МАЗ сполз с крутой насыпи правым бортом. Так бы наверное и удержался. Но колеса глубоко увязли в насыпанном песке, а инерции хватило на потерю равновесия и переворот на бок. Брезентовый тент смяло, но кабина осталась целой.
- А ты что лейтенант, один поехал на место происшествия? - Максимов спросил молоденького паренька, наверное недавно закончившего школу милиции.
- Приедет опергруппа, - ответил лейтенант, - машина не завелась. Меня и отправили вперед, больше для охраны.
- Правильно, - согласился Максимов. Он бы мог представиться официально, но не стал, пропадал весь смысл его приезда. До какого-то времени нельзя было раскрываться даже перед местной милицией. Исключение составил только полковник Строгий, бывший начальник Юзьвинской милиции, пенсионер. Ему Максимов доверял как себе, надежный был человек.
- Помощь нужна? - Спросил Максимов лейтенанта на всякий случай.
- Нет, спасибо, - ответил сотрудник милиции, - начну составлять протокол осмотра места происшествия, - заученными словами ответил лейтенант.
- Ты сначала место осмотри, - посоветовал Максимов, - потом и будет что написать.
- И правда что, - согласился лейтенант, - а то что-нибудь можно и не заметить.
- Удачи! - Максимов соскреб с сапог глину о подножку ГАЗика, сел за руль и поехал дальше. Дорога предстояла еще длинная. Для себя Максимов увидел все, что требовалось.
МАЗ действительно был Павла, шурина. Павлик развозил по местным магазинам товары. Основная база, где он затоваривался, находилась в Буртымкаре. Шурин и поехал по районам оттуда. Но вот чего не мог понять Максимов. Как Павел, опытный водитель, мог съехать с косогора. Радовало только то, что Павла не было в кабине, да и рядом с машиной. Можно было надеяться, что он жив!
Максимов также увидел, что задний борт машины был открыт, а брезентовый тент расшнурован. Скорее всего перевозимый с базы товар был украден неизвестными. Это была уже пятая кража. Но встревать в расследование Максимов пока не хотел. Думал сначала навестить Сирого, старого товарища по разоблачению первой банды Фомы.
Если бы Максимов поехал через Юзьву, тогда добраться до Юзино, где жил с семьей Сирый, можно было быстрее, дорога там была лучше. Только в райцентре Максимова знали все, еще по его работе участковым. Поэтому майор выбрал другую дорогу, она шла лесом в объезд райцентра, и была значительно хуже, просто отвратительной.
Тем не менее, ГАЗик уверенно скреб по глине четырьмя колесами. Дорога еще не просохла после зимы, да и вряд ли вообще могла просохнуть. Дожди шли с завидной регулярностью. Хорошо, что не было глубокой колеи, видимо лесовозы здесь не ездили. Темнело быстро. И Максимов решил искать место для ночлега. Останавливаться прямо на узкой дороге не хотелось. Даже в глухих местах лучше было спрятаться и оставаться незамеченным.
Удобный съезд с дороги нашелся примерно через полчаса. Максимов осторожно провел машину через бруствер и углубился в густой ельник метров на двадцать. ГАЗик пробрался между деревьями, и колючие ветви сомкнулись позади, надежно укрыв машину от возможных любопытных взглядов.
Спать в машине было удобно. Максимов расстелил на полу матрас, подложил под голову телогрейку и сверху укрылся ватным одеялом. На всякий случай зарядил Макакорв и, не ставя курок на предохранитель, положил оружие так, чтобы даже спросонья рука сразу нащупала его.
Максимов уснул сразу. День получился длинным и насыщенным на события. Надо бы было обдумать все происшедшее, обычно майор так и делал каждый вечер. Такая привычка выработалась давно и хорошо помогала. Как правило, утром всегда приходило готовое решение, словно возникало само из ниоткуда. Но сегодня так не получилось. Тьма накрыла сверху быстро и разом. Даже снов никаких не снилось.
Все же ночью на грани слуха возник какой-то звук. Сначала Максимов подумал, что в машину пробрался паут или слепень и жужжал изнутри на стекле, пытаясь выбраться наружу. Звук был низким и постепенно становился все громче. Максимов, окончательно проснувшись, понял, что так жужжит не надоедливое насекомое, а по дороге едет тяжелая машина, приближаясь к месту стоянки ГАЗика.
В который раз Максимов поблагодарил свое чутье. Быстро надел сапоги не наматывая портянок, было уже некогда. Накинул телогрейку и, взяв в руку Макаров, вылез из машины, прикрыв не хлопая дверь. Теперь стало уже хорошо слышно, как по лесной дороге тяжело пробирается большая машина. Двигатель надсадно работал на высоких оборотах.
Максимов, держа пистолет наготове, подошел к дороге, но остался стоять за густой елкой. С дороги его было не разглядеть. Теперь оставалось только ждать. Скоро из-за поворота показался дрожащий свет фар, ощупывающий неровную грязную дорогу перед машиной. Особенно ярко светил прожектор, установленный слева у двери в кабину. Свет прожектора не оставался неподвижным, его водила чья-то рука, освещая не только дорогу, но и лес по сторонам.
"Сто пятьдесят седьмой! - Определил Максимов по звуку мотора и по тому, как машина уверенно продвигалась по дороге. - Кому это понадобилось в ночь тут ехать?" Скоро грузовик с тентованным кузовом поравнялся с майором. На подножке со стороны водителя виднелась фигура человека, направлявшего прожектор и подсказывавшего дорогу водителю. Сколько человек сидело в кабине, видно не было. И номер машины на заднем борту в темноте разглядеть не удалось.
Максимов забеспокоился, - "как бы не увидели мою колею съезда в лес!" Но обошлось. Хотя причин для волнений вроде как и не было. Мало ли кто мог ехать ночью. Просто майор уже вернулся к своему состоянию, в котором все происходящее вокруг оценивалось с точки зрения совершенных преступлений, а возможно и новых, только готовящихся.
Вернувшись в ГАЗик, Максимов достал карту и, подсвечивая фонариком, внимательно посмотрел на дорогу, по которой ехал. Дорога вела только Юзино, значит и машина шла туда. Дальше располагалось еще Дюлино, давно заброшенная деревня. Но туда дороги уже не было. Хотя для ЗИЛ 157 это не было такой уж большой проблемой.
Максимов подремал еще, но уже не спалось. Поэтому встал затемно и тронулся дальше в путь, надеясь встретиться с людьми, проехавшими мимо.
Максимов не был в Юзино больше десяти лет и не ожидал увидеть в этой дальней деревне что-то новое. Однако, въехав в деревню рано утром, честно говоря, удивился. Когда-то брошенные дома оказались подремонтированы, топились печки, а по улице гнали стадо коров на выпас. Правда трое пастухов были одеты на первый взгляд странновато, но это только на первый. Лагерная одежда тоже была одеждой. И за неимением лучшего могла сгодиться на первое время.
На улице встретилась бригада плотников, шедших на работу, одетых также. У обжитых домов тоже копошились люди, занимаясь хозяйственными делами. Из дворов на проезжающий мимо ГАЗик Максимова весело лаяли собаки. Жизнь в деревне просто кипела. И центр этой жизни находился у знакомого Максимову дома, где жили Сирый и Наста. Да какой же он теперь был Сирый, нет! Сергей Петрович Иванов организовал в Юзино большое хозяйство.
Подъехав к дому, который оказался перестроен и расширен, Максимов увидел и Сергея Петровича, видимо распределяющего людей по работам. Не стал подходить и мешать, дождался пока народ разошелся, и только тогда подошел к своему старому товарищу, все равно остававшемуся для него как и раньше Сирым.
- Начальник?! - Сирый удивился приезду Максимова и назвал его так по старой памяти.
- Я... Сирый. - Максимов тоже ничего не смог поделать с собой.
- Какими судьбами? - Спросил Сирый и сам же предположил. - Не думаю, что в гости.
- Угадал, - ответил майор. - До вашей глухомани как и раньше добраться непросто.
- Теперь у нас дорога стала получше.
- Заметил. И развернулся ты смотрю хорошо. Откуда столько людей набрал?
- Все оттуда же! - Невесело улыбнулся Сирый. - Расширяться начали, рабочие руки потребовались. Объехал несколько колоний и предложил ко мне отправлять бедолаг, которым после освобождения и податься некуда. Сам таким был когда-то. Помнишь?
- Помню. Помню, как мы с тобой в лесу встретились... А не боишься пришлых? Разный ведь народ оттуда выходит.
- У нас здесь свои законы, строгие. Главное работать надо. Работаешь и получаешь хорошо. Халтурить никому не даю.
- А с воровством как?
- Бывает конечно, - Сирый замялся, - разбираемся. И больше у нас такому человеку не жить... Скажешь не правильно, не по закону?
- Ничего не скажу, - Максимов давно избавился от юношеских убеждений.
- Ой, Максимов! - Из дома вышла Наста. - Сереж, чего же ты гостя во дворе держишь?
- И правда что, пошли, - позвал Сирый. - Всю ночь ехал? Есть хочешь?
- Спрашиваешь!
За завтраком разговор продолжился.
- Где же ребятишки ваши? У вас ведь двое было?
- Трое, - ответила Наста и невесело вздохнула.
Максимов не стал расспрашивать кто и где, почувствовал, неудобно. Продолжил Сирый.
- Ваня с Олкой в областной центр перебрались, работают. А Маша...
- Еще дочку родили? - Перебил Максимов, обрадовавшись. - А она где?
- Мою заимку помнишь? Ночевали как-то... ну когда к пещере ходили. - Сирый начал издалека.
- Помню, интересное у нас с тобой время тогда было! - поддержал Максимов.
- Вот там и живет, - продолжил Сирый.
- Как это! - Максимов и не знал, что сказать.
- Не одна конечно, - пояснил Сирый, - с Митрофаном.
- И он сюда перебрался?
- Вместо Матвея он теперь.
Максимов ничего не ответил, только покачал головой.
- Ты по каким делам сюда, начальник? - Сирый перевел разговор на другое.
- Все по тем же, - ответил Максимов. - Фому не так давно встретил, старая карта у него. Кстати, он сейчас в Буртымкаре обитает, в РАЙПО устроился.
- Насчет золота можешь не беспокоиться. - Заметил Сирый.
- Это точно?
- Точнее не бывает. Маша постаралась... ну я и Митрофан помогли конечно.
И Сирый рассказал Максимову все о походе к пещере, о своей дочери Маше, весьма необычной девочке, да уже и не девочке вовсе, правда совсем в другом, нечеловеческом понимании.
- Так что начальник не бойся, ни к чему эта карта теперь. Нет больше того золота. - Закончил свой рассказ Сирый.
Но Максимов почему-то не был так настроен к складывающейся ситуации и промолчал, лишь позже спросил.
- Ночью в вашу сторону ЗИЛ прошел, не знаешь к кому?
- Это не к нам. Геологи себе базу в Дюлино оборудовали. - Ответил Сирый.
- Что за геологи? - Поинтересовался Максимов.
- Да я и сам не знаю. - Сирый пожал плечами. - Ушел от меня к ним один доходяга, денег больше пообещали.
- А не Фома ли этими геологами заправляет? - Вдруг предположил Максимов.
- Даже если и Фома, что такого, нет золота. - Похоже Сирый не догонял ситуацию.
- А то, - Максимов начал заводится и повысил голос, - что эта банда четыре магазина уже обнесла, а вчера РАЙПОвскую машину ограбила. Пашу ведь знаешь?
- Ну. - Сирый насупился.
- Он на той машине ехал.
- Что с ним? - Сирый начинал понимать опасность положения.
- Не знаю, где он. Может, конечно, еще найдется. - Ответил Максимов и добавил. - Они ведь к пещере через твою заимку пойдут.
- Да уж, не подумал. - Сирый покачал головой и крикнул Насте в кухню. - Мать, собирай нас в дорогу!
- Это куда вы вдруг так сразу собрались? - Возмутилась Наста. - Работы невпроворот! Рабочих что, я буду гонять?
- И погоняешь, - спокойно ответил Сирый. - Дочь и Митрофана надо навестить.
- Что случилось? - Встревоженная Наста вышла из-за занавески с кухни.
- Ничего, - ответил Максимов. - Но навесить надо.
- Когда поедете? - Спросила Наста, поняла, что Максимов просто так у них бы не появился.
- Сейчас, - ответил Сирый.
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 18
____________________
Антология произведений о Максимове
