Технология оказалась достаточно простой и дешевой.
Перфторированные химические вещества (PFAS) — это класс синтетических химикатов, используемых в производстве потребительских товаров. Они могут оставаться в воздухе, воде и почве, поэтому их часто называют «вечными химикатами». К этой группе относятся 4,7 тысяч искусственно синтезируемых веществ. Самое известное из них тефлон.
Эти химические вещества влияют на низкий вес при рождении, высокий уровень холестерина, заболевания щитовидной железы и повышают риск возникновения некоторых видов рака.
Поэтому ученые годами пытались найти способы разрушить PFAS. Исследователи из Северо-Западного университета в США опубликовали работу, показывающую, что PFAS можно разрушить с помощью двух относительно безвредных химических веществ: гидроксида натрия или щелочи, химического вещества, используемого для производства мыла, и диметилсульфоксида, химического вещества, одобренного в качестве лекарства от синдрома боли в мочевом пузыре.
Ранее единственным способом разрушить PFAS было воздействие на частицы чрезвычайно высоких температур — иногда выше 1000 градусов.
Новый метод кажется более безопасным и энергоэффективным. Ученые добавили молекулы PFAS в раствор щелочи и диметилсульфоксида и подвергли их воздействию температуры до 120 градусов. Химические вещества разложились на ионы фтора и другие безвредные побочные продукты.
Новая технология позволяет разбирать вредные вещества на базовые компоненты, пока еще не придуман способ полностью удалять «вечные химикаты» из окружающей среды.
«Одна часть молекул отпадает и запускает каскад реакций, которые в конечном итоге расщепляют эти соединения PFAS до относительно безопасных продуктов», — сказал Уильям Дихтель, профессор химии Северо-Западного университета, соавтор исследования.
Ранее считалось, что PFAS практически невозможно разрушить из-за их сильных углерод-фтористых связей. Бриттани Транг, еще один соавтор, сравнила процесс разделения молекул с разбиванием кубика Lego на кусочки.
PFAS были изобретены в 1930-х годах и использовались в антипригарных и водонепроницаемых покрытиях для потребительских товаров, начиная с 1940-х и 50-х годов. Их используют для окраски одежды, ковров и упаковок для еды; создания устойчивой и блестящей косметики; производства грязе- и водоотталкивающих покрытий кухонной посуды.
В июне этого года Агентство по охране окружающей среды выпустило новые пределы безопасных уровней PFAS в питьевой воде.
