Спелеологи, исследующие подземные пространства в Олдерли-Эдж, графство Чешир на северо-западе Англии, были ошеломлены, обнаружив запечатанную и заброшенную шахту, которую никто не посещал с начала 1800-х годов. Несмотря на прошедшее время, содержимое и интерьер шахты остались в первозданном виде, как будто все застыло на месте на два столетия.
Это скрытое подземное пространство было идентифицировано как кобальтовый рудник. В последний раз он был открыт во время наполеоновских войн , о чем свидетельствует сообщение, оставленное шахтером, работавшим в одну из последних смен шахты. Надпись, написанная копотью от свечей, гласила: «WS 20 августа 1810 года». Предположительно, это было оставлено как напоминание о шахте, которая вот-вот закроется, и о работе, которую вот-вот потеряют, и в неподвижном воздухе опечатанной шахты сообщение сохранилось нетронутым спустя столько времени.
Недостаток кислорода, циркулирующего под землей, является причиной того, что все так хорошо сохранилось. Среди предметов, найденных внутри шахты, были глиняные трубки, один кожаный ботинок и небольшая миска. Последнее было особенно интригующим, так как вокруг него была построена небольшая каменная стена, как будто это было какое-то святилище, выставленное на обозрение. Историки предполагают, что это мог быть суеверный способ горняков выразить благодарность за богатую жилу кобальта, которая была обнаружена в шахте.
Помимо артефактов ученые обнаружили отпечатки пальцев мужчин, которые там работали, они остались вдавленными в куски глины, которые использовались для крепления свечей к каменным стенам. На одной стене виднелся отпечаток вельветовых брюк, видимо, оставленный шахтером, прислонившимся к глине. Деревянные стойки, поддерживающие шахту, все еще целы и в хорошем состоянии, а лебедка (ручное подъемное устройство для выноса руды из шахты), обмотанная веревкой из пеньки, все еще в отличном рабочем состоянии.
Историки изучили письменные записи из Чешира того времени, пытаясь идентифицировать человека, известного как «WS». Пока эти усилия не увенчались успехом, и они осложняются тем, что отчеты о заработной плате того времени были уничтожены пожаром.
Хотя посещение рудника в Олдерли-Эдж будет запрещено, Национальный фонд создал интерактивную 3D-модель шахты, доступ к которой можно получить через их веб-сайт. Это реалистичное развлечение позволит виртуальным посетителям увидеть именно то, что видели спелеологи, когда они впервые вошли в только что открытую шахту.
