Представьте себе огромный цветок размером с автобусное колесо. Он может вырастать диаметром один метр и весом до 11 килограммов. Может показаться, что это что-то из области фантастики. Но наша планета умеет удивлять. Раффлезия - так называется самый огромный цветок в мире.
Этот поражающий воображение цветок, был обнаружен на острове Суматра в 1818 году.
Существуют десятки видов раффлезии и учёные продолжают находить новые виды. Но их можно встретить только в тропических лесах Юго-Восточной Азии. Как же выглядит это чудо?
У цветка пять мясистых коричнево-красных лепестков с бледными бородавчатыми пятнами, а в середине — большая чаша в которую помещается до 6 литров воды.
Хотелось бы вам понюхать раффлезию? Вот только у этого растения далеко не цветочный аромат. По достоинству его могут оценить разве что навозные мухи, которые и опыляют его. Чтобы привлечь их этот великан испускает "аромат" гниющего мяса. По этим причинам навряд ли найдётся желающий собрать букет из этих "цветочков".
К тому же, это будет затруднительно ещё и потому, что у раффлезии нет ни стебля, ни листьев, ни корня. Она обычный паразит живущий на некоторых видах тропических лиан. Почка раффлезии пробивается сквозь кору растения-хозяина. Приблизительно через десять месяцев образуется бутон, который может достигать размеров большой капусты. За несколько часов лепестки распускаются, и цветок предстает во всей своей красе.
Раффлезия всего несколько дней показывает себя миру. А потом начинает увядать и гнить, становясь вязкой черной массой.
Размножение цветка возможно благодаря перекрестному опылению. Для этого мужские и женские цветки должны находиться недалеко друг от друга, но большинство бутонов просто не успевают вызреть и распуститься. Несмотря на отталкивающие свойства раффлезии, местные жители всё равно собирают её бутоны и используют их в лекарственных целях, а также употребляют их в пищу в качестве деликатеса. В результате, число этих растений в природе резко сократилось и раффлезия относится к вымирающим видам. Ещё одну серьезную угрозу для неё представляет уничтожение влажных тропических лесов.
Увидеть раффлезию в природе доводилось далеко не каждому. В ней всё поражает воображение, от размера до запаха, который невозможно забыть. Согласитесь, что этот самый большой в мире цветок является одним из многочисленных чудес, созданных нашим Творцом.