8 июня 1942 года, в разгар Второй мировой войны, нацистский офицер в штатском вошел в Институт гигиены в Берлине. Он принес приказ от своего начальника Адольфа Эйхмана из Главного управления имперской безопасности: Герштейн должен был собрать большое количество специального газа с секретного завода и доставить его в какое-то место в Польше.
Газом был Циклон Б, вариант синильной кислоты, который выделял смертельные пары при контакте с воздухом. Его использование не обсуждалось.
Герштейн уже знал. Ранее в том же году он получил информационный документ о создании «необходимых» зданий в оккупированной Польше «для газовых отравлений евреев». Герштейн подозревал, что Циклон Б был средством ускорения массовых убийств.
Но, несмотря на свою внешность, Герштейн не был обычным нацистом. Он присоединился к Ваффен СС, чтобы разоблачить ее преступления. Теперь он не только стал свидетелем ужаса — ему было приказано обеспечить доставку орудия убийства по назначению.
Когда сопротивление не удалось, он внедрился в СС.
Высокий, стройный мужчина с серьезным лицом и темными, проницательными глазами, Курту Герштейн было 35 лет, когда в сентябре 1940 года подал заявление о приеме в Ваффен-СС.
Беглый взгляд на его послужной список показал, что у него были задатки идеального новобранца. Он родился в очень консервативной семье, и оба его родителя были восторженными нацистами.
Но более пристальный взгляд на его жизнь выявил и волю, и мужество к бунту. В школе он приобрел репутацию прогульщика и дерзкого человека, поведение, которое привело его к конфликту с отцом. Он нашел утешение в Библии и, бросив школу, чтобы учиться на горного инженера, проводил выходные за написанием брошюр для национального библейского кружка.
Когда нацисты пришли к власти в 1933 году, Герштейн был возмущен планами Гитлера создать немецкую протестантскую церковь под влиянием нацистов. В феврале 1935 года он встал в театре в знак протеста против «антихристианского» спектакля и был избит членами гитлерюгенда.
Не испугавшись, он продолжил свою публичную критику гитлеровского режима. Его дважды арестовывали, но, проведя несколько недель в концлагере, он внезапно изменился. Устроившись на работу в калийный рудник, он помогал местной Гитлерюгенд и получил нацистскую справку гражданстве.
Герштейн понял, что, поскольку нацисты уничтожат любого, кого они считают врагом, единственный способ изменить режим — это изнутри.
Расспрашивая о смерти родственника, Герштейн обнаружил, что нацисты начали секретную программу эвтаназии «душевнобольных». Герштейн сказал себе: «Я намерен узнать, что происходит!»
15 марта 1941 года — через шесть месяцев после подачи заявления — Курт Герштейн был принят в Ваффен-СС. В течение нескольких месяцев его преданность своей работе и его знания в области техники и медицины привлекли к нему внимание начальства, и он был переведен в Институт гигиены в Берлине, где химики работали в строгой секретности над экспериментами для Рейха. Когда Герштейн разработал методы борьбы со вспышкой сыпного тифа в вермахте, он быстро стал ведущим специалистом института по дезинфекции и санитарии.
Для нацистов немецкое общество могло быть по-настоящему «дезинфицировано» только путем удаления евреев.
Нам нужно, чтобы вы улучшили обслуживание наших газовых камер.
Снег шел в Берлине утром 20 января 1942 года, когда череда черных автомобилей промчалась через ворота роскошной виллы в Ванзее, пригороде к юго-западу от города. Около 15 высокопоставленных чиновников Рейха были приглашены на особую встречу.
Встреча была организована Рейнхардом Гейдрихом, начальником СД, разведывательного управления СС. Перед ним и его соратниками была поставлена задача: произвести «все необходимые приготовления для организации полного решения еврейского вопроса в пределах германской сферы влияния в Европе». Встреча должна была претворить теорию в жизнь и привести Холокост в движение.
Спустя несколько месяцев в офис Герштейна прибыл подчиненный Адольфа Эйхмана, чтобы передать приказ: собрать Циклон Б и доставить его на Восток.
В начале августа Герштейн отправился с конвоем в лесной район бывшей Чехословакии, чтобы забрать газовые баллоны с калийного завода, прежде чем отправиться в Польшу.
Внутреннее смятение Герштейна поглотило его. На следующей остановке он сделал вид, что осматривает груз, и сказал остальным, что один из контейнеров протекает. Они помогли ему закопать его на обочине дороги.
Это была победа, но только маленькая.
Конвой «Циклон Б» прибыл в казармы СС в Люблине 17 августа 1942 года. Именно со своей базы начальник местной полиции СС бригадный генерал Одило Глобочник создавал сеть лагерей смерти в Белжеце, Собиборе и Треблинке — с целью, как он хвастался, является ликвидация всех польских евреев. Массовые убийства в Белжеце уже начались, и планировалось убить каждого еврея в течение нескольких часов после прибытия.
Глядя на Герштейна, эксперта по «санитарии», Глобочник сказал: «Нам нужно, чтобы вы улучшили обслуживание наших газовых камер».
Лагерь Белжец, приютившийся на склоне лесистого склона, состоял из казарм СС, небольшой железнодорожной станции и ряда компактных построек. Пока Герштейн наблюдал, последний поезд евреев с пыхтением остановился. Комендант лагеря, Кристиан Вирт, высокопоставленный полицейский, который превратил гитлеровскую программу эвтаназии в смертоносную практику, стоял там, чтобы встретить его.
