Фатьма с балкона наблюдала как в саду Эсмехан султан разговаривает с Али-пашой.
- Что ты увидела там, Фатьма?, - спросила её Айше султан, сидящая на диванчике.
- Ничего такого, что бы могло тебя заинтересовать, Айше, - ответила Фатьма, вернувшись к сестре и присев возле неё.
- Меня тяготит мысль, что весной мне придётся выйти замуж и оставить вас с матушкой, - печально произнесла Айше.
- А ты представь себе, что у тебя будет собственный дворец и огромное количество прислуги. А ещё, ты будешь там полноправной хозяйкой. Но самое главное, никто не будет указывать тебе что делать и как себя вести, - сказала Фатьма, успокаивая этим свою сестру.
- Даже в самом затруднительном положении, ты всегда увидишь положительные стороны, Фатьма. Жаль, что мне этого не дано. Любая проблема становится для меня непродолимой и я могу днями думать как решить её, - ответила Айше султан, улыбнувшись Фатьме.
- Моя дорогая сестричка! Я же всегда буду рядом. Только скажи и я приду, чтобы решить твою любую проблему, - сказала Фатьма. Ради Мехмеда, матушки и тебя я готова убить любого. Даже если это будет всего лишь тень, брошенная на вас случайно.
- Фатьма..! Ты что говоришь такое?, - возмутилась Айше. Ненужно никого убивать. Аллах накажет за это, - воскликнула султанша.
- Айше, ты словно родилась в другом месте, в не во дворце, кишащем змеями, - рассмеялась Фатьма. Если бы в свое время не покинули этот мир некоторые жители этого дворца, то кто знает. Возможно мы бы не разговаривали с тобой здесь сейчас.
- Ты имеешь ввиду нашу валиде Нурбану?, - спросила Айше.
- И не только её. Ничему вспоминать тех, кто нам не является угрозой. Смотреть надо в сторону живых. Мёртвые, даже если это султанши, вреда не причинят. А вот даже хрупкая рабыня вполне может всадить кинжал любому, - поучительно произнесла Фатьма, поглядывая на сестру.
Айше посмотрела долгим взглядом на сестру.
- Скажи мне, Фатьма. Только правду. Беременная наложница упала не сама? Я ведь права?
Фатьма посмотрела на улыбнувшуюся Мелек и перевела взгляд на Айше.
- Мы с Мелек решили, что она должна умереть. Но поскольку я султанша, то пачкать руки я свои не стала. А вот моя верная Мелек с охотой выполнила мой приказ, - ответила Фатьма, улыбаясь стоящей неподалёку Мелек.
Айше была шокирована услышанным и смотрела поочерёдно на радостное лицо рабыни и довольную собой Фатьму.
- Да вы что?! Фатьма?! Ведь речь шла о нашем брате или сестре! Да и как ты могла так рисковать?! Ведь вас могли раскрыть и что тогда?!, - нервно произнесла Айше султан.
- Мы были очень осторожны, сестра. Я не могла допустить, чтобы наша матушка страдала, ожидая очередных родов, - ответила Фатьма.
Айше поднялась с дивачика.
- Голова разболелась. Пойду к себе, Фатьма. Надеюсь ты больше не натворишь глупостей, сестра?, - спросила Айше, посмотрев в глаза Фатьмы.
- Ни в коем разе, Айше. Глупости творят люди не имеющие холодного разума. Я в отличие, от многих живших здесь султанш, предпочитаю медленно раскачавать камень под ногой стоящего, - улыбнулась Фатьма, грациозно поднявшись и идя следом за Айше.
Айше покачала головой.
- Надеюсь ты знаешь, что делаешь, сестра. Аллах, да храни тебя, - тихо сказала султанша и вышла из покоев Фатьмы.
Фатьма жестом подозвала Мелек.
- Сходи, проведай, что в гареме болтают рабыни и заодно чаю принеси, - приказала Фатьма, присев у зеркала.
- Слушаюсь, госпожа моя, - ответила девушка и ловко подхватив поднос со столика, покинула покои.
Айше вошла в покои матери и склонившись перед султаншей произнесла.
- Матушка, я пришла проведать вас и поговорить об одном деле.
Сафие отложила письмо и встав из-за стола, подошла к дочери.
- Моя Айше! Ты украшение этого дворца. Везде, где ты появляешься становиться светло, - ласково произнесла Сафие, обнимая дочь.
- Это ваша заслуга, матушка. Благодаря вам мы с Фатьмой счастливы, - ответила Айше, скромно улыбаясь матери.
- Пойдем, присядем и ты все расскажешь мне, о чем только пожелаешь, - предложила Сафие, направившись в сторону дивана.
Айше присела возле матери и нервно прикусывая губы, начала издалека рассказывать о проделках Фатьмы.
Лицо Сафие мрачнело с каждым словом, сказанным Айше.
- Ты ничего не путаешь, Айше? Возможно она так подшутила над тобой? Ты же знаешь на что способна Фатьма. С юных лет она никому не даёт покоя своими выходками, - сказала Сафие.
- Хорошо, если это очередная шутка Фатьмы, матушка. А вдруг это все окажется правдой и что тогда?! Я боюсь за свою сестру, - вздохнула Айше, продолжая покусывать губы.
- Ты поступила правильно, Айше, рассказав все мне. Так ты позаботилась о сестре. Меня радует, что вы имеете хорошие отношения. Берегите их и не дайте врагам встать между вами, - сказала Сафие, подозвав жестом Махизер.
- Слушаю вас, госпожа моя, - произнесла Махизер.
- Пригласи ко мне Фатьму султан, - приказала Сафие служанке и повернувшись к раскрасневшейся дочери, накрыла своей рукой её руку.
- Айше. Не волнуйся. Я понимаю, что ты переживаешь, как поведёт себя Фатьма по отношению к тебе, когда узнает, что ты раскрыла её тайну мне. Уверяю тебя. Я сделаю так, что Фатьма уже завтра забудет обо всем, - пообещала Сафие и увидев вошедшую Фатьму, улыбнулась дочери.
- Матушка. Вы звали меня?, - произнесла султанша, склонившись перед своей матерью в почтении.
Сафие качнула головой.
- Иди к нам, Фатьма. Мы тут ведём беседу и решили, что ты тоже должна знать о чем идёт речь, - сказала Сафие, указав на место рядом с собой.
Фатьма подошла к дивану и подобрав юбку, села, посмотрев на красное лицо сестры.
- Айше... Ты же сказала, что у тебя болит голова и ты пойдёшь в свои покои, - подозрительно произнесла султанша.
Айше подняла глаза и посмотрела на Фатьму.
- Да, это так. И голова стала болеть ещё сильнее. Теперь уж точно пойду в свои покои, - ответила Айше.
Сафие, повернув голову к Фатьме, посмотрела пронзительным взглядом дочери в глаза.
- А ты не знаешь, Фатьма, случайно причину головной боли Айше?
- Нет, матушка, мне это неизвестно. Но я считаю, что ей необходимо пригласит лекаршу и лечь незамедлительно в постель. Меня пугает её вид.
- Да, Фатьма. Я согласна с тобой, - ответила Сафие и приказала позвать лекаршу, на что Айше ответила, что ей не нужна лекарша и голова вскоре пройдёт сама собой.
- Сестра, матушка права! Тебе необходимо, чтобы тебя осмотрела лекарша!, - взволнованно произнесла Фатьма.
Сафие нравилась забота Фатьмы о сестре и она решила перенести разговор, когда Айше будет в своих покоях...
Мурад подозвал к себе верного слугу.
- Слушаю вас мой, повелитель, - произнёс евнух, склонившись перед тучным султаном.
- Мне нужен человек, которому ты будешь верить как себе. Найди такого и приведи ко мне, - сказал Мурад.
- Такой человек есть, повелитель. Это мой брат. Если изволите, я позабочусь, чтобы он прибыл в Топкапы в короткие сроки, - произнёс евнух.
- Мне нужно, чтобы он явился как можно скорее. Нельзя медлить ни дня, - произнёс султан. Ты можешь идти, ага.
- Слушаюсь, повелитель, - ответил евнух и покинув покои султана, поспешил в свою каморку.
Ему предстояло найти брата среди торговцев на местном рынке и привести его во дворец...
Халиме плакала.
Ненавистная Хандан, вчерашним вечером пошла в покои шехзаде Мехмеда и по сей час была в них.
Время близилось к полудню и Халиме, достав свои травы и благовония, тут же свернула все.
Нужен локон Хандан.
Подозвав служанку, она пообещала ей мешок монет, если она сможет достать волосы соперницы.
- Халиме-хатун. Я уверяю вас, что уже завтра у вас будет большой пучек волос Хандан-хатун, - рассмеялась рабыня. При ней поставлены служанки, которые готовы на все ради звонкой монеты.
- Прекрасно. Осталась дождаться и приступать к делу, - произнесла Халиме, убирая свёрток с травами и благовониями, в тайник.
Служанка мялась.
- Что ещё?, - недовольно спросила Халиме у рабыни.
- Служанка Хандан-хатун не пойдёт на дело ради половины монет из мешка, - блуждая глазами по полу, произнесла девушка.
- Скажи, что она получит мешок! Иди, принеси мне молока!, - приказала Халиме, раздраженная алчностью рабыни.
- Слушаюсь, Халиме-хатун!, - бойко воскликнула девушка и поспешила на кухню.
Халиме присела и задумалась.
... Хорошо бы, если Хандан перед каждой ночью с шехзаде принимала специальный отвар из трав. Тогда бы она точно никогда не забеременела и Халиме бы стала госпожой в гареме шехзаде Мехмеда...
