— А потом Маринка говорит: «Давайте все вместе скинемся и арендуем на Мальдивах виллу!» Представляешь? — голос в телефоне звенел от восторга. — Вить, это же шанс всей моей жизни! Все девчонки едут, только я пролетаю...
Виктор устало потёр переносицу. Уже двадцать минут его младшая сестра Саша рассказывала о предстоящем отпуске подруг, на который ей так отчаянно хотелось попасть.
— Саш, мы же говорили об этом! У нас с Ирой каждая копейка на счету! — он понизил голос, проверяя, не вернулась ли жена с работы. — Мы три года копим на первоначальный взнос за квартиру! Через два месяца наконец сможем подать документы на ипотеку!
— Но это же всего на две недельки! — не сдавалась сестра. — Я всё верну, обещаю! Просто мне сейчас совсем неоткуда взять! А если я не поеду, девчонки будут фотки выкладывать, а я буду сидеть как дура в своей съёмной конуре... Вить, ну ты же мой старший брат!
Виктор вздохнул и посмотрел на часы. Ира должна вернуться с минуты на минуту. Разговор нужно было заканчивать.
— Извини, Саш! Не могу! Это наши с Ирой деньги, мы их копили вместе! Я не имею права единолично распоряжаться ими!
— Ясно… — голос сестры резко похолодел. — Значит, твоя жена важнее родной сестры! Ничего нового!
— Дело не в этом...
— Именно в этом! С тех пор как ты женился, ты перестал быть мне братом! — В голосе Саши появились истерические нотки. — Кто забирал меня после школы, когда я сломала ногу? Кто сидел со мной ночами, когда я болела гриппом? Чья это была идея — каждую неделю ходить в кино, чтобы я не чувствовала себя одинокой после смерти родителей?
Виктор закрыл глаза. С момента гибели их родителей в автокатастрофе прошло уже восемь лет, но Саша до сих пор использовала эту трагедию как способ манипуляции.
— Ты обещал, что всегда будешь рядом, что никогда меня не бросишь! — продолжала давить сестра. — А теперь отказываешься помочь с такой мелочью?
— Для меня это не мелочь, Саш! — твёрдо ответил Виктор. — Это результат трёх лет экономии! Мы с Ирой отказывали себе во всём!
— И что, ты действительно думаешь, что Ирочка твоя отказалась хоть от одной своей дурацкой тряпки ради вашей квартиры? — ядовито спросила Саша. — Ты слепой? Каждую неделю она приходит с новыми пакетами! Вы оба прекрасно живёте, а я почему-то должна прозябать и во всём себе отказывать!
— Ира зарабатывает больше меня! — начал оправдываться Виктор. — Она имеет право...
— А я что, не имею права хоть раз в жизни нормально отдохнуть? — перебила его Саша. — Ты же знаешь, как я пахала этот год! Новая работа выжала из меня все соки! Если я сейчас не отдохну, просто сломаюсь!
Виктор молчал, не зная, что ответить. В словах сестры была доля правды — она действительно много работала на новой должности. Но разве их с Ирой многолетнее стремление к собственному жилью должно отступить перед сиюминутной прихотью Саши?
В прихожей щёлкнул замок. Виктор вздрогнул.
— Мне пора, Саш! Ира вернулась!
— Конечно, беги к ней! — горько усмехнулась сестра. — Я всё понимаю! Просто знай: когда отпуск закончится, все девчонки вернутся загорелыми, с фотками на фоне океана, а я буду единственной, кто никуда не поехал! Потому что мой брат, который клялся всегда заботиться обо мне, предпочёл сэкономить на родной сестре!
— Саша, послушай...
— Ладно, не буду тебя задерживать! Твоя драгоценная Ира ждёт! — голос сестры дрогнул, словно она сдерживала слёзы. — Просто запомни этот момент! Момент, когда ты мог помочь мне, но не захотел!
Виктор не успел ничего ответить — сестра сбросила вызов. Он устало провёл рукой по лицу и повернулся к двери. На пороге стояла Ира.
