Битва при Круг-Мауре, 1136 год, битва, в которой появилось одно из самых доминирующих видов оружия Средневековья.
Норманны только что разгромили могущественных англосаксов, одну из величайших воинственных культур своего времени, а это означало, что норманны теперь считались почти непобедимыми в открытом бою, и через несколько лет, укрепив свой контроль над Англией, могущественные нормандские лорды начали обращать свое внимание на маленький старый Уэльс, регион из маленьких племенных королевств.
Конечно, валлийцы героически защищали свои холмы и долины от захватчиков на протяжении тысячелетий и англосаксы неоднократно уходили не солоно хлебавши, норвежцы и викинги тоже пытались и не смогли основать поселения на земле Дракона, поскольку свирепые валлийские племена хозяйничали там.
Но норманны считали что они очень похожи на них и были уверены, что у противника не будет ни единого шанса против их могучей атакующей нормандской тяжелой кавалерии.
Итак, группа нормандских лордов с благословения короля решила вторгнуться в Уэльс и основала лагеря, сначала всех их дела были успешными, эти лорды основали поместья и построили замки вдоль границы с Англией, они стали известны как лорды-Маршеры, и через несколько лет они стали неприлично богатыми и основали могущественные города, такие например как Пембрук.
Этот процесс шел очень медленно, поскольку небольшие валлийские королевства регулярно отбивались несмотря на то, что норманны пользовались подавляющим численным преимуществом, но более слабые валлийские племена использовали эффективные засады и снабжались сильным непокоренным валлийским королевством Гвинедд в горах на севере.
Затем, когда в 1135 году, король Англии Генрих I умер во время кампании в Нормандии, оставив наследницей свою дочь Матильду, и это вызвало шок в рядах лордов-марчеров, которые быстро вернулись в Англию, спровоцировав кризис престолонаследия. Большое количество солдат было отозвано из их нормандских владений в Уэльсе и отправлено в Англию со своими лордами, чтобы убедиться, что эта глупая женщина не станет королевой.
‘Мне жаль, миледи, но Лорды сказали, что вы не можете править, потому что вы женщина. Они предложили тебе заняться вышивкой и прислали эту довольно милую коллекцию тканей и изысканных ниток.
‘О, действительно, ну, это мы еще посмотрим. Положи эту чертову иглу и пряжу, идиот, и принеси мне мой меч’. - Королева Матильда.
‘Удивительная мордашка, как тебе твои навыки вышивания?’
Императрица Матильда, леди Англии, продолжала вести войну против своих узурпаторов в течение следующего десятилетия, и в конечном итоге ее сын и его семья будут править Англией в течение нескольких поколений, формируя Анжуйскую империю, самую могущественную империю в Западной Европе.
В то время как лорды Марчера были заняты узурпацией трона Матильды, валлийская армия атаковала и уничтожила норманнские силы в битве при Льючвре, убив 500 норманнских солдат, и это воодушевило двух великих королей Уэльса, одного на юге, а другого на севере, которых без воображения звали Граффид и Гриффид,собрать свою грозную свиту и начать освободительную войну.
Норманны утратили свое численное преимущество, и их владения были изолированы, как ни странно, валлийцы продолжали уничтожать города и деревни норманнов, не оставляя выживших, и это вызвало панику среди лордов Марчеров, в результате чего могущественный лорд Де Клер поспешил вернуться в свои владения, которые были захвачены.
Только когда лорд Ричард Де Клер попытался пересечь земли Уэльса, его отряд попал в засаду на крутых холмах и был полностью уничтожен. Этот некогда могущественный лорд и все его тяжеловооруженные нормандские солдаты были убиты все до единого.
Битва при Краг-Мауре, 1136 год. Также известна как Битва при Кардигане.
Овейн Гвинедд, сын короля Гвинеда, вступил в земли, контролируемые норманнами, близ Кардигана с армией из 6000 солдат, набранных из профессиональных дружин двух крупнейших валлийских королевств.
Роберт Фитц Мартин, командующий норманнами, собрал гораздо большую нормандскую армию, численностью более 8000 человек, сформированную из фламандской пехоты, местных рекрутов и значительных сил элитной нормандской тяжелой кавалерии.
