Клеопатра VII (69 – 30 гг. до н.э.) была царицей Египетского царства из династии Птолемеев и его последней действующей правительницей. Наиболее известна она своими любовными связями с Марком Антонием и Юлием Цезарем.
Лживая римская пропаганда карикатурно изобразила Клеопатру не более чем беспринципной соблазнительницей, которая заняла свое высокое положение исключительно через постели влиятельных мужчин.
На самом деле, Клеопатра была могущественной и опытной правительницей, но исторические свидетельства дискредитировали ее, преуменьшили ее успехи и сильно преувеличили ее неблагоразумие.
С самого начала жизнь Клеопатры была нелегкой. Она родилась в 69 году до н.э., как дочь фараона Птолемея XII, в очень сложный период истории Египта. Ее отец, возможно, был умным мечтателем, но у него не было навыков, чтобы стать успешным царём. В те времена в Египте уже доминировали римляне, и казалось, что больше не будет великих египетских правителей.
Однако Клеопатра изменила историю.
Многие женщины-правительницы ненадолго занимали трон из-за смерти отца, мужа или брата. Однако эти женщины обычно правили очень короткое время и, часто- с трагическим концом.
В случае с Клеопатрой она была возведена в статус богини и оставалась на уровне фараонов в течение многих лет. Ее соправители, братья и сын, не обладали большой властью за пределами Египта. Клеопатра взяла на себя ответственность за международные отношения с самого начала своего правления. Более того, она пришла, чтобы расширить свою власть до еще большего уровня.
Большая часть знаний о Клеопатре исходит от римских писателей, которые следовали ожиданиям императора Августа и не слишком много писали о ее положительных сторонах. История Клеопатры, использующей свой эротизм и сексуальные таланты для удержания власти, оставалась сильной на протяжении веков.
Однако, если бы это было правдой, ее убили бы или свергли с престола быстрее, чем она стала любовницей Юлия Цезаря.
Распространенный взгляд на Клеопатру, представленный в древнеримском тексте и популяризируемый в современных средствах массовой информации, - это взгляд на искусительницу, которая использовала свои сексуальные таланты для получения политического преимущества.
Но как случилось, что Клеопатра стала последней великой правительницей Египта? В чем была ее сила? Согласно Плутарху ("Жизнь Антония", XXVII.2-3), "Ибо ее красота, как нам говорят, сама по себе не была ни с чем несравнимой, ни такой, чтобы поразить тех, кто ее видел; но разговор с ней обладал непреодолимым очарованием, и ее присутствие в сочетании с убедительностью ее речи в характере, который каким-то образом отражался в ее поведении по отношению к другим, было что-то стимулирующее. В ее голосе также была сладость; и ее язык, как инструмент со многими струнами, она могла легко перейти на любой язык, который ей нравился ... ".
В этих древних источниках не упоминается, что она была, по сути, одним из величайших интеллектуалов своего времени. Она получила образование у ведущих ученых эллинистического мира и училась в Мусейоне в Александрии, в состав которого входила знаменитая Александрийская библиотека. Там она изучала географию, историю, астрономию, философию, международную дипломатию, математику, алхимию, медицину, зоологию и экономику.
Клеопатра была единственным членом своей династии, который говорил на древнеегипетском и читал иероглифы. Помимо этого, она знала древнегреческий и языки парфян, евреев, мидян, троглодитов, сирийцев, эфиопов и арабов.
Известно, что Клеопатра VII проводила много времени в своего рода древней лаборатории. Она написала несколько работ, связанных с травами и косметологией. К сожалению, все ее книги были потеряны во время пожара 391 года нашей эры, когда была уничтожена великая Александрийская библиотека. Знаменитый врач Гален изучил ее работы и смог переписать несколько созданных ею рецептов. Одним из лекарств, которые он предлагал своим пациентам, был специальный крем, который помогал мужчинам отращивать волосы.
Ее влияние на науку и медицину было хорошо известно даже в первые века христианства.
