Родившийся 29 сентября 1902 года в Лондоне (Англия), Джаспер Маскелайн уже был частью мира развлечений, так как его дед Джон Невил Маскелайн был одним из самых известных сценических фокусников Великобритании, также сделавший состояние как изобретатель первых платных туалетов и запатентовавший линейку пишущих машинок.
Маскелайн пошел по стопам своего деда и шокировал публику своими фокусами до тех пор, пока ему не исполнилось 38 лет, когда он начал адаптировать свои навыки для работы с британской военной разведкой, когда тень Второй мировой войны начала маячить в небе Великобритании.
На самом деле, армия была для фокусника решением его финансовых проблем, так как бесхозяйственное управление семейным состоянием после того, как общественность исчезла из-за войны, стоило ему всех его активов и даже продажи большого театра, купленного его дедом в начало 1930-х годов.
14 октября 1940 года Маскелайн попытался присоединиться к Британской армии в качестве офицера, но получил отказ. Вскоре после этого ему удалось убедить королевских инженеров рискнуть нанять его, но в первые дни он потерпел неудачу и был отправлен на обучение в Центр обучения и развития экспериментального камуфляжа в Суррее, где ему было поручено разработать устройства и методы маскировки, чтобы помочь солдатам в бою.
Завоевав симпатии генерального инспектора, Маскелайн был отправлен с миссией в Каир в 1941 году, где он разработал гребни-пилы для резки зарешеченных окон, карты, спрятанные в игральных картах, и дубинки со встроенными инструментами.
На открытом воздухе, как и в пустыне, когда Люфтваффе легко могли обнаружить любое движение транспортных средств и артиллерии, фокусник использовал деревянную конструкцию, покрытую крашеным холстом, чтобы сделать грузовик с вооружением, имитирующим танк снабжения для бомбардировщиков. Названный «солнечными щитами», план Маскелайна сработал хорошо и был принят по всей Северной Африке.
В своих мемуарах «Магия: совершенно секретно » Маскелайн сказал, что продолжал сбивать с толку немцев, замаскировав небольшой прибрежный город, используя моделируемые здания, фальшивые корабли и огни, как это пытался сделать Париж во время Первой мировой войны. Этот «город» обманул нацистов и защитил порт Александрия.
Один из его самых амбициозных проектов, который он описал, состоял из прожекторов, окруженных зеркалами, чтобы дезориентировать вражеских пилотов. Огни, размещенные на расстоянии более 190 километров в пустыне, также сделали невидимым Суэцкий канал, из-за чего немецкие бомбардировщики несколько ночей атаковали не ту цель.
Однако многое из того, что великий маг Джаспер Маскелин, по его словам, изобрел в годы службы в армии, не более чем ложь. Согласно официальным отчетам экспериментального камуфляжного отряда, его солнцезащитный козырек был не чем иным, как сломанной стальной конструкцией, а его вымышленный город даже не был эффективным.
В конце концов, британская армия указала, что Маскелайн предоставил больше зрелищ для развлечения войск, чем идей для боевых действий, за исключением операции «Бертрам», которую ему успешно удалось перехитрить Африканский корпус.
Фокусник покинул армию в 1946 году и скончался 15 марта 1973 года как «незамеченный герой Второй мировой войны в Северной Африке». В течение многих лет их наполненные фантазиями рассказы были основанием для идолопоклонства и считались правдой, в то время как записи правительственной разведки оставались секретными.
Пожалуйста, оставляйте комментарии после прочтения, это поможет другим людям тоже увидеть и прочитать статью. И нажмите на «сердечко», если вам статья понравилась. Спасибо.
