Прошло ещё несколько месяцев.
Сафие, с замиранием сердца ожидала, родов.
Повитуха обещала ей это - со дня на день.
В столице завершились торжественные гуляния по празднованию никаха Ибрагима-паши и Айше султан.
Теперь Айше с ужасом ожидала, когда настанет её час покинуть Топкапы и направиться с мужем на место его службы, которое должен был назначить её отец, султан Мурад.
Ещё больше её страшила участь жить с далеко не молодым мужем и ложиться с ним в постель.
Фатьма, как могла, облегчала страдания сестры, стараясь больше времени проводить с ней, до её отбытия из столицы.
Вот и сейчас, Фатьма шла к Айше, чтобы предложить ей прогулку по саду, но войдя в покои сестры, она её там не застала
- Госпожа... Айше султан вышла, - произнесла рабыня, стоявшая возле дверей покоев.
- Куда направилась моя сестра?, - спросила Фатьма.
- Госпожа не сказала мне этого, - ответила рабыня.
Фатьма покинула покои Айше и пошла к матушке, уверенная в том, что Айше наверняка сидит в её покоях.
Но в покоях матушки её не было.
Сафие сидела на диване и протянула руки к вошедшей дочери
- Иди ко мне моя красавица, Фатьма! Дай я обниму тебя!, - произнесла Сафие, улыбаясь дочери.
Фатьма, обнявшись с матерью, присела рядом с ней, качая головой
- Аллах! Аллах! Какой у вас огромный живот, матушка. Он словно растёт с каждым часом все больше. Бедная Айше. Ей тоже вскоре придеться ходить с ним!, - воскликнула Фатьма.
Сафие погладила руку дочери и смеясь, произнесла ей в ответ
- И Айше, и тебе, Фатьма. Всем, вышедшим замуж, молодым женщинам предстоит пройти через это. Все тяготы положения уходят, когда на руки берёшь свое крошечное дитя.
- Ох, матушка! Боюсь разочаровать вас, но я не готова рожать уйму детей. Достаточно пережить все один раз, - ответила Фатьма.
Вошла Айше и склонилась перед восседающей матерью.
Фатьма встала ей навстречу
- Айше! Моя дорогая сестра! Я искала тебя, чтобы позвать погулять в сад. Где ты была?, - спросила её Фатьма.
- Я как раз таки вернулась от туда, Фатьма. Хочу насладится по полной мере красотой дивного цветения нашего сада. Вскоре я уже не буду иметь такой возможности, - вздохнула Айше, присаживаясь возле матери.
- Доченька, я уверена, что у вас с Ибрагимом-пашой будет сад, не менее прекрасный чем в Топкапы, - произнесла Сафие, приобняв Айше за плечи.
- Ни один розовый куст, даже если он будет самым прекрасным на свете, не станет милее тех кустов, что растут здесь, - ответила Айше, утирая рукой покатившующся по щеке слезу.
- Ну, Айше..., - протянула Фатьма. - Прошу тебя, не плачь...Я видела какими глазами смотрел на тебя паша! Он любит тебя и сделает все, чтобы ты была счастлива, сестра!
- О каком счастье ты говоришь, Фатьма?! Ты же знаешь, что это невозможно!, - воскликнула Айше и поднявшись с дивана, склонилась перед матерью. - Матушка, я вернусь в свои покои. Скоро от должен придти Ибрагим-паша с решением от отца. Он может потерять меня.
- Конечно, Айше. Ты правильно поступаешь. Твоё уважение к мужу - хорошее начало вашей семейной жизни, - сказала Сафие, останавивая движением руки, Фатьму.
Айше ушла и Сафие посмотрела на Фатьму
- Ей сейчас необходимо привыкнуть к её новому положению. Нет необходимости выражать ей свое сострадание. От этого, её боль лишь усиливаеться, - сказала Сафие своей дочери.
- Но, матушка! Как я могу смотреть на её страдания и ничего при этом не предпринять?! Она же страдает!, - горячо произнесла в ответ Фатьма.
Сафие открыла было рот, чтобы продолжить речь, но сильная боль заставила её вскикнуть и победнеть.
- Матушка..?!, - воскликнула Фатьма, вскочив на ноги и склонясь над ней.
Едва шевеля губами и переводя дух от боли, Сафие сказала
- Повитуху
Фатьма развернулась к служанкам
- Быстрее!! Зовите повитуху!!, - громко крикнула девушка и повернулась к матери.
Сафие улыбалась, смотрела на обеспокоенное лицо дочери
- Мне уже лучше, Фатьма. Боль отступила. Ели это начало родов, то она вернеться через некоторое время. Но это к лучшему. Вскоре я смогу взять на руки моего малыша, - радуясь, произнесла Сафие. - Ты, иди, Фатьма. Мне необходимо набраться сил.
- Но я не хочу оставлять вас, матушка!! Позвольте мне остаться и побыть с вами!!, - произнесла Фатьма, смотря на мать молящими глазами.
- Фатьма..!, - покачала головой Сафие.
- Слушаюсь, матушка, - смиренно ответила дочь и склонившись перед матерью, покинула её покои.
Сафие с помощью служанок поднялась с дивана и дошла до постели.
Боль вновь пронзила её.
Вошедшая повитуха, осмотрев султаншу, тут же приказала сообщить повелителю о начавшихся родах у госпожи и позвать ей в помощь ещё одну повитуху...
