Бытовые условия жизни крестьян на Руси были очень тяжелыми.
Работали люди от зари и до поздней ночи, спать приходилось прямо на досках или на полу, потому что среднестатистический житель деревни не мог себе позволить приобрести кровать вплоть до самого начала ХХ века.
Чтобы согреться в суровые зимы, крестьянам приходилось по несколько раз в день топить печь. Старшие в семье спали прямо на печи. Обычно это место предназначалось для большака. Остальные члены семьи укладывались там, где было место. И все крестьяне без исключения спали одетыми. Так было заведено по нескольким причинам.
Во-первых, в доме проживали целые семьи. И старые, и молодые жили в одной избе, и делили комнату. Переодеваться было неприлично.
Во-вторых, в домах было очень холодно даже в теплое время года. Так как семьи были большими, двери постоянно распахивались, люди ходили туда-сюда. Воздух легко проникал в избу, и помещение быстро выстуживалось. Зимой во сне без одежды можно было бы замерзнуть и даже не заметить этого. Покрывала и одеяла тоже являлись предметом роскоши, и очень часто их не хватало на всех членов семьи. Ночлег в одежде обеспечивал тепло.
В-третьих, крестьяне были очень суеверными. Они считали, что когда человек погружается в сон, то будто бы переходит в какой-то иной, особенный мир. По мнению крестьян, уважающий себя человек должен всегда быть готовым ко всему и в том, и в другом мире. Перемещаться во времени без одежды являлось неприличным, и это являлось еще одной причиной, по которой крестьяне на ночь никогда не раздевались.
По мере устройства быта, крестьяне располагались спать на специальных полатях. Это описано во многих произведениях русских классиков. Полати располагались под самым потолком, что обеспечивало безопасность. На нижние ярусы полатей на ночлег обустраивались взрослые люди, а на верхние - спать укладывали детей. Чтобы избежать неприятных ситуаций во сне, к краям полатей прибивали специальные ограничивающие бортики, которые защищали человека от случайного падения.
Вместо матрасов, которые были недоступны для простых людей, на полати выкладывали сено и солому.