— Привет! — улыбнулась она, снимая туфли. — Как день прошёл?
Виктор натянуто улыбнулся в ответ.
— Нормально. А у тебя?
— Отлично! — Ира чмокнула мужа в щёку и прошла на кухню. — Представляешь, Вероника подтвердила, что в офисе на Пресненской есть вакансия! Оклад на тридцать процентов выше моего нынешнего! Если всё сложится, мы сможем позволить себе квартиру побольше, чем планировали!
Виктор кивнул, но мысли его были далеко. Перед глазами стояло расстроенное лицо сестры, а в ушах звучали её слова: «Момент, когда ты мог помочь мне, но не захотел».
За ужином Витя был непривычно молчалив. Он машинально жевал, почти не ощущая вкуса еды, пока Ира увлечённо рассказывала о перспективах новой работы.
— ...И представляешь, у них есть даже комната отдыха с массажными креслами! — восторженно говорила она. — О, и самое главное — офис в десяти минутах от того жилого комплекса, который мы присмотрели!
Витя кивнул, выдавив улыбку. Обычно энтузиазм жены заражал его, но сегодня в голове крутились совсем другие мысли.
— Что-то случилось? — Ира отложила вилку, внимательно изучая лицо мужа. — Ты сам не свой…
— Всё нормально! — Витя отвёл взгляд. — Просто устал!
— Точно? — Ира накрыла его руку своей. — Ты знаешь, что можешь мне всё рассказать!
Витя помедлил. Рассказать о звонке Саши? О её отчаянной просьбе? Нет, Ира никогда не поймёт. Она всегда считала его сестру безответственной и инфантильной. В каждой ссоре всплывала фраза «твоя сестра-транжира», будто это клеймо, от которого Саше уже никогда не избавиться.
— Правда, всё хорошо! Тяжёлый день на работе! — он встал из-за стола. — Пойду приму душ!
Оказавшись в ванной, Витя достал телефон и набрал сообщение сестре: «Прости за сегодняшний разговор. Давай встретимся завтра после работы и всё обсудим».
Ответ пришёл мгновенно: «Завтра поздно. Девчонки вносят предоплату сегодня. Если я не переведу деньги до утра, пролетаю».
Витя прислонился к холодному кафелю стены. Сердце колотилось так, будто он только что пробежал марафон. Что делать? С одной стороны — Ира и их общая мечта о квартире, с другой — родная сестра, которая, как он прекрасно понимал, никогда не сможет вернуть такую сумму.
Телефон снова завибрировал: «Забудь, я не должна была просить. Ты прав, это ваши с Ирой деньги. Просто знай, что я буду единственной из всей нашей компании, кто останется дома. Маринка уже начала подшучивать, что я снова на мели. Но ничего, переживу как-нибудь».
Витя зажмурился. Перед глазами встала картина: маленькая Саша с разбитыми коленками бежит к нему, а не к родителям. Саша в больнице после смерти родителей, цепляющаяся за его руку. Саша, которая звонит ему первому, когда у неё проблемы или радости.
«Сколько тебе нужно?» — набрал он, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
«Семьсот восемьдесят тысяч на всё. Клянусь, я верну, как только смогу!»
Витя сглотнул. Это почти все их сбережения. Ира убьёт его. Но разве он может оставить сестру в беде?
«Это очень большая сумма, Саш».
«Я знаю, Вить. Но я прошу тебя только об этом одном одолжении. Когда у тебя были проблемы, я всегда помогала, помнишь?»
«Мне нужно подумать», — ответил он.
«Думай быстрее, братик. Время уходит».
Выйдя из ванной, Витя обнаружил, что Ира уже легла спать. Её размеренное дыхание наполняло комнату. На прикроватной тумбочке лежал глянцевый журнал с закладкой на странице с интерьерами новостроек.
Он тихо сел на край кровати. Что бы сделала Ира, окажись она на его месте? Наверняка отказала бы сестре, сказала бы что-то вроде «Копи сама на свои развлечения» или «Научись наконец жить по средствам». И была бы права, чёрт возьми. Но Саша — его младшая сестрёнка. Он обещал родителям заботиться о ней.