Айше смотрела на вошедшего к ней Ибрагима-пашу.
Ей был крайне неприятен муж.
Не о таком муже она мечтала в тайне ото всех.
Но пойти против воли отца и матери она не могла и вздохнув, произнесла
- Проходите, паша. Что сказал повелитель? Очень хочеться надеяться, что место службы ваше будет в Стамбуле.
Мужчина подошёл ближе к султанше и склонив перед ней голову, ответил
- Госпожа моя.. Боюсь вас разочаровать, но повелитель назначил меня бейлербеем Египта и скором времени мы с вами отправимся к месту моей службы.
Айше едва сдержалась, чтобы не разрыдаться от разочарования и предстоящей разлуки с сестрой и матерью
- Вы можете идти, паша, - произнесла султанша, вонзая ногти в ладони, тем самым сдерживая накатившие на неё слезы.
- Как прикажете, госпожа моя. Но, вот только, нашим повелителем мне приказано проживать в ваших покоях, до нашего отбытия в Египет, - ответил мужчина.
Дверь в покои распахнулась и вбежала Фатьма
- Айше!!! У матушки начались роды!!, - крикнула султанша, не обращая никого внимания на мужа сестры.
Айше соскочила с дивана
- Ибрагим-паша. Оставьте нас с сестрой наедине, - приказала Айше мужу, явно недовольному внезапно ворвавшейся к ним Фатьме.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответил мужчина и склонившись перед султаншами, вышел из покоев.
Айше поспешила к дверям покоев
- Пойдём скорее, Фатьма! Мы должны первыми увидеть родившегося малыша, - воскликнула девушка сестре, стоящей в середине покоев.
- Айше. Мы не пойдём сейчас туда, а будем сидеть здесь в ожидании вестей об окончании родов, - ответила Фатьма, идя к дивану.
Айше повернувшись к сестре, произнесла
- Да, но зачем ты тогда ворвалась ко мне?! Я уж думала, что это настолько срочно, что приказала паше оставить нас.
- Я же знаю, как тебе нелегко сейчас, Айше. Вот и решила украсить твой день своим присутствием, - хитро улыбнулась Фатьма. - Иди ко мне, сестра! Пусть нам подадут ароматного чаю и сладостей!
Айше в замешательстве стояла у дверей и вдохнув побольше воздуха, подошла к, сидящей на диване, сестре и присела возле неё.
- Фатьма. Отец назначил моего мужа на службу в Египет. Мне так горько осознавать, что вскоре я покину вас с матушкой, - заплакала султанша, обняв сестру.
Фатьма гладила Айше по спине, пытаясь успокоить отчаянно рыдающую сестру.
Вошла служанка.
- Госпожи...
Фатьма посмотрела на склонившуюся перед ними девушку
- Говори скорее!, - приказала Фатьма.
- Простите меня, госпожа. Но за дверями стоят слуги с вещами Ибрагима-паши. Мне было велено доложить об этом Айше султан, - ответила рабыня.
Айше повернула голову к рабыне
- Пусть вносят их. Проследи здесь за всем, - сказала султанша и поднялась с дивана. - Фатьма, пойдём, оставим их.
Султанши вышли и направились к покоям матери.
Возле них стояло несколько рабынь.
Из-за запертых дверей доносились крики матери.
- Как там наша, матушка?, - спросила Фатьма у служанки, волнуюясь за мать.
- Мне ничего не известно, госпожа. Я могу пригласить сюда одну из повитух, - ответила девушка.
- Ну так что же ты стоишь?! Зови скорее!, - приказала Фатьма и тут она услышала едва слышный плач ребёнка.
- Аллах! Аллах! Айше! Похоже наша матушка родила!, - воскликнула султанша и схватив сестру за руку, устремилась с ней в покои матери.
Сафие совершенно измотанная и мокрая от пота, лежала в постели.
Повитуха поднесла ей ребёнка и положила его ей на грудь, сказав
- Госпожа моя... Я поздравляю вас. Родился здоровый шехзаде!
Сафие с огромной любовью в глазах, посмотрела на новорожденого
- Матушка! Мы поздравляем вас, - произнесла Фатьма.
- Мы счастливы, что у нас теперь есть ещё один братик!, - добавила Айше.
Сафие улыбнулась дочерям
- Благодарю вас, Фатьма и Айше. Какое же это счастье, вновь взять малыша на руки, - произнесла Сафие, не сводя глаз с морщинистого личика сыночка...
Хандан наблюдала с балкона за прогулкой Халиме по саду.
- Забери тебя всевышний!, - сказала она в сердцах и вернулась в покои.
Вошла калфа гарема
- Хандан-хатун. Сегодня вечером шехзаде ожидает вас в своих покоях, - произнесла женщина.
Глаза Хандан засияли.
После целого месяца ожиданий она наконец увидит шехзаде Мехмеда!
- Благодарю тебя, хатун! Можешь идти, - произнесла Хандан и жестом подозвала к себе служанок, стоящих у дверей покоев.
- Девушки! Быстро! Велите приготовить хамам! Сегодня я иду к шехзаде!, - счастливо улыбаясь, произнесла Хандан. - Я должна выглядеть прекрасно!
Все ночи в слезах остались позади.
Хандан была готова вновь сражаться за любовь Мехмеда...
