Византия в то время была сильно ослаблена. Но она по-прежнему оставалась единственной представительницей великой греко-римской культуры и по уровню развития и образованности опережала другие страны. Словно лакомый кусочек, она притягивала не только азиатских, но и европейских правителей. Одни пытались ее завоевать, другие искали с ней дружбы и союза.
На императорском престоле тогда были Василий II Болгаробойца и его родной брат Константин.
Когда цари были в младенческом возрасте, страной управлял сначала Никифор Фока, затем Иоанн Цимисхий. Им удавалось самостоятельно решать все внутренние проблемы. После смерти Иоанна Цимисхия юный царь Василий, отличавшийся решимостью и твердым волевым характером от более мягкого брата, взял бразды правления в свои руки. Но он был слишком молод и допустил ряд промашек. Этим и поспешил воспользоваться грезивший о власти главнокомандующий Варда Фока.
Угроза потери власти сильно изменила императора. Он больше не проводил время за развлечениями, а всерьез занялся государственными делами. Придворные стали замечать его чрезмерную вспыльчивость и агрессивность. Василий отказался от роскоши, снял с себя все перстни и ожерелья.
Василий легко переносил все невзгоды и лишения. Он был требователен к себе и не терпел слабостей у подчиненных. В это время в полной мере проявилась его жестокость. Епископу, который провел неудачные переговоры с грузинским царем Георгием I, император приказал вырвать язык. В одной из битв Василий пообещал вознаграждение за каждую голову неприятеля, его воины рубили головы неприятелю и громоздили их в кучи по обочинам дорог.
Несмотря на решимость, Василий не был в состоянии подавить восстание Варды Фоки, который в сентябре 987 года провозгласил себя императором. Фока захватил азиатские области империи, приморские торговые города. В итоге весь Восток и Малая Азия находились под властью новоявленного императора.
В то же время болгары “воспользовались случаем и воевали страну греков несколько раз, и опустошали ее до города Салоники, и делали набеги на те области греков, которые на Западе”.
Положение Василия было безвыходным. “Не осталось такого вида несчастья, которого мы не испытали бы!” – в сердцах восклицал император.
На помощь изнутри страны византийский царь надеяться не мог, почти вся армия была во власти Фоки, которого поддерживал Давид Грузинский. Италия была занята подавлением внутренних беспорядков и не могла поддержать Василия. Оставалась Русь. Слава о доблести и смелости русичей шла еще со времен Святослава. Византийский император был вынужден обратиться за помощью к Владимиру. Тайно он отправляет своих послов в Киев. Дела у византийцев оказались настолько плачевными, что хоть они и старались не ударить в грязь лицом, но были готовы на любые условия, выдвинутые Владимиром.
Владимир не упустил случая воспользоваться беспомощностью византийского императора. Менять свое войско на деньги он не хотел. “Серебром и златом дружины не добыть, а с дружиной добуду себе и серебра, и золота”, – говорил он. Его интересовало другое.
– Я пришлю дружину на подмогу Василию, – заявил он послам, – но взамен хочу получить в жены царевну Анну, сестру вашего императора.
Послы были обескуражены. Они не ожидали такой дерзости от Владимира. Варвар собирался жениться на православной христианке – случай невиданный. Анна была не просто дочерью императора Византии, но порфирородной принцессой. Она имела счастье родиться в Порфире, особых палатах императорского дворца, где появлялись на свет только представители царской династии.
“Никогда василевс ромеев да не породнится через брак с народом, приверженным к особым и чуждым обычаям, по сравнению с ромейским устроением”, – эта заповедь была высечена на престоле храма Святой Софии в Константинополе. Те, кто посмел нарушить этот закон, “должен рассматриваться как нарушитель отеческих заветов и царских повелений, как чуждый сонму христианскому – и придается анафеме”.
Но теперь византийский император был готов на любые условия. Чтобы хоть как-то узаконить брак с “варваром”, Василий предложил Владимиру креститься самому и крестить свой народ.
Князь, которого и раньше привлекала христианская вера, согласился. Спустя несколько дней в Киев прибыли послы от Фоки, который тоже хотел заполучить поддержку русского князя. Однако доводы Фоки оказались менее вескими. Конечно, Владимиру было безразлично, кто в конечном итоге окажется на византийском троне. Но женившись на Анне, князь мог породниться сразу с двумя великими императорами: византийским и немецким – родная сестра Анны, Феофана, вышла замуж за германского императора Оттона II.
Послы Фоки уехали из Киева ни с чем. Русские войска выступили на стороне Василия и помогли императору расправиться с Вардой Фокой.
В середине лета шеститысячная русская дружина высадилась в Константинополе. Император создал из прибывших русичей мощный кулак, который и предопределил дальнейшие события.
Теперь война пошла по-другому. От Фоки отказались его ближайшие сторонники, перестал присылать помощь грузинский царь Давид.
Битва, которая решила исход войны, произошла у местечка Абидос. Воины Василия подожгли корабли Фоки, отрезав его армию от моря. В атаку пошли русичи, принуждая врага отступать. Видя, что положение безнадежно, Варда Фока ринулся в гущу боя, желая личным примером подбодрить воинов. Но случилось неожиданное – под ним оступился конь. Едва полководцу привели другого, и Фока вскочил в седло, – пал и этот конь.
– Плохое предзнаменование! – шептались воины. – Не будет нам победы.
А лицо упавшего Фоки потемнело, из горла вырвался хрип – и через мгновение он испустил дух. Рассказывали потом, что полководца отравил слуга, подосланный императором Василием.
Лишенное предводителя воинство бросилось врассыпную. Отрубленную голову Варды Фоки насадили на копье и торжественно пронесли по улицам Константинополя, показывая, что произойдет с каждым, кто осмелится посягнуть на императорский трон.
Читайте в нашем историческом проекте «Хроники Владимира»:
1. Начало времен | 2. Святослав. "Иду на вы!" | 3. Послы новгородские. Смерть Святослава | 4. Брат Ярополк убивает брата Олега | 5. Жертва Перуну | 6. Завоевание Рогнеды | 7. Взятие Киева | 8. Смерть Ярополка, второго брата | 9. Первые христианские мученики | 10. Выбор веры | 11. Как русичи кесаря византийского выручали | 12. Обретение князем веры | 13. Крещение Руси | 14. "Огнем и мечом" | 15. Благочестивый христианин | 16. Никита Кожемяка | 17. Битва с печенегами за Белгород | 18. Последние годы. Предательство сыновей
- Пожалуйста, помните, что у всех нас разные мнения, подумайте, прежде чем говорить или писать что-то жестокое по отношению к другим. В конце концов, мы всего лишь люди. Чтобы поделиться опытом или оставить комментарий, просто напишите ниже.
