В Центральном районе Волгограда, у бокового входа в здание Нового экспериментального театра со стороны Комсомольского сада тихо, без фанфар и шумихи в СМИ открылись легендарные статуи львов, чудом уцелевшие во время Сталинградской битвы, восстановленные в послевоенный период и, спустя семь десятилетий, отреставрированные в рамках работ по ремонту и комплексному обновлению театра.
Традиция украшать статуями львов лестницы перед дворцами и усадьбами пришла в Россию из Европы. Помимо чисто эстетической функции, они выполняли роль некого оберега и считались хранителями, стражами своих хозяев.
Устанавливали каменные изваяния диковинных зверей у центрального входа. В этом плане здание Волгоградского НЭТа, а точнее, Дома науки и искусства, где лишь впоследствии разместился один из самых известных волгоградских театров, не стало исключением. Статуи львов, находящиеся сейчас у боковой лестницы сооружения, ведущей в Комсомольский сад, располагались там не всегда.
Дом науки и искусства был построен в Царицыне купцом Репниковым в 1915 году. Примерно в этот же период у центрального входа в здание и появились легендарные стражи. Примечательно, что изначальной львов было четыре, но не все из них смогли пережить ожесточённые сражения, которые развернулись в городе во время Сталинградской битвы.
В послевоенные годы во время реконструкции здания удалось восстановить лишь две статуи. Из-за того, что входная группа была перестроена, подремонтированных хранителей театра было решено установить на боковой лестнице, где они находятся и по сей день.
В 2021 году специалисты подрядной организации провели повторную их реставрацию. Изваяния были очищены от налёта, произведено дополнительное армирование наиболее повреждённых участков, восстановлены многочисленные трещины и дефекты, а также побелка.
Несмотря на то, что все восстановительные работы были завершены осенью того же года, долгое время львы были спрятаны от взоров волгоградцев и гостей города под чёрным непроницаемым целлофаном. Открыли хранителей во время майских праздников, одновременно с окончанием работ по благоустройству территории, прилегающей к зданию театра.
