К 20-м годам XVIII столетия Речь Посполитая оказалась исключённой из большой европейской политики, но оставалась важной страной в Восточноевропейской политике.
Но уже в начале 30-х годов среди европейских монархов бурно обсуждался вопрос о том, кто же займет трон королевства Польского после смерти ее короля Августа II. В числе претендентов на польский престол от австро-русской стороны был саксонский курфюрст Фридрих Август, сын польского короля Августа II, Франция же хотела "посадить" на польский трон Станислава Лещинского, который приходился тестем французскому королю Людовику XV.
Российская империя, совместно с Австрией заключили с Фридрихом Августом оборонительный союз, сроком на 18 лет. По которому он брал на себя обязательства по аннулированию польских претензий на Лифляндию, а также признание Польшей императорского титула Анны Иоанновны.
В сентябре 1733 года под Варшавой, после 18 дней обсуждений, большинство шляхтичей-членов польского сейма избрало королём Станислава Лещинского, однако были и те, кто заявил о подкупе голосовавших за Лещинского дворян французами, а позже отправили российской императрице Анне Иоанновне "Декларацию доброжелательности" с призывом сохранения "законной формы правления Польского государства".
Среди подписавших данную декларацию были представители из самых знатных и влиятельных семей, таких как: Любомирские, Сапеги, Мнишеки, Радзивиллы и т.д. Подписанная "Декларация" фактически стала основанием для вступления армии Российской империи на территорию Польши. Началась так называемая война за "Польское наследство".
31 июля 1733 года 20-тысячный русский корпус под командованием генерала Петра Петровича Ласси перешел границу. 5 октября 1733 года, неподалеку от Праги "Сейм меньшинства" избрал польским королем Фридриха Августа, который являлся саксонским курфюрстом (князем). Станислав Лещинский вместе с войском, собранным на деньги французов, отправился в Данциг.
В январе 1734 года после взятия Торна, русские войска осадили Данциг. На помощь Станиславу Лещинскому прибыла французская эскадра, но после непродолжительного боя с русским флотом, спешно покинула бухту города. Данциг был взят и, как и многие другие города Польши, признал Августа III королем. Лещинский, переодевшись в крестьянское платье, бежал во Францию. После этого большинство польских магнатов перешло на сторону Августа. Кандидат от Российской империи Август III утвердился на польском троне (коронация состоялась 25 декабря 1734 года в Кракове).
В феврале 1734 года вместе с французской армией границу на Аппенинах перешли испанцы и сардинцы. 29 июня 1734 года близ города Парма состоялось генеральное сражение, в котором Австрия одержала победу. Одновременно с этими событиями в наступление перешла армия Испании. Испанцы с апреля по декабрь полностью очистили от австрийских войск королевство Неаполь.
Австрия практически не участвовала в военных действиях на территории Польши, так как была вовлечена в войну с Францией, а также Испанией и Сардинским королевством.
8 ноября 1738 года был подписан мир с Францией, чуть позже к нему присоединилась Сардиния, а в апреле Испания и королевство Неаполь. Станислав Лещинский отказался от польского трона в пользу Фридриха Августа, но сохранил владение Лотарингией, которая после его смерти отойдет Франции. Испания получала австрийские владения в Южной Италии, а Парма и Пьяченца по прежнему оставались за Австрией. Сардиния получила западную часть Ломбардии, Россия увеличила свое влияние на влияние на Польшу.