми движениями сорвала упаковочную бумагу. Её пальцы дрожали от предвкушения, когда она открывала бархатную коробочку.
— Что это? — её голос моментально изменился, став холодным и резким.
— Серебряный браслет! — улыбнулся Костя. — Помнишь, мы видели похожий в том магазине на Невском? Тебе он тогда понравился!
Наташа медленно достала браслет — изящное плетение с небольшими подвесками в форме сердец. Хороший, качественный, дорогой браслет из серебра высшей пробы.
— Серебро? — она произнесла это слово так, словно держала в руках использованную салфетку. — Ты купил мне на полтора года нашей свадьбы серебряный браслет?
— Да, я думал...
Наташа не дала ему закончить. Она резко вскочила и швырнула браслет в его сторону. Украшение ударилось о грудь Кости и упало на пол. Она тут же побежала в спальню. А Костя растерянно поднял браслет с пола и последовал за женой.
— Да если бы ты меня любил, ты бы подарил мне то, что я хотела, а не эту дешёвую ерунду!!!
Серебро холодно поблёскивало в его ладони.
Наташа лежала на кровати лицом вниз, её плечи тряслись.
— Наташ, что случилось? — осторожно спросил Костя, присаживаясь на край кровати. — Браслет хороший, от известного бренда! Я не понимаю, чем ты недовольна!
Наташа резко села на кровати, её глаза горели от гнева.
— Ты не понимаешь? — она почти шипела. — Я хотела серьги! Серьги из белого золота, которые мы видели в том же магазине! Я тебе про них говорила месяц назад! А ты что? Купил какую-то дешёвку из серебра!
Три дня спустя Костя вновь задержался на работе. Но на этот раз не из-за проектов или встреч с клиентами. Он просто не хотел идти домой.
После скандала с браслетом Наташа не разговаривала с ним нормально ни минуты. Она либо молчала с видом оскорблённой невинности, либо начинала новый виток упрёков. Браслет так и лежал на тумбочке в спальне — Наташа не удосужилась даже убрать его в шкатулку.
Костя крутил в руках шариковую ручку, глядя на экран ноутбука, где давно погас экран. Офис опустел — даже уборщица уже закончила свою работу и ушла. А он сидел и размышлял, как всё дошло до такого.
Познакомились они с Наташей три года назад. Он заглянул в бутик модной одежды, чтобы купить рубашку для важной встречи. Наташа работала там консультантом и буквально очаровала его своей улыбкой и вниманием. Помогла выбрать не только рубашку, но и галстук к ней, уговорила примерить новый пиджак. Он ушёл из магазина с полными руками пакетов и её номером телефона.
Их роман развивался стремительно. Наташа была яркой, весёлой, всегда знала, где самые интересные выставки и концерты. С ней не было скучно. И когда через год отношений она намекнула на свадьбу, Костя не раздумывал — сделал предложение.
Первые признаки проблем появились ещё до свадьбы. Наташа требовала дорогие рестораны и подарки, капризничала, если он не мог встретиться из-за работы. Но Костя списывал это на предсвадебное волнение.
Затем была пышная свадьба в одном из лучших ресторанов города — почти весь их бюджет ушёл на неё, несмотря на то, что Костя предлагал более скромное торжество и сохранение денег на первоначальный взнос за квартиру.
А через месяц после медового месяца Наташа просто не пошла на работу. Сказала, что больше не хочет быть «девочкой на побегушках» в магазине одежды. Что хочет найти себя, попробовать что-то новое.
«Я ведь тебе не какая-нибудь содержанка, — говорила она тогда. — Я действительно хочу работать. Просто мне нужно время, чтобы понять, чего я на самом деле хочу от жизни».
И Костя поверил. Согласился, что ей стоит сменить сферу деятельности, найти что-то по душе. Они могли себе это позволить — его зарплаты хватало на их съёмную квартиру и повседневные расходы. Но что-то внутри него уже тогда ёкнуло тревожно.
В первый месяц Наташа действительно изучала курсы, просматривала вакансии, говорила о возможном получении дополнительного образования. Но затем энтузиазм угас. Она всё больше времени проводила в соцсетях, за просмотром сериалов или в кафе с подругами. По вечерам Костя возвращался в неубранную квартиру, часто без ужина — «я не успела», «голова болит», «давай закажем доставку».
Вместе с тем росли её запросы на новую одежду, косметику, салонные процедуры. Когда Костя осторожно намекнул, что их бюджет не безграничен, Наташа устроила первый серьёзный скандал.
«Ты женился на мне не для того, чтобы попрекать каждой копейкой! Я твоя жена, а не экономка! И да, я имею право хорошо выглядеть! Или тебе нужна замарашка с обкусанными ногтями?»
Он отступил тогда. И отступал ещё много раз после. А теперь этот скандал из-за браслета.
Телефон завибрировал на столе. Сообщение от Наташи: «Ты где? Я жду тебя уже час. Ужин остывает».
Костя усмехнулся — видимо, решила сменить тактику. Три дня не готовила, а теперь вдруг ужин. Что ж, домой всё равно придётся идти.
Но дома его не ждал романтический ужин при свечах и раскаявшаяся жена. Наташа сидела за столом с ноутбуком, перед ней стояла пустая тарелка из-под салата.
— Наконец-то! — сказала она вместо приветствия. — Я заказала пиццу, твоя доля в холодильнике! Можешь разогреть!
— Ты писала про ужин! — устало сказал Костя, снимая пальто.
— Да, я приготовила себе салат! — она даже не подняла головы от экрана. — А тебя не стала ждать, я же не знала, когда ты соизволишь явиться!
Костя прошёл на кухню, достал коробку с пиццей и, не разогревая, сел есть. Наташа продолжала что-то просматривать в ноутбуке, время от времени хмыкая или цокая языком.
— Что смотришь? — спросил Костя, больше чтобы нарушить тишину.
— Смотрю новую коллекцию обуви! Вышли потрясающие ботильоны, просто мечта! — она развернула ноутбук, показывая экран. — Всего тридцать тысяч! Вот думаю, может...
— Тридцать тысяч? — Костя поперхнулся. — Наташ, у нас в этом месяце большие траты были! Я уже влез в кредитку!
— И что? — она пожала плечами. — Ну выплатишь потом! Ты же мужчина, ты должен обеспечивать свою жену!
— Я и обеспечиваю! — он отложил недоеденный кусок пиццы. — Но у нас есть бюджет! К тому же, у тебя уже есть три пары ботильонов!
— Они старые! Прошлогодние! — Наташа возмущённо захлопнула крышку ноутбука. — Я не могу ходить в устаревшей обуви, это унизительно!
Костя почувствовал, как внутри нарастает раздражение.
— Может, тебе стоит найти работу? — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Тогда ты сможешь покупать себе любую обувь, не оглядываясь на семейный бюджет!
— Найти работу? — Наташа отодвинула ноутбук и уставилась на мужа, как на умалишённого. — То есть ты хочешь, чтобы я снова стала продавцом-консультантом и стояла на ногах по десять часов за копейки?
— Необязательно консультантом! — спокойно ответил Костя. — Ты можешь выбрать любую сферу! Может, стоит пройти курсы какие-нибудь? Ты же говорила, что хочешь найти себя!
Наташа фыркнула и скрестила руки на груди.
— Я и ищу! Но это не делается за один день! Мне нужно время!
— Прошло уже больше полугода! — заметил Костя, собирая остатки пиццы в коробку. — За это время можно было хотя бы определиться с направлением!
— Ты что, меня попрекаешь? — В голосе Наташи появились знакомые нотки надвигающейся истерики. — Заставляешь меня идти на нелюбимую работу, только чтобы не тратить на меня свои деньги?
Костя глубоко вздохнул. Как будто он не знал, к чему приведёт этот разговор. Как будто не было десятка аналогичных разговоров до этого.
— Я не заставляю тебя и не попрекаю! — устало сказал он. — Просто мне кажется, ты топчешься на месте! Может, тебе стоит посоветоваться со специалистом по карьерному планированию?
— А может, тебе стоит поискать работу получше, чтобы твоя жена не считала каждую копейку? — парировала Наташа, вскакивая со стула. — Посмотри на Лёшу, мужа Светки! Они каждые полгода ездят за границу! Он подарил ей на день рождения колье с бриллиантами! А ты что? Дешёвый серебряный браслет, который даже школьнице дарить стыдно!
Костя почувствовал, как что-то внутри него надломилось. Словно последняя тонкая ниточка, на которой держались их отношения, оборвалась с тихим щелчком.
— Зарплата у меня нормальная! — сказал он, глядя прямо в глаза жене. — Да, я не могу каждые полгода возить тебя на Мальдивы! И колье с бриллиантами тоже пока не могу дарить! Но я стараюсь обеспечить нам комфортную жизнь! И если ты хочешь большего, может, стоит подумать о том, как вносить свой вклад в семейный бюджет?
— Свой вклад? — Наташа аж задохнулась от возмущения. — А уют в доме — это не вклад? А то, что я всегда хорошо выгляжу, и твои коллеги завидуют тебе — это не вклад?
