Французский авиационный полк «Нормандия — Неман» воевал в Великой Отечественной войне на советско-германском фронте против гитлеровской коалиции.
25 ноября 1942 года было сформировано и подписано соглашение об участии ВВС Франции в боевых операциях на территории СССР.
За годы войны летчики совершили более 5 000 боевых вылетов, около 900 воздушных боев и сбили почти 300 самолетов врага. За свои подвиги пилоты отмечены множеством советских и французских наград, а четверо из них удостоены звания Героя Советского Союза.
История формирования
В марте 1942 года национальный комитет «Свободная Франция», который возглавлял генерал Шарль де Голль, направил властям Советского Союза предложение об отправке группы летчиков и механиков для участия в боевых действиях на территории СССР. 31 мая согласие было получено.
1 сентября 1942 года была сформирована авиационная группа №3. В ее состав входили лучшие пилоты 1-ой истребительной группы Военно-воздушных сил «Свободной Франции». Позднее она была перебазирована в эскадрилью, а, по инициативе личного состава, название изменено на «Нормандия», в честь французской провинции.
В декабре этого же года иностранный состав прибыл на аэродром города Иваново, где приступил к изучению советских истребителей серии «Як».
Приказом командующего ВВС Красной Армии от 4 декабря 1942 года истребительная эскадрилья «Нормандия» была включена в состав ВВС СССР. К началу 1943 года уже все французские пилоты летали на советских истребителях, а механики прошли обучение по эксплуатации самолета Як-1.
5 апреля 1943 года эскадрилья «Нормандия» приступила к первым боевым действиям на Западном фронте в составе 1-ой воздушной армии.
В первом бою 5 апреля 1943 года французы Альбер Дюран и Альбер Прециози сбили по «Фокке-Вульфу». Советские летчики были очень довольны действиями французов, ведь те всегда рвались в бой стремясь отомстить за оккупацию своей страны и желая помочь советским братьям по оружию в совместной борьбе.
В это же время, «нормандцы» приняли герб группы — это герб провинции Нормандия, щит красного цвета с двумя золотистыми львами.
Позже, 5 июля 1943 года, личный состав был пополнен, и команда преобразована в полк «Нормандия». В ее состав входили 4 эскадрильи, названные в честь нормандских городов: «Гавр», «Шербур», «Руан» и «Кан».
Сражения
13 апреля в 1943 году в районе Спас-Деменска в воздух поднялись 6 «яков» под командованием майора Жан-Луи Тюляна. В ходе боя были сбиты 3 самолета противника. Однако, за эту победу французы заплатили дорогую цену — в этот день они потеряли 3-х летчиков. Это была первая потеря «Нормандии».
Французский полк принял участие в Курской битве в 1943 году, где оказал неоценимую поддержку нашим солдатам, в 1944 году «нормандцы» внесли свой вклад в Белорусскую операцию.
16 и 17 октября 1944 года французы установили рекорд, уничтожив 41 самолет противника без потерь, в операции «Гумбиннен».
Кроме этого, полк «Нормандия» был вовлечен в воздушные сражения в период освобождения Литвы.
За успешное выполнение приказов командования и проявленные при этом мужество и героизм 28 ноября 1944 года авиационный полк «Нормандия» получил наименование Неманский за поддержку советских войск при форсировании реки Неман. С тех пор полк стал именоваться «Нормандия-Неман».
Наследие
После окончания Великой Отечественной войны французские военнослужащие на сорок одном истребителе Як-3, которые были подарены правительством Советского Союза, вернулись во Францию.
В филиале Музея Победы Музее «Г.О.Р.А.» на экспозиции под открытым небом представлен советский истребитель Як-3, созданный Александром Яковлевым. Эта боевая машина входила в состав 270-го истребительного полка 203-й истребительной авиационной дивизии. На подобных самолетах в годы войны летали участники знаменитого авиационного полка «Нормандия-Неман».
