Эволюция цветов, как сказал Чарльз Дарвин, была «отвратительной тайной», главным образом потому, что они, казалось, внезапно появились в летописи окаменелостей 100 миллионов лет назад.
"Появление на арене жизни цветковых растений резко изменило не только растительный покров Земли, но и всю органическую жизнь, особенно на суше. Однообразные леса из папоротников и голосеменных сменились разнообразными по форме и цвету лесами и лугами из цветковых растений. Приспособляясь к изменяющимся условиям среды, цветковые растения дали многообразные деревья, кустарники и травянистые однолетние и многолетние растения. Мы уже говорили о том, что без цветковых растений едва ли может быть большой прогресс в мире животных, особенно насекомых, птиц и млекопитающих." Борис Трофимов
Цветковые растения своими совершенными формами венчают растительное царство, как человек завершает развитие животного мира. Древнейшим из цветковых растений считается тополь: его ископаемые остатки найдены в Гренландии, в слоях земли, образовавшихся 100–130 миллионов лет назад. Некоторые ботаники оспаривают, однако, право тополя называться патриархом всех цветоносов и отдают пальму первенства прекрасной магнолии.
Магнолии — одно из тех деревьев, которые легко узнают даже люди, не разбирающиеся в ботанике. Это одна из самых популярных групп растений, выращиваемых в качестве декоративных.
Но, несмотря на все это внимание, немногие знают, насколько особенными на самом деле являются магнолии. Знаете ли вы, что они являются одной из самых древних существующих линий цветковых растений?
Магнолия — растение реликтовое, то есть очень древнее. Первые магнолии росли еще в эпоху динозавров. Появились магнолии на земле в меловом периоде, около 140 миллионов лет назад и стоят у истоков происхождения цветущих растений. До наступления ледникового периода магнолия была распространена и в лесах средних широт.
Начнем с того, что цветочная почка заключена в прицветники (видоизмененные листья) вместо более дифференцированных чашелистиков. Сами «лепестки» на самом деле не лепестки, а листочки околоцветника, которые также недифференцированы. Самый поразительный аспект морфологии цветка магнолии заключается в самих репродуктивных структурах.
Магнолии появились еще до того, как появились пчелы. Пчёл ещё не было, поэтому цветы этих растений приспособлены к опылению при помощи жуков: плодолистики достаточно жёсткие, чтобы избежать повреждения или поедания жуками.
Интересно то, что пережив динозавров и множество земных климатических изменений, это растение крайне прихотливо. Если вы вдруг решите самостоятельно вырастить магнолию, будьте готовы к кропотливому труду и постоянному уходу за растением.