— Какой уют, Наташа? — Костя обвёл рукой кухню. — Немытая посуда в раковине, пыль на полках, постоянный беспорядок! И это при том, что ты целыми днями дома сидишь!
— Ах, так я ещё и грязнуля? — Наташа схватила со стола чашку и с размаху поставила её обратно, чай выплеснулся на скатерть. — Может, тебе домработницу нанять? Или маму свою позвать, чтобы показала, как правильно?
— При чём тут моя мама? — Костя потёр переносицу, чувствуя, как начинает пульсировать в висках. — Я просто говорю, что если ты сидишь дома и не работаешь, то могла бы хотя бы следить за порядком!
— То есть, я должна быть бесплатной служанкой? — Наташа вскочила и начала мерить шагами кухню. — Значит, вот как ты видишь нашу семью? Ты зарабатываешь деньги, а я прислуживаю тебе?
— Я этого не говорил! — устало ответил Костя. — Я просто хочу, чтобы мы оба вносили что-то в нашу семью! Сейчас я работаю на пределе возможностей, а ты... Ты даже не пытаешься!
Наташа остановилась и уставилась на него, сузив глаза.
— Я поняла! Ты меня больше не любишь! — заявила она безапелляционным тоном. — Потому что если бы любил, то не стал бы попрекать и унижать! Настоящий мужчина гордится тем, что может обеспечить свою женщину!
— Любовь тут ни при чём! — Костя встал, чувствуя, что разговор окончательно зашёл в тупик. — Дело в элементарном уважении и распределении обязанностей! Я всё понимаю — ты хочешь найти себя, свой путь! Но за полгода можно было хотя бы начать что-то делать в этом направлении!
— Опять ты за своё! — Наташа топнула ногой. — Я не могу найти работу по щелчку пальцев! Рынок труда сейчас сложный, для всего нужен опыт, которого у меня нет!
— Так получи его! — просто сказал Костя. — Запишись на курсы, пойди волонтёром куда-нибудь! Сделай хоть что-нибудь!
Наташа покачала головой и вдруг разрыдалась.
— Ты не понимаешь, как мне сложно! — всхлипывала она. — Я боюсь опять ошибиться, выбрать не то! А ты вместо поддержки только давишь и требуешь!
Костя смотрел на плачущую жену и чувствовал... Ничего. Ни жалости, ни сочувствия. Только бесконечную усталость и понимание того, что это тупик.
— Знаешь, я, пожалуй, переночую сегодня в гостиной! — сказал он, направляясь к выходу из кухни. — Нам обоим нужно остыть и подумать!
— Конечно, сбегай! — крикнула ему вслед Наташа. — Только не думай, что я буду бегать за тобой и извиняться! Это ты должен просить прощения!
Костя не ответил. Он взял подушку и плед из спальни и устроился на диване в гостиной. В голове крутилась одна мысль — как он мог так ошибиться в человеке? И есть ли смысл продолжать всё это?
Утро выдалось пасмурным. Тяжёлые серые облака нависли над городом, обещая дождь. Костя смотрел в окно и думал, что погода идеально соответствует его настроению.
Ночь на диване не принесла отдыха, но подарила ясность мыслей. Он принял решение.
На кухне Наташа готовила завтрак — явление настолько редкое, что Костя на мгновение опешил, увидев её у плиты.
— Доброе утро! — Наташа улыбнулась ему, как будто вчерашнего скандала и не было. — Я приготовила омлет! И кофе почти готов!
Костя кивнул, но за стол не сел. Вместо этого он прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди.
— Наташа, нам нужно поговорить!
— Конечно, милый! — она поставила перед ним тарелку с идеальным омлетом. — Знаешь, я подумала о вчерашнем... Ты прав, я действительно могла бы больше стараться! Может, мне стоит поискать курсы маркетинга или дизайна?
Костя смотрел на эту внезапную трансформацию и не верил своим глазам. Сколько раз он видел это раньше — после скандала следовало временное улучшение, заверения в том, что всё изменится, а затем всё возвращалось на круги своя.
— Я подаю на развод! — сказал он, удивляясь собственному спокойствию.
Наташа застыла с кофейником в руке, её улыбка медленно сползла с лица.
— Что?
— Я подаю на развод! — повторил Костя. — Собирай свои вещи! И сегодня отвезу тебя к родителям!
— Ты шутишь! — Наташа нервно рассмеялась, но в её глазах промелькнул испуг. — Это из-за вчерашнего? Костя, мы просто поссорились, все пары ссорятся!
— Дело не во вчерашнем! — он покачал головой. — Дело в том, что наш брак — ошибка! Мы хотим разных вещей от жизни! Я хочу партнёрства, а ты хочешь спонсора!
