Кёсем задумчиво сидела на диване, время от времени бросая взгляды на Махфирузе. Наложница гладила себя по животу и что-то увлеченно рассказывала.
К Кёсем подошла Айше-хатун.
-Грустишь? Вы что, опять поссорились с повелителем?
-Нет, у нас все хорошо.
-Махфирузе тебе настроение портит?
Кёсем тут же отвела взгляд от беременной наложницы, поняв, что этим выдает свои чувства.
-Она твоя единственная соперница. А если родит шехзаде, станет султаншей, ее сын будет главным наследником.
-И что?
-А ведь на ее месте могла бы быть ты.
-Что толку об этом говорить сейчас?
Айше склонилась к ней и прошептала на ухо:
-Все можно изменить. если постараться.
-Ты о чем?
-Мало забеременеть, ребенка ведь надо еще выносить. А это не всем под силу. Я слышала, как лекарша говорила,что на таком небольшом сроке частенько случаются выкидыши.
-С чего это у нее случится выкидыш? Она здорова как корова.
Айше улыбнулась и зашептала еще тише:
-Если поможешь, то случится.
Кёсем отшатнулась, будто ее ударили.
-Ты с ума сошла? Хочешь, чтобы я ударила ее или отравила?
-Бить, конечно, нельзя, кто-нибудь заметит. А вот яд действует незаметно.
-Поди прочь от меня, Айше. И молись, чтобы я забыла все, что ты мне сейчас наговорила.
-Да это в твоих же интересах. Повелитель принимает только тебя. значит, что кроме тебя и рожать ему больше никто не будет. Родишь первой и станешь главной хасеки. Ты подумай. а если решишься, помогу. мы ведь подруги.
Айше ушла, а Кёсем еще долго не могла прийти в себя, в голове все время звучали слова Айше: "Станешь главной хасеки". Кёсем вздрогнула и выругала саму себя. Как может она так хладнокровно рассуждать о чьей-либо жизни? Нет, ни за что не возьмет она на себя такой грех. Затем, успокоившись. она посмотрела на Айше, наложница улыбалась и уже вовсю обсуждала наряды.
Кёсем вдруг осенило, не о ней Айше заботится, свою выгоду ищет. Никто здесь просто так не будет никому помогать.
Айше пришла к ней спустя час.
-Ну что, подумала?
-Подумала. Однако ответь сначала ты, какая тебе с этого выгода?
-Ты же моя подруга. я хочу, чтобы ты была счастлива.
Увидев скептический взгляд Кёсем, она добавила:
-Если ты станешь главной хасеки, то и обо мне не забудешь.
Кёсем жестко улыбнулась и про себя подумала: "Конечно, когда я стану хасеки-султан, то, в первую очередь, избавлюсь от тебя. От таких как ты. нужно держаться подальше". А вслух сказала:
-То, что ты предлагаешь, для меня неприемлемо. И пожалуйста, больше не подходи ко мне с такими разговорами.
-Как пожелаешь.
После разговора с ней у Кёсем возникло желание помыться, отмыться от этих грязных разговоров. услужливого взгляда, лицемерной улыбки.
***
Повелитель угрюмо сидел на троне. Приходили Дервиш, Валиде, Великий визирь, но он отказался принять их всех. В груди все сильнее болело, горло сдавливало комком. Ахмет расстегнул верхние пуговицы рубашки и кафтана, но дышать легче не стало. Порывистым шагом он прошел на балкон и жадно ловил ртом прохладный вечерний воздух Стамбула.
Он увидел, как от мечети расходятся люди, значит намаз закончился. Пришло время. Он сильнее стиснул перила балкона, сжал зубы и попытался усмирить бешеный темп сердца. Но боль все разрасталась и разрасталась. Не выдержав, он выбежал из покоев.
Султан прибыл как раз в тот момент, когда палачи набросили на шею шехзаде веревку.
-Уходите, я отменяю приказ!- не своим голосом закричал повелитель.
Палачи недоуменно переглянулись и ушли. Шехзаде Мустафа стоял посреди комнаты и широко раскрытыми глазами, полными ужаса, смотрел на брата. Ахмет крепко обнял его.
-Прости меня. Не знаю, сможешь когда-нибудь или нет, но прости.
Шехзаде по-прежнему глазел на него не в силах вымолвить ни слова. Ахмет позвал лекаря и, оставив брата на попечение слуг, удалился к себе.
Рейхан-ага, всюду следовавший за падишахом, спросил:
-Вам плохо, повелитель?
-Да, плохо.
-Я позову лекаря.
-Нет, позови Кёсем.
-Э, кого?
-Махпейкер.
-А, как прикажете.
***
В Старом дворце билась головой о стены Халиме-султан, нет, не материнское сердце подсказало ей беду, а шпионы Сафие-султан. Она рвалась покинуть дворец, но стража у ворот остановила. Отчаявшись, она пришла к ненавистной свекрови просить о помощи.
-Умоляю. госпожа. Вас послушают. Выведите меня из дворца, я должна защитить моего сына.
-Глупая, ну выйдешь ты из дворца, а в Топкапы как попадешь? Никакого нашего влияния не хватит, чтобы провести тебя туда.
-Тогда поезжайте сами, уговорите падишаха.
-Ты плохо его знаешь, он никого не слушает. Смирись уже, Халиме, о законе Фатиха ты знала с самого начала, еще до рождения Мустафы.
Халиме разрыдалась и потеряла сознание. Ее отнесли в покои, пришла лекарша.
-Может, оно и к лучшему. не приводи ее в сознание, лучше дай снотворного,- распорядилась Сафие-султан. -И за Дильрубой приглядывайте, бедная девочка все время плачет.
***
Когда Кёсем вошла в покои, повелитель сидел на полу, уронив голову на грудь. Она быстро подошла к нему.
-Что с тобой, Ахмет?
Он поднял голову, столько боли было в его глазах.
-Я отменил приказ, Кёсем, не смог казнить брата.
Кёсем опустилась на пол рядом с ним.
-Ты жалеешь об этом?
-Нет.
-Тогда что с тобой?
-Я мог не успеть, терпел до последнего, шехзаде напуган. За это я ненавижу себя.
-Не вини себя, Ахмет ...
-Не говори ничего,- перебил ее султан,- просто посиди рядом, мне всегда легче, когда ты рядом.
Кёсем знала его привычку, молча перебирать ее волосы, гладить и думать о своем. В такие минуты она просто должна быть рядом.
***
Утром Халиме-султан проснулась от радостных криков дочери:
-Он жив, мама. Мустафу помиловали.
Женщины обнялись и заплакали счастливыми слезами.
Продолжение следует ...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал
