Дело было 160 млн лет назад.
Согласно результатам исследования, проведённого учёными из Массачусетского технологического института, ранее у Сатурна был спутник, который при столкновении сформировал собой кольца. Работа опубликована в научном журнале Science.
Сатурн вращается под углом 26,7 градуса относительно плоскости, в которой он вращается вокруг Солнца. До сих пор считалось, что этот наклон вызван гравитационным взаимодействием с Нептуном. Новое исследование доказывает, что, возможно, эти две планеты и были когда-то синхронизированы, но точно не сейчас. Причина тому - один из спутников Сатурна — Chrysalis, который вращался вокруг планеты-хозяина на протяжении нескольких миллиардов лет, гравитационно влияя на резонанс Сатурна с Нептуном. Но около 160 миллионов лет назад Chrysalis подошла слишком близко к планете, что вызвало столкновение. Катастрофа вывела Сатурн из под влияния Нептуна, сформировав при этом наклон. А частицы погибшего спутника, оставшись на орбите родительской планете, образовали характерные кольца.