Вирт был встревожен, так как ему нужно было доказать: он считал, что пары бензинового двигателя, который они прикрепили к камерам смерти, могли убивать эффективнее, чем циклон Б, и он не хотел, чтобы ему показали, что он неправ, перед лицом эксперт из Берлина.
Первая часть смертоносного ритуала прошла по плану Вирта: сотни мужчин, женщин и детей были выброшены из поезда и кнутами и криками брошены по пересеченной местности.
Громкоговоритель сообщил им, что прежде чем их можно будет заставить работать, им нужно будет принять душ.
Женщин и девушек, взятых первыми, отправили через проход между колючей проволокой в Bade und Inhalationsräume, комнаты для купания и ингаляций, где толстый эсэсовец с добрым лицом сказал им не волноваться. «Все, что вам нужно сделать, это сделать глубокий вдох. Он укрепляет легкие — мера предосторожности против болезней!»
Когда одна женщина лет 40 поднялась по ступенькам, она повернулась к Герштейну и Вирту и прокляла своих убийц. Вирт замахнулся на нее хлыстом, и ее втолкнули внутрь.
Агония неисправной газовой камеры
Вскоре камера смерти была настолько переполнена, что эсэсовцам и их помощникам украинцам пришлось силой захлопнуть тяжелые двери. Были крики, молитвы и крики гнева и ненависти.
Сержант СС Лоренц Хакенхольт вышел вперед. Он отвечал за грузовик, выхлопы которого подавались в камеры, чтобы душить жертв. Но его двигатели не запустились. Вирт кричал и ругался в смущении, так как внутри сотни страдали от невообразимой длительной агонии.
Минуты превратились в час. Секундомер тикал — часть инструкции Герштейна по оценке наиболее эффективного метода совершения убийства в промышленном масштабе.
Изнутри раздались крики: «Помогите нам! Пожалуйста, помогите нам!
Когда двигатель, наконец, запустился, он работал 32 минуты, пока все внутри не умерли.
Позже, когда остальные из поезда были убиты, Вирт показал Герштейну груды ценностей, украденных у жертв. Положив в карман две золотые монеты, он сказал Герштейну, что проблем с двигателем раньше не было, и попросил его не предлагать никаких изменений Берлину.
Герштейн солгал и сказал ему, что партия Циклона Б, которую он привез, оказалась зараженной и ее необходимо выбросить.
Герштейн безуспешно пытался предупредить союзников.
Вернувшись в Германию в одиночку на ночном поезде в Берлин, Герштейн встретил шведского дипломата по имени барон Йоран фон Оттер. В плохом свете затемненного поезда Герштейн расплакался, описывая увиденное. «Если вы расскажете союзникам, то они могут разбросать миллионы листовок по всей Германии, — сказал Герштейн, — чтобы люди знали, что происходит, и они восстанут против Гитлера».
Швед сделал полный отчет нейтральному шведскому правительству, которое, опасаясь обострения своих отношений с Гитлером, отложило его до окончания войны.
Вернувшись в Берлин, Герштейн связался с тамошней швейцарской миссией, которая также была озабочена противодействием Гитлеру, а затем с местным папским нунцием, который — без ведома Герштейна — верил в «компромисс и примирение» с Третьим рейхом. Сотрудники нунция удалили Герштейна из здания.
Вернувшись в свою квартиру, Герштейн рухнул на стул. «Я потерял последнюю надежду, — сказал он.
На работе Герштейн еще больше погрузился в ужас, пытаясь, где мог, отклонить или саботировать партии газа. «Машина пришла в движение, и я не могу ее остановить», — сказал Герштейн другу. «Это что-то увидеть своими глазами, чтобы когда-нибудь я мог свидетельствовать об этом».
Как воспринимали Герштейна после войны
В 1945 году, когда нацистская Германия рухнула, Курт Герштейн воспользовался возможностью дать показания. Оставив свой пост в Берлине, он отправился на запад и сдался французским войскам. Сначала, приняли за настоящего антинациста, он написал отчет, что видел в лагерях смерти. Но когда французская армейская разведка доставила его в Париж, ему сказали, что он находится под следствием как военный преступник. 25 июля 1945 года он повесился в своей камере.
Тем временем в Польше следователи примирились с ужасом, творившимся в Собиборе, Треблинке и Белжеце, где, по оценкам, было убито 1,4 миллиона европейских евреев.
В августе 1950 года имя Герштейна предстало перед судом по денацификации в Германии для оценки его репутации. Суд признал, что Герштейн перенаправил и уничтожил Циклон Б в «актах сопротивления», суд сказал, что его действия были «недостаточно важными или влиятельными, чтобы остановить эту машину». Суд постановил, что Герштейн не был среди главных преступников.
Писатель Сауль Фридлендер, чьи родители были убиты нацистами, утверждал, что суд «фактически осудил его за бесполезность его усилий».
Через пятнадцать лет после вынесения приговора суд высшей инстанции отменил обвинительный приговор.
Если Вам понравилась эта публикация, ставьте лайк(👍палец вверх), пишите свои комментарии. Подписывайтесь на наш канал чтобы не пропустить новые статьи
#втораямироваявойна #холокост #Гитлер #Курт Герштейн
