Марта Марреро Мартинес (Martika) выросла в калифорнийском Глендейле (её родители были кубинскими эмигрантами) и с детства мечтала стать артисткой. Когда ей было 12 лет она получила роль одной из воспитанниц приюта в киноверсии мюзикла "Энни", хотя в титрах не была указана. После она присоединилась к детской театральной труппе, которая давала представления в Roxy. Эта труппа стала основой для детской телепрограммы с музыкальными выступлениями Kids Incorporated, которая вышла в эфир в 1984 году. Martika Была на "первых ролях", она играла роль Глории, солистки вымышленной группы Kids Incorporated.
Марта была старше большинства других детей и она произвела хорошее впечатление на одного важного зрителя, на автора текстов, продюсера и владельца студии Майкла Джея, который к тому моменту уже работал с Глорией Эстефан и Стефани Миллс (соул-певица). Сестра Майкла Джея была ассистентом продюсера в Kids Incorporated и однажды, когда они с сестрой ждали обеда, он увидел, как идёт запись очередного эпизода программы. Сестра познакомила Джея с матерью девочки, где они обсудили ньюансы будущего контракта. После трёх сезонов в детской программе в 1987 году молодая певица подписала контракт с Columbia Records. Майкл Джей был впечатлён её набросками в блокноте к будущим песням, поэтому они решили писать их вместе. Её дебютный сингл More Than You Know в стиле dance-pop-jam вышел в конце 1988 года и поднимался на 18-ю строчку Billboard Hot 100.
В пик популярности этого сингла у певицы выходит одноименный дебютный альбом Martika, а в качестве второго сингла с него песня Toy Soldiers ( "игрушечные, оловянные солдатики") весной 1989 года.
Почему такое название? Мартика позднее рассказывала, что как-то она затащила Майкла Джея на панк-шоу в Лос-Анджелесе, так как в одной из групп выступал её друг и у этой группы была песня Toy Soldiers. К такой музыке Майкл был равнодушен, но название песни как говорится "застряло у него в голове." Уже на стоянке после концерта он стал придумывать припев на основе этой фразы. На следущий день Джей с Мартикой уже закончили текст песни.
На первый взгляд Toy Soldiers это песня о разбитом сердце, но на самом деле Мартика написала песню о своём друге, у которого были большие проблемы с наркотиками. Это грустная песня о безвыходной ситуации, здесь стоит вопрос жизни и смерти.
В интервью Мартика рассказывала: "Это была третья песня, написанная мною, но это был первый раз, когда я осмелилась написать о чем-то, о чем мне было страшно говорить. Он (друг) не может это слушать. Это вызывает у него озноб. Он говорит, что это слишком сильно на него влияет. Он знает, что это о нем. Он это любит. Он думает, что это красивая песня, но когда он слушает мою пластинку, он ее пропускает."
Весь дебютный лёгкий поп-альбом певицы окутан атмосферой ранней Мадонны, песня Toy Soldiers определённо что-то взяла у баллады Мадонны Live To Tell (1986).
Медленная и объёмная композиция с эхом ударных, "плачущим" гитарным соло, мерцающим звуком синтезатора, настоящий звук 1980-х, при этом это никак не диссонирует с прекрасным голосом Мартики. Дополнительную трагичность придаёт драматический припев детского хора, Мартика привлекла к участию в нём бывших коллег по Kids Incorporated, включая Стейси Фергюсон (исполняла бэк-вокал), будущую певицу Fergie и солистку группы Black Eyed Peas.
Сингл провёл две недели на первом месте в американском Billboard Hot 100 и хит-параде Новой Зеландии, поднимался до 5 места в чартах Австралии и Великобритании, получил золотую сертификацию в США. Это был самый большой успех Мартики в музыкальной карьере.
В 2005 году американский рэпер Eminem записал песню Like Toy Soldiers на основе сэмпла из хита Мартики.
В 2020 году свой кавер представила американская рок-группа Silversun Pickups.
На этом всё, до новых встреч!
Предыдущие синглы недели: