● О детстве Мессалины, третьей жены императора Клавдия, известно немногое. Однако в юные годы она была весьма популярна и влиятельна при дворе Калигулы. Вполне возможно, обстановка, царившая на пирах этого известного выдумщика, повлияла на её характер, но надо заметить, что античные авторы утверждают – Мессалина начала разгульную жизнь без лишних подсказок, еще в возрасте 13 лет.
● Тацит и Светоний пишут о том, что под вымышленным именем Лициска Мессалина либо сама владела одним из римских лупанариев (публичных домов), либо же приходила туда в качестве проститутки, чтобы удовлетворить свою похоть.
● Поэт Ювенал так живописал в своих «Сатирах» эту прихоть Мессалины: «Ну, так взгляни же на равных богам, послушай, что было с Клавдием: как он заснет, жена его, предпочитая ложу в дворце Палатина простую подстилку, хватала пару ночных с капюшоном плащей, и с одной лишь служанкой блудная эта Августа бежала от спящего мужа; черные волосы скрыв под парик белокурый, стремилась в теплый она лупанар, увешанный ветхим лохмотьем, лезла в каморку пустую свою – и, голая, с грудью в золоте, всем отдавалась под именем ложным Лициски; лоно твое, благородный Британник, она открывала, ласки дарила входящим и плату за это просила; навзничь лежащую, часто ее колотили мужчины; лишь когда сводник девчонок своих отпускал, уходила грустно она после всех, запирая пустую каморку: все еще зуд в ней пылал и упорное бешенство матки; так, утомленная лаской мужчин, уходила несытой, гнусная, с темным лицом, закопченная дымом светильни, вонь лупанара неся на подушки царского ложа».
● Также описывают, что Мессалина устроила соревнование с известной римской проституткой Сциллой: кто сможет обслужить больше мужчин. Начав вечером, Сцилла прекратила утром, приняв за ночь 25 человек. Мессалина же продолжила дальше, пока не обслужила 50 клиентов.
● Распутным поведением в Риме никого было не удивить в то время, но ненасытный сексуальный аппетит Мессалины поражал даже видавшую виды римскую общественность. Обывателей больше всего возмущало, что Мессалина, потерявшая невинность в возрасте тринадцати лет, выставляла свое беспутство напоказ, безмерно гордясь им.
● Мессалина не пропускала ни одного красавца. И долгое время ей всё сходило с рук. Однажды, например, она влюбилась в первого среди римских актеров Мнестера. Тот попытался увильнуть от чести быть возлюбленным жены императора. Тогда она пожаловалась Клавдию, что жалкий актеришка осмеливается не подчиняться ее воле, не уточняя, правда, какой именно. Император призвал Мнестера к себе и приказал тому выполнять все пожелания своей жены. Молодому человеку пришлось подчиниться приказу императора и занять его место в супружеской постели.
● Однако бесконечно это не могло продолжаться. Придумав нелепый заговор, она заставила своего любовника Гая Силия развестись с женой. После этого, пользуясь отсутствием Клавдия, Мессалина, официально продолжая состоять с ним в браке, при свидетелях заключила брачный контракт и вышла замуж за Силия. Один из влиятельных вольноотпущенников при дворе Клавдия, занимавший пост ответственного за переписку, донес об этом императору. Мессалину схватили и поместили под надзор ее матери. Мессалина была сломлена и все время плакала. Свидетелями её смерти были трое – посланник императора, один из его вольноотпущенников и её мать. Мессалине было предложено самой наложить на себя руки, однако она не смогла этого сделать, и тогда легат заколол ее кинжалом.
● Клавдий никак не отреагировал на известие о смерти жены. В то время, когда ему доложили об этом, он ужинал. Единственной реакцией была просьба налить ему еще вина. Через несколько дней после смерти Сенат приговорил ее имя к забвению.
