— Наташа, дорогая, у меня люстра мигает в гостиной! Ты не могла бы сегодня заехать посмотреть? — голос Светланы Андреевны в телефоне звучал требовательно, хотя она и пыталась его замаскировать под просьбу.
— Светлана Андреевна, сегодня никак не смогу! Позвоните Олегу, пусть он с этим разберётся! — Наташа прижала телефон к уху плечом, продолжая просматривать отчеты на рабочем компьютере. — У меня работы много, я задержусь допоздна сегодня!
— Какой еще работы? — в голосе свекрови появились резкие нотки. — Ты теперь замужем, Наташа! У тебя есть обязанности перед семьей! Люстра может замкнуть, начнется пожар!
Наташа глубоко вздохнула. За три месяца брака с Олегом это был уже пятнадцатый подобный звонок. То кран течет, то дверь скрипит, то шторы повесить, то продукты тяжелые из магазина донести! И всегда срочно, всегда с нажимом.
— Вызовите электрика из вашей управляющей компании! — предложила Наташа. — Они обязаны бесплатно проверить проводку!
— Электрика? — свекровь фыркнула. — А ждать его сколько придется? Олег всегда сам решал такие вопросы до женитьбы!
— Так позвоните Олегу! — не сдержалась Наташа.
— У него важные дела на работе!
— У меня тоже, Светлана Андреевна! Я не могу каждый раз бросать всё и мчаться через весь город по первому вашему требованию!
На другом конце наступила короткая тишина.
— Вот, значит, как?! — голос свекрови стал ледяным. — Что ж, я всё поняла! Я просто старая женщина, которая может сгореть из-за проводки, но тебе важнее какие-то бумажки в офисе!
Связь прервалась — Светлана Андреевна повесила трубку. Наташа отложила телефон и потерла виски. Она знала, что этот разговор еще аукнется.
Вечером, едва переступив порог квартиры, она увидела хмурое лицо Олега. Он сидел на кухне, нервно постукивая пальцами по столу.
— Мама звонила! — начал он без предисловий. — Сказала, ты отказалась ей помогать!
Наташа положила сумку и присела напротив мужа.
— Да, отказалась! Я объяснила ей, что у меня сегодня важный рабочий день, и предложила вызвать электрика!
— Мама боится электриков! — Олег нахмурился еще сильнее. — После того случая, когда у неё пропали деньги из комода!
— Олег, но я не электрик! Я даже не знаю, что делать с мигающей люстрой!
— Дело не в люстре! — Олег встал и начал расхаживать по кухне. — Дело в твоём отношении к маме! Она чувствует, что ты её не уважаешь, что ставишь работу выше семьи!
— А разве моя работа — не часть благополучия нашей семьи? — Наташа тоже поднялась. — Или деньги, которые я приношу, менее важны, чем твои?
— Дело не в деньгах! — Олег повысил голос. — Моя мама привыкла, что невестка помогает свекрови, что между ними особые отношения! Как было у неё с матерью моего отца!
— Да, особые — отношения начальника и подчиненного! — Наташа не собиралась сдаваться. — Твоя мама не просит, она требует, чтобы я прибегала по первому свистку, бросив все дела!
— Наташа… — Олег покачал головой. — Так нельзя! Мама — пожилой человек, она одинока после смерти отца! Ей нужно внимание, забота!
— Ей нужна прислуга! — отрезала Наташа. — И она почему-то решила, что я идеально подхожу на эту роль! А когда я отказываюсь, жалуется тебе, как директору на нерадивую сотрудницу!
Олег стукнул кулаком по столу.
— Прекрати! Мама желает тебе только добра! Она хочет, чтобы ты стала частью нашей семьи, приняла наши традиции!
— Какие ещё традиции, Олег? Безропотное подчинение? Постоянная готовность бросить всё и примчаться по первому зову? Это не традиции, это абьюз!
— Что за ерунда?! — Олег покраснел от злости. — Ты начиталась своих феминистских статей? Нормальная жена должна уважать мать мужа, считаться с её мнением, помогать!
— Уважать — да! Становиться бесплатной домработницей — нет! — Наташа скрестила руки на груди. — Я твоя жена, Олег! Жена, а не крепостная твоей матери!
Наташа надеялась, что после их разговора с Олегом ситуация изменится, но стало только хуже. Светлана Андреевна теперь звонила каждый день, иногда по два-три раза. И что самое неприятное — она начала звонить на работу.
— Наташенька, это Светлана Андреевна! — раздалось в телефоне, когда Наташа была посреди важного совещания и вынуждена была выйти, увидев номер свекрови. — У меня сломалась стиральная машинка, вода по всей ванной разлилась! Приезжай срочно! С этим надо что-то делать!
— Светлана Андреевна, я на работе, у меня совещание! — Наташа старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Вызовите сантехника или позвоните в сервисный центр!
— Ты что, не понимаешь? Мне нужна помощь сейчас! Я не могу ждать сантехника три часа! — в голосе свекрови звучало плохо скрываемое раздражение. — Олежка говорил, что его жена будет заботливой и внимательной!
— Я забочусь о муже, а не о вашей стиральной машинке! — не выдержала Наташа. — Извините, мне пора на совещание! Разбирайтесь сами!
Она вернулась в конференц-зал, пытаясь сосредоточиться на презентации, но телефон продолжал вибрировать. Пятнадцать пропущенных от свекрови и одно сообщение от Олега: «Позвони маме быстро, она вся на нервах.»
После работы, едва переступив порог дома, Наташа услышала.
— Ты игнорировала мою мать весь день!
Олег сидел в кресле с мрачным видом.
— Я была на работе! На которой, кстати, зарабатываю деньги для нашей семьи! — Наташа устало опустилась на диван. — У нас было важное совещание с клиентами, я не могла просто встать и уйти! Я и так вышла, чтобы ответить на её звонок, что у нас запрещается!
— Но это экстренная ситуация! У мамы потоп в квартире!
— Не потоп, а сломанная стиральная машина! — поправила Наташа. — И это уже третья «экстренная ситуация» за неделю! Позавчера был не работающий пульт от телевизора, вчера — молоко, которое нужно было срочно купить! Меня это уже достало!
— Ты не понимаешь… — Олег встал и навис над ней. — Для мамы это действительно проблемы! Она не может сама справиться со всем этим! У неё начинается паника и стресс!
— А не может или не хочет? — Наташа тоже поднялась. — Твоя мать абсолютно здоровая и дееспособная женщина! Она прекрасно может вызвать мастера или дойти до магазина! Она просто проверяет, насколько я готова плясать под её дудку!
— Что за неуважение? — лицо Олега покраснело от гнева. — Это моя мать! Она воспитала меня одна после смерти отца, она всё делала для меня!
— И теперь ожидает, что я буду её личной помощницей в благодарность за то, что она родила такого чудесного сына? — Наташа покачала головой. — Это ненормально, Олег!
Спор прервал звонок телефона. Олег взглянул на экран.
— Это мама. Она просит нас приехать в воскресенье! У неё какое-то семейное мероприятие!
Наташа глубоко вздохнула.
— Хорошо! В воскресенье я свободна, мы можем поехать!
В воскресенье выяснилось, что «семейное мероприятие» — это обед для брата Светланы Андреевны и его жены. Наташа с порога была отправлена на кухню — чистить картошку, резать салаты, мыть посуду. Светлана Андреевна командовала, критиковала каждое действие невестки:
— Нет, не так режь! Крупнее! И соли больше! Что ты делаешь? Это разве салат? Что ты за женщина, если ничего не можешь нормально сделать?
Олег сидел в гостиной с дядей, обсуждая машины, пока женщины «хлопотали на кухне». Когда всё было готово, Светлана Андреевна буквально вытолкала Наташу на балкон.
— Сходи, проветрись! Ты вся красная, вспотела, нехорошо в таком виде к столу!
Наташа стояла на балконе, глотая обиду. Через открытое окно она слышала, как свекровь рассказывала гостям:
— Всё сама приготовила, с утра встала! Невестка только помешать приехала, сами понимаете, молодежь сейчас совсем не умеет готовить!
Домой они ехали молча. Уже в квартире Наташа сказала:
— Больше я туда не поеду!
— Что? — Олег непонимающе уставился на неё.
— Это было унизительно! Твоя мать использовала меня как прислугу, а потом ещё и выставила неумехой перед родственниками!
— Не преувеличивай! Она просто попросила помочь на кухне, как любая свекровь просит невестку о таком!
— Она не просила! Она приказывала, критиковала и унижала меня! — Наташа посмотрела мужу прямо в глаза. — Я больше не собираюсь терпеть такое отношение! Либо ты поговоришь с матерью о том, чтобы она перестала себя так со мной вести, либо я перестану к ней ездить вообще!
— Ты ставишь мне ультиматум? — Олег угрожающе надвинулся на неё.
— Нет, я ставлю условие! Я твоя жена, а не бесплатная рабочая сила для твоей матери! И если ты этого не понимаешь, у нас серьёзные проблемы!
Олег хлопнул дверью ванной, оставив Наташу одну в комнате. Она знала, что это только начало бури.
С каждой неделей отношения становились всё напряжённее. Наташа стояла на своём — она отказывалась ездить к свекрови по первому зову, но Олег с удвоенным напором продолжал настаивать на её «долге» перед его матерью. Светлана Андреевна теперь звонила преимущественно сыну, жалуясь, что «эта девочка» совершенно не ценит семейные узы.
В среду, возвращаясь с работы после особенно тяжёлого дня, Наташа обнаружила незапертую дверь квартиры. Внутри раздавались голоса и звон посуды. Она осторожно вошла и замерла на пороге кухни.
Светлана Андреевна хозяйничала у плиты, периодически заглядывая в духовку. Стол был накрыт на троих, а воздух наполнял запах тушёного мяса.
— Что происходит? — Наташа медленно поставила сумку на тумбочку. — Светлана Андреевна, как вы здесь оказались?
Свекровь обернулась, улыбаясь с явным превосходством.
— А, Наташенька! Наконец-то! Я уж думала, ты опять задержишься допоздна на своей работе! Олег дал мне ключи на случай, если тебя не будет дома! Я решила приготовить вам ужин, а заодно, ты возможно, хоть чему-нибудь научишься!
Наташа почувствовала, как внутри всё закипает. Она набрала воздуха, чтобы ответить, но в этот момент из ванной вышел Олег.
— О, ты уже дома! — он лучезарно улыбался. — Мама решила нас сегодня побаловать! Правда здорово?
— Правда, что? — в голосе Наташи звенел металл. — Можно тебя на минуточку?
Она практически вытолкала мужа в спальню и закрыла дверь.
— Ты дал ключи от нашей квартиры своей матери без моего согласия? — она говорила тихо, но каждое слово обжигало. — Ты понимаешь, что это вторжение на нашу личную территорию?
— Почему ты так реагируешь? — Олег непонимающе развёл руками. — Мама просто хотела сделать нам приятное! Приготовила ужин, прибралась...
— Прибралась? — Наташа ошеломлённо оглянулась. — Она рылась в наших вещах?
— Ничего она не рылась! — Олег повысил голос. — Просто навела порядок, пока готовила! И вообще, это моя квартира тоже, я имею право дать ключи матери!
— А я, значит, не имею права на личное пространство? На то, чтобы прийти с работы и не обнаружить в своём доме постороннего человека?
— Моя мать — не посторонний человек!
— Для меня — посторонний! Особенно когда вторгается без приглашения и начинает устанавливать свои порядки!
Дверь спальни открылась, и на пороге возникла Светлана Андреевна с полотенцем в руках.
— Наташа, где у нас чистые полотенца? Я разлила соус и... — она замолчала, заметив выражения их лиц. — Я не вовремя?
— Нет, мама, всё в порядке! — поспешно ответил Олег. — Полотенца в шкафу в прихожей!
Когда свекровь удалилась, Наташа скрестила руки на груди.
— Забери у неё ключи!
— Что?
— Ключи от нашей квартиры! Забери их сейчас же!
— Не буду я ничего забирать! — Олег по-детски упрямо выпятил подбородок. — Мама имеет право приходить к нам, когда захочет! Она моя семья!
— Я тоже твоя семья! — Наташа повысила голос. — Или ты до сих пор этого не понял?
— Сейчас ты ведёшь себя как капризная девчонка! — отрезал Олег. — Мама старалась для нас, а ты устраиваешь скандал на пустом месте!
— Пустое место — это моё мнение для тебя, да? — Наташа почувствовала, как глаза начинает щипать от злости, но сдержалась. — Иди, давай, поужинай со своей мамой! Я не голодна!
Она взяла телефон и сумку и направилась к двери. Олег схватил её за руку.
— Ты куда? Останься, поедим все вместе! Мама так старалась...
— Да что ты говоришь? А я, по-твоему, должна слушаться каждого слова твоей матери и ждать команды, как верный раб?
— Наташ, что ты вечно…
— Нет уж, увольте! Пойду к Ире! Переночую у неё! — Наташа вырвала руку.
— Наташа, ты преувеличиваешь! — Олег выглядел одновременно злым и растерянным. — Никто не делает из тебя раба! Просто прояви уважение к старшим!
— К каким старшим, Олег? К тем, что вторгатся в чужой дом? К тем, что используют невестку как прислугу? Если это ваши семейные традиции, то мне в такой семье не место!
Она вышла из спальни, кивнула остолбеневшей Светлане Андреевне и покинула квартиру, чувствуя, как колотится сердце. Ей нужно было проветриться и хорошенько обдумать, что делать дальше.
Наташа вернулась домой через два дня. Сначала она не отвечала на звонки мужа, потом всё же выслушала его сбивчивые извинения, но твёрдо заявила, что приедет, только когда у Светланы Андреевны больше не будет ключей от их квартиры. Олег обиженно сопел в трубку, но в итоге согласился.
Квартира встретила её тишиной. Олег сидел на диване в гостиной, на журнальном столике лежали ключи.
— Я забрал их! — сказал он, не глядя ей в глаза. — Мама обиделась! Сказала, что ты настраиваешь меня против неё!
Наташа положила сумку на стул и села в кресло напротив мужа.
— Олег, так дальше продолжаться не может!
— Ничего бы не происходило, если бы ты просто относилась к маме с уважением! — буркнул он.
— Я отношусь к ней с уважением! — терпеливо начала Наташа. — Но уважение должно быть взаимным, если ты не в курсе! Твоя мать не уважает меня, не уважает наше с тобой личное пространство, не уважает мою работу и моё время!
— Она просто хочет быть ближе к нам...
— Нет, Олег! — Наташа покачала головой. — Она хочет контролировать нас! А точнее — она хочет контролировать меня через тебя! Почему ты не видишь, что происходит?
Олег нервно сцепил пальцы.
— Ты не понимаешь... Мама всегда всё решала за меня! Она знает, как лучше!
— Ты взрослый мужчина! — мягко сказала Наташа. — Ты имеешь право сам решать, как тебе жить! У нас своя семья, и мы должны строить её вместе, без постоянного вмешательства извне!
— Но мама всегда была рядом! Она всё для меня делала!
— Это прекрасно, но теперь ты женат! У нас с тобой должна быть своя жизнь, свои правила, свои решения! Пусть даже ошибочные, но свои! — Наташа наклонилась вперёд, пытаясь поймать его взгляд. — Я не прошу тебя отказаться от матери! Я прошу ограничить её вмешательство в нашу жизнь!
В этот момент зазвонил телефон Олега. На экране высветилось «Мамуличка». Он замер, глядя на экран, потом посмотрел на Наташу, словно ища поддержки.
— Возьми трубку! — сказала она. — Но помни, о чём мы говорим!
Олег ответил. В трубке раздался взволнованный голос Светланы Андреевны.
— Сынок, мне нужно, чтобы ты срочно приехал! У меня давление подскочило, я еле хожу! Нужно в аптеку сходить, я боюсь одна...
— Мама, а соседка Анна Петровна не может помочь? — неуверенно спросил Олег.
— Какая Анна Петровна? — голос в трубке стал раздражённым. — Ты что, не понимаешь, что мне плохо? Я одна, совсем одна! Кроме тебя у меня никого нет!
Наташа видела, как лицо Олега меняется — виноватое выражение, затем решимость, затем снова сомнение.
— Хорошо, мама! — он сдался. — Я сейчас приеду!
Он положил трубку и виновато посмотрел на жену.
— Наташ, ты же слышала! У неё давление! Я быстро — съезжу в аптеку и вернусь, мы продолжим разговор!
Наташа медленно поднялась с кресла.
— Нет, Олег! Мы не продолжим! Потому что ты только что всё сказал своим решением!
— Что? Но у мамы давление!
— У твоей мамы «давление» каждый раз, когда она чувствует, что теряет контроль над тобой! — Наташа горько усмехнулась. — И это работает! Ты бросаешь всё и бежишь к ней!
— Ты что, не веришь, что маме плохо?
— Я не верю, что ей нужен именно ты, чтобы сходить в аптеку! У неё есть соседи, есть служба доставки лекарств, есть телефон скорой помощи, в конце концов! Но она звонит тебе, прямо в момент нашего разговора!
Она подошла к шкафу и достала небольшой чемодан.
— Что ты делаешь? — Олег напряжённо следил за её действиями.
— Собираю вещи! — спокойно ответила Наташа. — Я перееду к родителям на время!
— На какое время?
— Пока ты не решишь, кто для тебя важнее — жена или мама! Пока не научишься устанавливать границы и защищать наш брак!
— Это шантаж! — Олег вскочил с дивана.
— Нет, это моё решение! — она начала складывать одежду в чемодан. — У тебя есть месяц, чтобы всё обдумать! Если за это время ничего не изменится, я подам на развод!
— Ты не можешь это сделать! — Олег побледнел. — Мы же любим друг друга!
— Любовь — это не только чувства, но и поступки! — Наташа застегнула чемодан. — А твои поступки показывают, что для тебя на первом месте стоит мать, а не жена! Я не готова с этим мириться!
Она подошла к двери, Олег бросился следом.
— Наташа, подожди, давай всё обсудим! Я поговорю с мамой, объясню...
— Сколько раз мы это обсуждали? Сколько раз ты обещал поговорить? — она покачала головой. — Нет, Олег! Поступки важнее слов! Я дала тебе месяц! Используй это время с умом!
С этими словами она вышла, оставив Олега одного в пустой квартире с телефоном в руке, на экране которого светился пропущенный вызов от Светланы Андреевны.
В итоге он ничего не смог решить со своей матерью, он так же был для неё любимым сыночком и мальчиком на побегушках, а Наташа всё-таки подала на развод и на раздел имущества. Она взяла в ипотеку себе новую квартиру недалеко от работы и жила свободно и счастливо. А Олег переехал к матери и все деньги с продажи квартиры отдал ей. Она ему их выдавала чуть ли не под роспись, с постоянными допросами: что, куда и зачем. И только, когда он уже решился сам выступить против матери и переехать куда-нибудь, снять квартиру отдельную, она срочно начала постоянно болеть, и Олег уже не смог выпутаться из этой паутины, ведомый чувством жалости к матери, которая в основном притворялась больной…