В позднем меловом периоде морские ящерицы - мозазавры - достигли пика своего развития как водные хищники, правившие океанами. И вот, недавно в Марокко (месте, очень богатом на мозазавров), недавно был открыт новый род гигантских мозазавров - талассотиитан или Thalassotitan (Thalassotitan atrox).
Родовое название образовано от греческого "thalassa" — "морской" и "titan" — "гигант", а видовое от "atrox" — "жестокий, безжалостный". Новый род и вид описали на основе нескольких образцов, состоящих из черепов, зубов, шейных и спинных позвонков, рёбер, передних и задних конечностей и лобных костей. Длину талассотитана оценили в 9–10 метров.
Длину черепа оценили в полтора метра. Предчелюстная кость довольно низкая, короткая и затупленная (как у варанов), и как у многих мозазаврид, на ней расположено 4 зуба. Также она покрыта множеством выступов и бороздок, которые ограничивают движение челюстей, пересекаясь с верхнечелюстными мышцами. Неизвестно, является ли это признаком талассотитана или прогнатодонтин в целом, поскольку у мозазавра он отсутствует. В месте соприкосновения с верхней челюстью, скуловая кость широка и крепка.
Судя по анатомии и износу зубов, талассотитан был довольно специализированным хищником, чей образ жизни напоминал таковой у косаток, белых акул и древнего зубатого кита ливиатана. Строение челюстей и зубов косаток напоминает строение челюстей талассотитана. Косатки являются активными охотниками на других морских животных: ластоногих, каланов, дюгоней, дельфинов, кашалотов, клюворылых и усатых китов. Износ зубов косаток и талассотитана схож, так что последний также мог быть активным охотником на морских тетрапод.
Большие белые акулы ведут схожий образ жизни. В итоге, талассотитан был апекс хищником марокканских морей, чей рацион составляли множество видов мозазаврид, морские черепахи, эласмозавриды, крупные рыбы и акулы.
«Талассотитан был удивительным, ужасающим животным. Представьте себе что-то среднее между драконом Комодо, большой белой акулой, тираннозавром и касаткой», — говорит палеонтолог, биолог-эволюционист Ник Лонгрич из Университета Бата в Великобритании.
У него была рептильная голова, но вместо когтистых лап — ласты, а на хвосте — акульи плавники. У этих животных, похоже, не было хорошего обоняния, так что вполне вероятно, что они были преимущественно хищниками, а не падальщиками. Thalassotitan был одним из самых свирепых.
На тот момент мозазавры были очень хорошо приспособленными к водному образу жизни существами с невероятно обтекаемой формой тела. Ещё немного - и они бы стали кем-то вроде современных китообразных или ихтиозавров, приняв ещё более рыбоподобную форму. Ихтиозавры же к тому моменту уже вымерли, уступив свои экологические ниши другим рептилиям.
Источники информации
Читайте также
#новости #наука #динозавры #вымершие животные #рептилии #исследования #учёные