Махпейкер натянуто улыбалась, а сердце ее сжималось от боли при мысли, что султан в следующую ночь позовет не ее. Она еще раз посмотрела на Кайю и подумала: нет, такая, как она,обязательно, рано или поздно, попадет на ложе к падишаху. Слишком редкая красота. "Вообще удивительно, что он выбрал меня, скорее всего, из жалости. потому что я сбилась с танца". Девушка едва заметно вздохнула.
Пришла Дудук-хатун и объявила ей, что она переселяется на второй этаж. Девушка радостно подскочила и побежала собирать вещи. Пока она собирала вещи, наложницы. поздравляя, вновь обступили ее. Одна из девушек насмешливо спросила:
-А что же, повелитель тебе ничего не подарил? Махфирузе вчера хвасталась дорогущим колье.
Махпейкер не ответила, да и что тут скажешь? Повелитель показал свое отношение к ней. Она поднялась на второй этаж. Махфирузе обрадовалась ей также, как Хандан-султан при появлении Сафие-султан.
***
Хаджи-ага доложил Валиде-султан о гаремных делах.
-Госпожа, кого сегодня велите отправить к падишаху?
-Пусть Махфирузе опять идет. Если сын будет каждый день менять девушек, ни к чему хорошему это не приведет.
-Как прикажете, госпожа.
***
Султан Ахмет-хан чувствовал себя так, будто днем и ночью носил с собой огромный камень, который то и дело придавливал его к земле. Ему тринадцать лет, хочется бегать по саду, стрелять из лука, скакать во весь опор на лошади, выслеживая добычу. А вместо этого каждый день он должен решать кучу насущных проблем. Золото из Египта привезли, но в гораздо меньшем размере, чем предполагалось, и янычары вот-вот могут устроить мятеж. Ни один паша не может подсказать ничего толкового, только и делают, что успокаивают его.
Ахмет устало побрел в хаммам.
-Повелитель. прикажете привести наложницу?- спросил Рейхан-ага.
Султан немного подумал и ответил:
-Да, Махпейкер-хатун позови.
-Но Валиде-султан уже распорядилась подготовить Махфирузе для вас.
-Я должен у матери спрашивать, с кем ночь провести? Делай, что велено.
-Простите, повелитель, я все сделаю.
Рейхан-ага побежал искать Махпейкер, а в это время Махфирузе, в сопровождении Хаджи-ага, уже направлялась в баню. Однако путь ей преградили стражники.
-Повелитель ждет меня.
-Рейхан-ага велел никого не пускать.
-Да кто он такой? -возмутился Хаджи-ага. -Валиде-султан приказала привести ее,- он указал на Махфирузе.
-Но Рейхан-ага велел никого не впускать,- повторил стражник.
Хаджи хотел опять возмутиться, но увидел направлявшегося к ним Рейхана-агу.
-А, вот и он. Что за новые правила ты здесь устанавливаешь? Я привел к повелителю девушку, пропусти ее.
-Повелитель не примет ее, уходите.
-Как это не примет? Валиде-султан распорядилась.
-В первую очередь, мы исполняем приказы нашего падишаха. А он приказал привести к нему Махпейкер-хатун.
-Вот как...,- протянул Хаджи-ага. -Ладно, идем хатун.
Махфирузе пришлось уйти, но по дороге она встретила спешащую в баню Махпейкер. Когда они поравнялись, Махфирузе крепко схватила ее за руку.
-Тебе это с рук не сойдет, сегодня была моя очередь, -прошипела она.
-А я здесь причем?
-Что ты напела падишаху обо мне? Я пожалуюсь Валиде-султан.
-Ты с ума сошла? Я ничего ему не говорила о тебе
Махфирузе вонзила острые ногти ей в кожу:
-Не смей называть меня сумасшедшей.
-Отпусти ее!- вмешался Хаджи-ага. -Так не подобает себя вести наложницам.
Махфирузе, опомнившись, одернула руку и ушла.
Махпейкер помогала повелителю в бане, намыливала тело, споласкивала водой и успевала смотреть по сторонам. До чего же роскошный хаммам, просторный (и все для одного султана), и даже бассейн имелся.