Телефон в его руке снова завибрировал: «Вить, Маринка пишет, что бронь нужно оплатить до семи утра, иначе мы её потеряем. Они все ждут только меня. Что мне им ответить?»
Витя посмотрел на спящую жену. Три года экономии. Тысячи маленьких отказов от удовольствий. Планы, мечты, расчёты. А ещё — будущие скандалы, разбирательства, попытки вернуть деньги от сестры, которая, он почти уверен, не сможет их отдать.
«Я переведу тебе деньги», — набрал он, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха и стыда. — «Но ты должна пообещать, что вернёшь их до конца года».
«Клянусь жизнью! Ты лучший брат на свете! Я буду должна тебе по гроб жизни!»
Витя глубоко вздохнул. Он только что пересёк ту черту, за которой его брак, возможно, уже не спасти.
Утро наступило слишком быстро. Витя почти не спал, ворочаясь всю ночь, представляя реакцию Иры, когда она узнает о его поступке. Осторожно поднявшись с кровати, он прокрался в ванную с телефоном. Часы показывали двадцать минут седьмого — Ира проснётся через десять минут.
Открыв банковское приложение, он в последний раз взглянул на цифру их общего накопительного счёта: восемьсот сорок две тысячи триста шестьдесят рублей. Результат трёх лет экономии, бесконечных подработок и отказов от отпусков.
Витя выдохнул, закрыл глаза и нажал кнопку «Перевести». Ввёл номер карты сестры и сумму: семьсот восемьдесят тысяч рублей. Палец завис над кнопкой подтверждения.
«Ещё не поздно остановиться», — подумал он, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Телефон пискнул — пришло сообщение от Саши: «Вить, ты скоро? Девчонки уже нервничают, говорят, что бронь вот-вот снимут».
Словно в трансе, Витя нажал «Подтвердить» и ввёл код из СМС. Приложение выдало радостную анимацию успешного перевода.
«Деньги отправлены», — написал он сестре.
«Ты самый лучший брат на свете! Обещаю, верну всё до копейки! Люблю тебя!» — тут же ответила Саша, добавив десяток эмодзи с сердечками.
Витя устало опустился на край ванны. Что он наделал? Как объяснит это Ире? Возможно, стоит придумать какую-то историю... Скажет, что деньги всё ещё на счёте, просто произошёл технический сбой в приложении. За это время он возьмёт кредит, положит деньги обратно, и Ира никогда не узнает.
Додумать план он не успел — прозвенел сигнал уведомления, но не на его телефоне, а в спальне. Ирин телефон.
— Витя? — послышался сонный голос жены, а затем резкий, испуганный возглас. — Витя!
Дверь ванной распахнулась. На пороге стояла Ира с телефоном в руке, лицо белое как мел.
— Наш счёт... Там почти ничего не осталось! Нас взломали?! — её голос дрожал от паники.
Витя сглотнул ком в горле.
— Нас не взломали, Ир!
— Что?! Тогда где деньги?! Что случилось?! — Ира смотрела на него расширенными от страха глазами.
— Я... — начал Витя, но слова застряли в горле.
Ира перевела взгляд на телефон в его руках, потом снова на его лицо. Осознание медленно проступало на её лице, сменяя испуг на ярость.
— Ты?! — выдохнула она. — Ты снял наши деньги?! Все наши сбережения?!
Витя кивнул, не в силах произнести ни слова.
— Зачем? — её голос был тихим, но в нём клокотала такая ярость, что Витя невольно отступил назад. — ЗАЧЕМ?!
— Саше нужно было на... — начал он, но Ира не дала ему закончить.
— Саше?! — она почти выплюнула это имя. — Ты отдал наши деньги Саше?!
— Она вернёт их, Ир! Обещала до конца года!
Ира рассмеялась — резко, почти истерически.
— Вернёт? ВЕРНЁТ?! Ты серьёзно сейчас это говоришь?! Твоя сестра ни разу в жизни не вернула даже трёхсот рублей, которые брала на такси!
— В этот раз всё будет по-другому! — защищался Витя, хотя сам едва верил своим словам. — У неё стабильная работа, годовая премия...
— Да как ты посмел, не посоветовавшись со мной, отдать все наши сбережения своей сестре-транжире?! Ты хоть думал головой, когда это делал?!
Витя стоял молча, не находя слов для оправдания.
— Три года, Вить! Три года мы копили на квартиру! — голос Иры дрогнул. — И я, и ты отказывали себе во всём! Помнишь, как мы не поехали в отпуск в прошлом году? Как я ходила с дырявыми сапогами всю зиму? И всё ради чего?
— Ира, послушай...
— На что?! — перебила она. — На что ей такие деньги?!
— Путёвка на Мальдивы с подругами… — тихо ответил Витя, понимая, как нелепо это звучит.
Ира замерла, словно не веря своим ушам.
— Путёвка! На Мальдивы! — медленно повторила она. — А я думала, у кого-то дом горит или операция срочная нужна!
Она развернулась и пошла к шкафу, где начала судорожно рыться в одежде.
— Ира, что ты делаешь? — нерешительно спросил Витя.
— Еду к твоей сестре! Прямо сейчас! Она вернёт деньги, иначе я заявлю в полицию!
— В полицию? — опешил Витя. — Но я сам перевёл ей деньги!
— Тогда звони ей! — Ира сунула ему телефон. — Звони прямо сейчас и скажи, что если она сейчас же не вернёт деньги, последствия будут самыми серьёзными!
Дрожащими руками Витя набрал номер сестры. Гудки шли, но Саша не отвечала. После пятого гудка включилась голосовая почта.
— Она не берёт трубку… — растерянно сказал Витя.
— Конечно, не берёт! — воскликнула Ира. — Она уже потратила наши деньги и теперь прячется от тебя! Но я её найду, не сомневайся!
Ира уже полностью оделась и схватила сумку.
— Поехали! — приказала она.
— Куда?
— К Саше домой! Сейчас же!
Квартира Саши встретила их тишиной. Ира настойчиво звонила в дверь, но никто не открывал.
— Она определённо дома! — прошипела Ира, прикладывая ухо к двери. — Я слышу, как работает телевизор!
— Может, она вышла и забыла выключить? — неуверенно предположил Витя.
— Не защищай её! — Ира снова нажала на звонок и удерживала кнопку несколько секунд. — Саша! Открывай немедленно! Я знаю, что ты там!
Из-за двери соседней квартиры высунулась недовольная женщина в халате.
— Что за шум? Вы понимаете, что ещё восемь утра?
— Извините… — пробормотал Витя, но Ира только отмахнулась.
— Вы видели сегодня соседку из тридцать второй? — спросила она у женщины. — Молодая девушка, блондинка!
— Видела, как же! — фыркнула соседка. — В шесть утра уехала с чемоданом! Такси вызывала, я как раз собаку выгуливала!
Ира медленно повернулась к Вите, её глаза сузились.
— В шесть утра? С чемоданом?
Витя почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он достал телефон и открыл диалог с сестрой. Последнее сообщение от неё пришло в двадцать восемь минут седьмого, которое он не успел прочитать, потому что уже объяснялся с женой: «Спасибо, братик! Ты спас мой отпуск! Обещаю всё вернуть!»
— Она улетела… — безжизненным голосом констатировал он. — Она уже в самолёте, скорее всего…
Обратно домой они ехали в полной тишине. Ира смотрела в окно, не произнося ни слова. Витя несколько раз пытался начать разговор, но каждый раз осекался, видя каменное выражение её лица.
Дома Ира молча прошла в спальню и закрыла дверь. Витя остался на кухне, бессмысленно глядя в одну точку. Телефон в его руке завибрировал — пришло сообщение от Саши: фотография посадочного талона с подписью «Увидимся через две недели!»
Он хотел ответить что-то резкое, но пальцы не слушались. Что он мог сказать? Что натворил? Предал доверие жены, отдал все их сбережения, поставил под удар их будущее...
Дверь спальни открылась. Ира вышла с небольшой сумкой в руках.
— Куда ты? — испуганно спросил Витя.
— К маме! — коротко ответила она. — Мне нужно время подумать!
— Ира, пожалуйста... — Витя поднялся, пытаясь преградить ей путь. — Давай поговорим! Я всё исправлю, клянусь!
— Исправишь? — Ира посмотрела на него с горькой усмешкой. — Каким образом? Возьмёшь кредит, чтобы погасить то, что украла твоя сестра?
— Я найду способ! — уверял Витя, хотя сам не представлял, как это сделать. — У меня есть премия в следующем месяце, я возьму подработки...
— Знаешь, что самое печальное? — перебила его Ира. — Не деньги! А то, что ты предал меня! Обманул! Предал наше будущее ради прихоти своей сестры!
— Я думал, она вернёт...
— Нет, Вить! Ты знал, что она не вернёт! Ты просто решил, что её желание полететь на Мальдивы важнее наших трёх лет совместного труда!
Витя молчал, чувствуя, как каждое её слово бьёт прямо в сердце. Она была права. Где-то глубоко внутри он знал, что Саша никогда не вернёт такую сумму.
— Я поживу у мамы неделю! — продолжила Ира, обходя его. — А потом вернусь, и мы решим, как быть дальше!
— Что ты имеешь в виду? — Вите стало страшно от её тона.
— Я хочу официального раздела имущества! — спокойно сказала Ира. — Я подсчитала: половина стоимости машины примерно равна моей доле в наших сбережениях, которые ты так легко отдал сестре!
— Ты говоришь о разводе? — голос Вити дрогнул.
— Я говорю о справедливости! — отрезала Ира. — И ещё: позвони своей сестре и скажи, что теперь это официально не долг, а подарок от тебя! Потому что ты никогда не увидишь этих денег снова!
— Ира, пожалуйста...
— И ещё… — она обернулась в дверях. — Передай Саше, что я надеюсь, ей понравится отдых! Ведь он стоил ей брата, а тебе — жены!
Дверь захлопнулась, оставив Витю одного в пустой квартире. Он бессильно опустился на диван и закрыл лицо руками. Телефон снова пискнул — очередное сообщение от Саши: селфи на фоне аэропорта с подписью «Спасибо за лучший подарок, братик!»
Через неделю Ира сдержала своё слово: вернулась, забрала вещи и документы на машину. Чуть больше, чем через месяц их развели, и да, половина машины предназначалась Ире, потому что была куплена в браке.
А вот сестра больше на звонки не отвечала, только присылала фотографии с пляжа, словно не понимая, что натворила.
Когда Саша наконец вернулась, загорелая и отдохнувшая, Витя встретил её у подъезда.
— Ну, как отдохнула? — спросил он безжизненным голосом.
— Потрясающе! — просияла сестра. — Ты не представляешь, какая там красота!
— А деньги, когда вернёшь? — перешёл к делу Витя.
Улыбка Саши потускнела.
— Вить, ты же понимаешь, что сразу такую сумму я не отдам! Мне нужно время...
— Сколько времени? — настаивал он.
— Год... Может, полтора… — она развела руками. — К тому же, ты же мой брат! Что тебе стоило немного помочь сестрёнке?
Витя молча смотрел на неё, осознавая горькую правду: Ира была права. Саша никогда не вернёт долг. Потому что для неё это не долг, а нормальное положение вещей: старший брат должен обеспечивать её прихоти.
— Ира подала на развод! — тихо сказал он.
— Да ладно! — фыркнула Саша. — Из-за денег? Какая мелочность!
И в этот момент Витя понял, что потерял не только жену и сбережения, но и сестру. Потому что человек перед ним был не той девочкой, которую он когда-то поклялся защищать, а взрослой эгоисткой, не видящей дальше собственных желаний…