Большая нормандская армия выстроилась на склоне холма странной формы недалеко от Кардигана, заняв сильную оборонительную позицию в 3 глубоких шеренги, фламандская пехота впереди, новобранцы в середине, а знаменитая нормандская кавалерия выстроилась позади и на флангах холма.
Должно быть, ужасающим был вид этого гораздо большего войска норманнов, их развевающихся на ветру флагов, с передними рядами, заполненными хорошо бронированной тяжелой пехотой и нормандской тяжелой кавалерии, которая доминировала на полях сражений Европы, выстроенных на флангах.
Но валлийская армия не проявляла страха, неустанно двигаясь вперед, к крутому холму, окруженному норманнскими захватчиками. Валлийские войска, преимущественно тяжелая пехота, выстроилась в единую плотную линию, с небольшими символическими силами кавалерии на флангах.
Именно тогда валлийцы представили на поле боя оружие, которое станет легендарным во всем мире, оружие, которое будет доминировать на полях сражений позднего средневековья в Европе в течение следующих четырехсот лет.
Валлийская армия начала медленно продвигаться, и по мере ее продвижения от основной линии фронта отделилось около 2000 валлийских лучников, и как только они оказались в пределах 200 метров от врага, эти неряшливые люди с длинными луками в рост человека натянули тетивы с тяжелыми стрелами из ясеня и выпустили мощный залп по передним рядам противника.
“Оригинальные валлийские боевые луки были уродливым, незавершенным на вид оружием, но удивительно жестким, большим и прочным, и одинаково пригодным для стрельбы как на дальнюю, так и на короткую дистанцию”. - Джеральд Уэльский, 1146-1223
В то время как валлийцы использовали длинные луки в меньших масштабах в засадах против норманнов, это было первое в истории крупномасштабное использование длинных луков на поле боя, и кровавая бойня, вызванная тем, что эти большие луки весом до 63 килограмм и более отправляли свои тяжелые стрелы на норманнов, была невероятной.
Норманны часто встречали лучников и раньше попадали под их залпы, но никогда не встречали ничего подобного Длинным лукам, которые быстро уничтожали переднюю линию фламандской пехоты. Командующий норманнами Роберт, должно быть, был потрясен своими внезапными тяжелыми потерями, потому что он приказал своей элитной нормандской кавалерии приготовиться к атаке вниз по склону.
Эти норманнские всадники были самой страшной силой в Европе, они быстро обогнули фланги и построились рысью, эта устрашающая кавалерийская сила из почти двух тысяч тяжеловооруженных всадников начала приближаться к валлийским линиям, когда внезапно лучники сменили цели и начали поливать залпами плотно сбитую норманнскую кавалерию, разбивая сплоченность и убийвая многих, которые упали и стали препятствиями для кавалерии позади.
Но нормандская кавалерия еще не закончила, они издали боевой клич и начали на полной скорости спускаться по склону к валлийским лучникам, которые дали последний залп, прежде чем быстро отступили между подготовленными промежутками в валлийской линии фронта, которые захлопнулись и образовали стену щитов, ощетинившихся острой сталью -наконечники копий и свирепые мечи.
Эта норманнская атака разбилась, как жалкая волна о прочную морскую дамбу, вся мощь и инерция были подорваны уничтожающими залпами из длинных луков, и вскоре знаменитая норманнская кавалерия увязла в проигранной битве с одними из лучших отрядов тяжелой пехоты, оставшихся в Британии.
С быстро растущими потерями Роберт Фиц Мартин приказал своей кавалерии отступить, но это привело лишь к неорганизованному отступлению, когда валлийская кавалерия настигла бегущую пехоту, а длинные луки обрушили дальнобойные залпы на незащищённые спины тех норманнов, которые могли бежать, спасая свои жизни.
Норманны потеряли более 3000 убитыми, в то время как валлийцы понесли незначительные потери, это было не только одно из крупнейших сражений, когда-либо происходивших в Уэльсе, но и одно из самых односторонних сражений, когда-либо происходивших в истории.
Это сражение на холме близ Кардигана, в западном Уэльсе, было одним из самых ранних примеров тактического применения длинных луков на средневековом поле боя, и результат был просто ошеломляющим. В течение нескольких десятилетий англичане начали вербовать валлийских лучников в качестве наемников, и к правлению короля Эдуарда I длинные лучники стали основным оружием английской армии и продолжили доминировать на полях сражений позднего средневековья в Европе.