— Это неправда! — Наташа с грохотом поставила кофейник. — Я люблю тебя! Я твоя жена!
— Если бы ты любила, то ценила бы мои усилия, а не требовала постоянно большего! — тихо сказал Костя. — Если бы ты уважала меня как мужа, то не устраивала бы сцен из-за подарка, который я выбирал с любовью!
— Так вот в чём дело — в этом дурацком браслете! — Наташа всплеснула руками. — Ну прости, я переборщила! Браслет красивый, правда! Я буду его носить!
— Наташа, перестань! — Костя устало вздохнул. — Собирайся! Я отвезу тебя к родителям, а потом подам документы на развод!
Часом позже они ехали в машине, погружённые в тяжёлое молчание. На заднем сидении лежали два чемодана с вещами Наташи. Всё остальное он обещал привезти позже.
Дом родителей Наташи находился в пригороде — небольшой двухэтажный коттедж с аккуратным садом. Костя припарковался у ворот и вышел, чтобы достать чемоданы.
— Не надо! — Наташа положила руку ему на плечо. Её глаза были красными от слёз. — Костя, пожалуйста, давай вернёмся домой! Я всё исправлю, обещаю! Найду работу, буду заниматься домом! Только не бросай меня!
— Поздно, Наташ! — он мягко убрал её руку. — Я больше не верю в эти обещания!
Дверь дома открылась, и на пороге появились Евгения Андреевна и Дмитрий Александрович — родители Наташи.
— Что случилось? — встревоженно спросила Евгения Андреевна, глядя на чемоданы.
— Костя меня бросает! — Наташа разрыдалась, бросившись к матери. — Он подаёт на развод!
— Почему? — Дмитрий Александрович сурово посмотрел на зятя.
Костя сжал челюсти, собираясь с мыслями.
— Потому что я устал быть единственным взрослым в наших отношениях! Наташа не работает, не занимается домом, только тратит деньги и устраивает скандалы!
— Неправда! — закричала Наташа. — Папа, он просто жадный! Подарил мне на годовщину дешёвый браслет и ещё возмущается, что я не в восторге!
— На годовщину? — Евгения Андреевна нахмурилась. — Но у вас же свадьба была летом!
— Это было полтора года! — пояснил Костя. — По мнению Наташи, достаточный повод для дорогого подарка, несмотря на наше сложное финансовое положение!
Дмитрий Александрович неожиданно вздохнул и покачал головой.
— Наташа, значит, ты всё-таки не исправилась! — разочарованно произнёс он. — А я-то надеялся, что замужество тебя изменит!
— Что ты имеешь в виду? — Наташа отступила от родителей, чувствуя, что они не спешат встать на её сторону.
— То, что ты всегда была избалованной девочкой! — прямо сказал отец. — Мы с матерью потакали твоим капризам, и вот результат — в двадцать шесть лет ты не умеешь ни работать, ни ценить то, что имеешь!
— Папа! — возмущённо воскликнула Наташа.
— Он прав, доченька! — Евгения Андреевна с сожалением посмотрела на дочь. — Мы тебя избаловали! И теперь хороший человек страдает из-за этого!
— То есть вы на его стороне? — Наташа не верила своим ушам. — Ваша дочь для вас ничего не значит?
— Значит! — твёрдо сказал Дмитрий Александрович. — Именно поэтому ты останешься у нас! И будешь искать работу! Реальную работу, а не «поиск себя»! А если не найдёшь за месяц, будешь платить нам за проживание из своих сбережений, если они у тебя есть!
— Но... — Наташа осеклась, увидев решительное выражение лица отца.
— Никаких «но»! — Евгения Андреевна взяла один из чемоданов. — Пора взрослеть, Наташенька! Видимо, иначе ты не поймёшь!
Костя наблюдал за этой сценой с удивлением. Он ожидал обвинений и упрёков, но никак не такой поддержки.
— Прости нас, Костя! — Дмитрий Александрович протянул ему руку. — Мы не думали, что наша дочь так себя ведёт! Не вини её слишком строго — это и наша вина тоже!
Костя пожал протянутую руку.
— Спасибо за понимание!
Он повернулся и пошёл к машине, чувствуя на себе взгляд Наташи — полный обиды и неверия в происходящее. Но внутри у него впервые за долгое время было спокойно. Словно тяжёлый груз упал с плеч. Впереди была новая жизнь — без истерик, упрёков и вечного чувства вины.
Дождь наконец начался, крупные капли застучали по крыше автомобиля. Костя включил дворники и тронулся с места, не оглядываясь назад…