Сотни протезов конечностей. Двенадцать тысяч кастрюль и сковородок. Сорок четыре тысячи пар обуви. Когда советские солдаты ворвались в Освенцим в январе 1945 года, они столкнулись со складами, заполненными огромным количеством чужих вещей. Большинство людей, которым они принадлежали, были уже мертвы, убиты нацистами в крупнейшем концлагере Холокоста.
Но хотя лагеря, составлявшие Освенцим, поначалу казались тихими и заброшенными, солдаты вскоре поняли, что они заполнены людьми — тысячами людей, брошенными умирать охранниками СС, которые эвакуировали лагеря, пытаясь скрыть свои преступления. Увидев солдат, изможденные узники обнимались, целовались и плакали.
«Они с криками бросились на нас, падали на колени, целовали полы наших шинелей и обхватили руками наши ноги», — вспоминал Георгий Елисавецкий, один из первых красноармейцев, ступивших в Освенцим. После пяти лет ада Освенцим наконец был освобожден.
Немцы давно знали, что им, возможно, придется покинуть Освенцим, но они планировали использовать его как можно дольше, продолжая эксплуатировать рабочих, чей рабский труд они сдавали в аренду компаниям, производившим химикаты, оружие и другие материалы. К концу 1944 года они все еще не были уверены, доберутся ли русские до Освенцима. Пока они ждали, они двинулись вперед с предварительной эвакуацией, даже основав новый лагерь на сталелитейном заводе.
Пока они ждали, чтобы определить, нужна ли массовая эвакуация, немцы начали уничтожать доказательства своих преступлений. Они убили большинство евреев, работавших в газовых камерах и крематориях Освенцима, а затем уничтожили большинство мест расстрелов. Разрушения на этом не закончились: немцы приказали заключенным снести множество зданий и систематически уничтожали многие их дотошные записи лагерной жизни. Они также предприняли шаги, чтобы переместить большую часть материалов, которые они награбили у евреев, которых они убили в другом месте.
Затем Советы прорвали немецкую оборону и начали приближаться к Кракову. По мере того как Красная Армия подходила все ближе и ближе, эсэсовцы решили, что пора эвакуироваться.
Они планировали то, что заключенные считали маршами смерти — длительные вынужденные путешествия из Освенцима в другие концлагеря и лагеря смерти. Начиная с 17 января заключенных загоняли в длинные колонны и велели идти на запад к территории, все еще удерживаемой Германией. Участвовать могли только те, у кого было хорошее здоровье, а тех, кто падал, расстреливали и оставляли. Марши смерти, проходившие в крайне холодных условиях, унесли жизни до 15 000 заключенных. Тех, кто остался, посадили в открытые товарные вагоны и отправили дальше в Рейх, где их переселили в различные лагеря, все еще находившиеся под контролем Германии.
Оставшиеся охранники продолжали скрывать улики, в том числе сжигали склады, полные награбленного имущества. К 21 января большинство офицеров СС уехали навсегда.
Большинство из 9000 заключенных, оставшихся в Освенциме, были в тяжелом состоянии. Другие прятались в надежде, что смогут сбежать. Условия были ужасающими — не было ни еды, ни топлива, ни воды. Некоторые заключенные копались в вещах, которые эсэсовцам не удалось уничтожить. За больными ухаживала небольшая группа более здоровых заключенных.
Советский солдат: «Мы ничего не знали»
Тем временем Советы продвигались к Освенциму, но они понятия не имели о существовании лагеря. Освобождение Освенцима не входило в их задачи, но когда 27 января 1945 года в Биркенау наткнулась группа разведчиков они поняли, что нашли что-то ужасное.
«Мы ничего не знали, — вспоминал в интервью Times of Israel советский солдат Иван Мартынушкин. Потом он увидел это: заключенные за колючей проволокой. «Я помню их лица, особенно их глаза, которые выдали их испытание», — сказал он Times.
За разведчиками последовали войска, вошедшие в лагерь. Они были потрясены тем, что увидели там: груды пепла, которые когда-то были человеческими телами. Люди, живущие в бараках, покрытых экскрементами. Истощенные пациенты, которым стало плохо, когда они съели предложенную им пищу.
Еве Мозес Кор было 10 лет, когда она заметила солдат. Она была одной из сотен брошенных детей, и во время заключения она перенесла медицинские эксперименты. Она вспомнила, как солдаты давали ей «объятия, печенье и шоколад… Мы голодали не только по еде, но и по человеческой доброте».
Эта человеческая доброта характеризовала освобождение. Потрясенные солдаты помогли установить на месте госпитали, а горожане вызвались помочь. В течение нескольких месяцев работники Польского Красного Креста спасали умирающих и лечили живых, работая без достаточного количества еды и припасов и помогая заключенным связаться со своими близкими. Выжило около 7500 человек.
Хотя некоторые журналисты посетили Освенцим после освобождения, лагерь не получил такого же международного внимания, как освобождение Майданека, первого крупного нацистского лагеря смерти, захваченного во время войны. Но после того, как советские следователи узнали истинные масштабы убийств в Освенциме, вскоре он стал известен как символ ужасов Холокоста. С помощью польского правительства группа бывших заключенных превратила это место в мемориал и музей.
Вдохновитель Освенцима повешен
Освенцим был местом 1,1 миллиона убийств, а в 1947 году он стал местом повешения его вдохновителя. После дачи показаний в Международном военном трибунале в Нюрнберге Рудольф Хёсс, офицер СС, более четырех лет служивший комендантом Освенцима, предстал перед Верховным национальным трибуналом Польши.
Большинство других виновных в Холокосте отрицали свою причастность. Хесс этого не сделал. Ожидая казни, он написал мемуары и раскаялся в своих преступлениях. Его повесили рядом с помещениями гестапо в Освенциме — это была последняя публичная казнь в Польше.
Несмотря на все усилия Хёсса и его товарищей нацистов, считается, что примерно 15 процентов людей, отправленных в Освенцим, выжили. Хотя их число сокращается с каждым годом, многие все еще говорят о своих испытаниях, пытаясь почтить память тех, кто был убит, и предупредить мир об опасностях фанатизма и антисемитизма.
«Мы не победили, — сказал The Times of Israel выживший Шмуль Айсек, — но мы научили наших внуков так, чтобы они поняли, что произошло».
Если Вам понравилась эта публикация, ставьте лайк(👍палец вверх), пишите свои комментарии. Подписывайтесь на наш канал чтобы не пропустить новые статьи.
#освенцим #холокост #вторая мировая война #история
