Когда речь заходит про судьбу ацтеков при встрече с испанцами большинство вспоминает технологическое преимущество европейцев - железное оружие, лошади и порох, а так же иммунитет к привезённым из Европы заболеваниям, что я лично считаю самым важным фактором, позволившим покорить Мексику. Тем не менее, сегодня я предположу, что эпидемии не смогли сыграть переломной роли и ацтекская империя устояла. Какой же могла быть её дальнейшая судьба?
Конечно сразу стоит сказать, что не смотря на технологическое преимущество испанцев о военном покорении империи при вторжении Кортеса не могло идти и речи. Даже с учетом железной брони и какого то количества кавалерии, пушек и аркебуз, всё это никак не смогло бы перевесить колоссальное численное превосходство и знание местности коренных жителей Мексики. Ацтекские армии рано или поздно поглотили немногочисленные отряды вторженцев подобно злому и кровожадному океану, как и любые последующие малочисленные высадки с Карибских колоний. В таком случае, даже если Кортесу удастся сбежать на карибы, захватить Теночтитлан в новом походе, как это было в нашей реальности, не получится. Без серьезной эпидемии ацтеки смогут сохранить своё численное преимущество, что и позволит им уничтожить не только непокорных и сотрудничавших с испанцами тлашкальцев, но и последующие малочисленные высадки.
И тем не менее в долгой перспективе судьбы коренных жителей Америки всё равно печальна. Не смотря на преимущество в численности, это не позволит жителям доколумбовой Мексики решить вопрос с серьёзным технологическим отставанием. Ацтеки банально не умели плавить что-то более сложное чем золота, отчего изучение трофеев становится бесполезным занятием, ведь как-то повторить их и пустить на поток возможности не было.
Стоит сказать, что как таковая технология плавления железной руды не настолько уж и сложна, ибо делать это умели даже кочевники в походах, выкладывая примитивные печки из камней. Конечно сделать ствол аркебузы или кирасу столь примитивным способом не получится, однако выплавить наконечник для копья, стрелы или пластинки для создания простенького ламелляра, которым можно дополнить хлопковый бронежилет, хватит.
Одна лишь беда - учиться этому ацтеком не у кого. Маловероятно, что среди пленных испанцев им могли бы попасться кузницы, ещё и готовые учить их тонкостями добычи руды и её обработки. Про порох в таком случае и говорить нечего. Да, ацтеки вполне могли бы собрать трофейное испанское обмундирование и снарядить им некоторые части, но подобные шаги лишь капля в море.
При таком раскладе рано я вижу лишь один возможный сценарий - рано или поздно ацтеки станут колонией Испании или иной державы Европы, как это было с другими населенными державами, такими как Индия и Индонезия. Вариант, что от ацтеков просто так отстанут, как от Японии, отпадает, поскольку те имеют запасы золота и других ценных европейцам ресурсов. Варианта в таком случае лишь два. Первый - Испания собирает достаточно кораблей для переброски полноценной армии. В отличие от отрядов конкистадоров это уже более серьезная угроза и закидать мясом американцы не смогут. Но скорее всего испанцы поступят хитрее и дешевле. Лучшим и наименее кровавым для Испании вариантом будет переманивание на свою сторону нелояльных ацтекам правителей городов, коих в Мексиканской долине хватает. Тем самым они спровоцируют гражданскую войну. Поддержав лояльную короне сторону испанцы вполне могли бы разбить Теночтитлан, положив конец всей империи, раздробив её на несколько небольших княжеств под формальным правлением различных городов.
Тем не менее резюмировать можно одно - без фактора эпидемий покорение Мексики заняло бы куда больше времени. Вместо попыток высадки в Мексику, испанцы бы занялись изучением других мест для колонизаций. За это время они успеют устроит колонию на Венесуэле и справиться с цивилизациями Колумбии. Правда не совсем ясна судьба Империи Инков, столкновение с которой произойдет заметно позже ил-за смерти Писсарро в Мексике. Вполне возможно к моменту вторжения Инки спеют восстановиться после гражданской войны и решить вопросы с разбитыми наследниками трона, что сделает их покорение ещё более сложной задачей, чем Мексика.