Падишах погладил ее маленькую ручку, так усердно намыливавшую ему грудь, и вдруг спросил:
-Что это?- он указал на маленькую ранку.
Махпейкер, недолго думая, выложила ему правду. Повелитель нахмурился, но ничего не сказал.
Когда с мытьем было покончено, султан усадил Махпейкер к себе на колени и стал молча перебирать ее волосы. Наложница тоже молчала, наслаждаясь моментом. И только в покоях. когда они сели ужинать, Махпейкер осмелилась нарушить молчание.
-Повелитель, Вы устали?
-С чего ты взяла?
-У вас такой подавленный вид, Вы все время молчите и почти ничего не едите, хотя все очень вкусно.
Падишах улыбнулся:
-Ешь, Махпейкер, не обращай на меня внимания, ты очень худая и легкая, совсем как пушинка.
Махпейкер покраснела, когда вспомнила. как он нес ее на руках.
-И все же, Вас что-то тревожит.
-Понимаешь. я думал, что став падишахом, стану свободным. а оказалось, что стал еще более зависимым, чем раньше. Отец оставил мне разоренное войнами государство, мне даже нечем рассчитаться с янычарами. Я уже думал заложить дворцовые вещи евреям.
-А это поможет?
-Не знаю, если честно, не думаю, что этого хватит. Дервиш предлагает повысить налоги. но у меня рука не поднимается подписать такой указ. Народ итак прозябает в нищете, а торговцы наглеют с каждым днем и завышают цены.
-Может быть, тогда увеличить налог торговцам?
-Он итак очень высокий, пришлось недавно повысить, ведь большинство из них имеют льготы и преференции, по указу еще моего предка султана Сулеймана Великолепного. Так что платит налог лишь малая часть, остальные либо совсем не платят, либо всего пять процентов от дохода.
-Это не совсем справедливо. Гораздо выгоднее было бы снизить налог, но заставить платить всех.
-Я опасаюсь, что и они поднимут мятеж.
-Почему? Это ведь не войско. Ты сможешь держать их под контролем. К тому же, я не думаю, что вспыхнет мятеж. Те, кто и раньше платил налог, будут благодарны за снижение.
-Знаешь, в твоих словах есть здравый смысл. Если сделать налог на вполне посильную сумму. то вполне возможно, мы быстро пополним казну.
-Так делал мой отец, когда арендаторов стало меньше, он снизил сумму налога, и все пошли к нему.
-Кем был твой отец?
-Землевладельцем.
Султан долго еще расспрашивал ее о том, где она родилась, о семье, как попала она в османский дворец. В его покоях она оставалась до самого утра.
Утром, Махпейкер, потихоньку, стараясь не разбудить повелителя, встала с кровати. Она наполовину оделась, когда ее остановил его голос.
-Куда ты?
-Дудук-хатун сказала, что после ночи с вами я обязана вставать как обычно и идти на занятия, а потом работать.
-Ты больше не будешь работать, я распоряжусь. А вот учиться нужно всем, здесь Дудук-хатун права. Но позже. сейчас ложись обратно, сегодня я заслужил право поспать подольше, и ты тоже.
Махпейкер с радостью скинула одежду и нырнула в кровать. Встали они только через час. Когда Махпейкер собралась уходить, повелитель остановил ее.
-Вчера я кое о чем забыл,- он протянул ей шкатулку.- Открой, там подарок для тебя.
Махпейкер в радостном предвкушении открыла шкатулку и чуть не захлопала в ладоши от счастья. На белом бархате лежал набор из бриллиантов чистой воды: серьги, колье, перстень и браслет. Все это сверкало в солнечных лучах.
-Нравится?
-Конечно, это просто сказка. Такие драгоценности я видела только у Сафие-султан.
-Ты достойна их. А теперь иди, мне нужно работать.
Встав на цыпочки, она чмокнула его в щеку, поклонилась и весело убежала, осторожно прижимая к себе шкатулку.
Продолжение следует...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал
