Сегодняшняя статья не о красноармейце, а в виде исключения, о достойном солдате канадской армии.
Но этот канадец действительно стал национальным героем. Во время Второй мировой войны только он и двое его соотечественников были удостоены медали «За безупречную службу», но лишь Лео получил две таких награды в двух разных войнах.
Он совершил несколько невероятных по своему героизму подвигов, в том числе – освободил в одиночку от вражеских сил целый город.
Лео родился 23 января 1921 года в Нью-Бедфорде, штат Массачусетс. Его семья переехала в Монреаль ещё до того, как ему исполнился год. Из-за плохих отношений с отцом Лео с 14 лет жил у тёти.
С работой в ту пору было трудно, поэтому Мэйджор поступил на службу в канадскую армию. Произошло это в 1940 году.
Считается, что он пошёл служить для того, чтобы доказать отцу – он отнюдь не ничтожество, им можно гордиться.
Мэйджора заметили уже вскоре после высадки войск союзников в Нормандии. Он в одиночку захватил немецкий бронетранспортер, и в руки союзников попало много важных нацистских армейских кодов, а также большое количество средств связи.
Ранение и подвиги
Через несколько дней произошло трагическое событие. Столкнувшись с патрулём эсэсовцев, Мэйджор убил четверых вражеских солдат. Но один из них успел бросить зажигательную гранату.
Лео ослеп на один глаз, в дальнейшем он носил повязку, из-за чего напоминал пирата. Однако увечье не помешало ему нести службу, быть разведчиком и отличным снайпером.
Он говорил, что одного глаза для точного прицеливания ему более чем хватало.
Следующим подвигом Лео Мэйджора стало взятие в плен 93 фашистских солдат.
Вот как об этом говорят очевидцы: «Во время очередной разведывательной вылазки Мэйджор заметил двух немецких солдат; к тому времени Лео успел изрядно промокнуть и замерзнуть и просто жаждал сорвать на ком-нибудь свое дурное настроение.
Схватив первого солдата, Мэйджор попытался было использовать его в качестве своеобразной наживки; напарник немца попытался открыть огонь, однако Лео успел застрелить его раньше.
Следом Мэйджор пленил немецкого офицера; после этого ему достаточно было застрелить еще троих солдат, чтоб вынудить сдаться весь гарнизон.
Пленников Мэйджора вскоре заметил отряд CC; представшая перед ними картина – целая группа немецких солдат, плененная одним лишь канадцем – ошарашила их настолько, что они открыли огонь по своим же.
Мэйджор вражеских стрелков проигнорировал, продолжив движение. К счастью, весьма кстати подвернувшийся союзный танк помог ему успокоить разбушевавшихся СС-овцев. В лагерь Лео Мэйджор привел почти 100 вражеских пленников.
Это был настоящий подвиг, и уже за него Мэйджор должен был получить легендарную медаль «За безупречную службу». Однако он сам отказался от этой почётной награды.
Говорят, что это произошло из-за того, что Лео не доверял генералу Монтгомери, который должен был вручать награду.
Первую медаль «За безупречную службу» Лео получил только в 1945-ом году. К тому времени он уже был тяжело травмирован. Его грузовик наехал на противотанковую мину.
У Мэйджора был переломы позвоночника, лодыжек и рёбер. Он не должен был вернуться на фронт по состоянию здоровья. Но не тут-то было. Мэйджор съездил домой, повидался с семьёй и вернулся в армию.
Вылазка в Зволле
В апреле 1945 года Лео и его друг Вилли Арсено отправились в качестве разведчиков в голландский город Зволле.
Им нужно было изучить вражескую диспозицию и связаться с бойцами Сопротивления. Но, оценив обстановку, они решили, что могут попытаться захватить город и без помощи артиллерии.
Прежде всего, они думали о местном населении – хотели, чтобы жертв было как можно меньше.
Арсено не удалось осуществить замысел – он был убит. В бешенстве Мейджор схватил пулемёт Арсено и ринулся на врага.
Он застрелил двух немецких солдат, и напугал остальных так, что те запрыгнули в машину и поспешили умчаться.
Придя в Зволле, Лео взял в заложники штабного водителя, а затем и офицера. Он сказал, что вскоре тяжёлая артиллерия канадцев начнёт обстреливать город, и будет много жертв.
О том, что он сейчас пришёл в Зволле один, Лео не счел нужным сообщить.
После этого Мэйджор отпустил офицера. Сделал он это с умыслом – предполагая, что тот быстро оповестит своих о надвигающейся опасности.
Но Лео этим не ограничился. Он бежал по улицам города, стреляя из пулемёта и раскидывая гранаты, чтобы создать впечатление, будто канадцы наступают.
Встречавшихся на пути немцев он захватывал в плен и сдавал войскам союзникам. А ещё он успел поджечь штаб гестаповцев.
И даже когда Лео столкнулся с патрулем, насчитывавшим восемь гитлеровцев, он не отступил. Ему удалось застрелить четверых, а остальные отступили. Сам герой при этом не получил ни царапины.
Он только жалел, что не убил всех – двое патрульных были переодеты – и выглядели как бойцы Сопротивления. Предположительно, они хотели внедриться в его ряды, а потом сдать всех гитлеровцам.
Немцы пребывали в уверенности, что город захвачен канадцами, и поспешили или отступить или сдаться в плен. Никто не мог даже предположить, что всю операцию начал один-единственный человек.
У гражданского населения потерь не было, немцев погибло немного. И лишь когда город заняли бойцы Сопротивления, а тело Вилли было найдено, Мэйджор, что называется, сдал пост.
Именно за этот военный подвиг — взятие фактически в одиночку целого города — он получил медаль «За безупречную службу». Мэйджору тогда было 24 года.
Вторую такую медаль он получит за участие в Корейской войне. Тогда подразделение Мэйджора удержит стратегическую высоту от многократно превосходящих сил армии Китая.
Лео Мэйджор дожил практически до наших дней. Он умер 12 октября 2008 года.
Похоронен он в Квебеке, на мемориальном кладбище в Пуэнт-Клер. У него было четверо детей и пятеро внуков.
В честь Лео Мэйджора названа одна из улиц Зволле, а самому герою присвоено звание почетного жителя города.
⚠Поддержите канал - не забудьте нажать "подписаться". Это очень поможет выходу новых публикаций и продвижению канала✔
Использованы фото из открытых источников
