Елена ждала супруга из командировки только через несколько дней, но тот вернулся раньше времени. Увидев в квартире Артема, Лапин набросился на жену с потоком обвинений.
— Егор? — выпучила глаза Елена.
— Правильно! Муж за порог — верная жена не скучает! Развлекается! — натянуто улыбнулся муж, глядя на незнакомца.
— Егор, я объясню.
— Я не сомневаюсь, что ты мне все объяснишь. Ты же у меня артистка «объяснятельного» жанра. Да и что здесь объяснять? По-моему, все ясно.
— Егор, это Артем. Помнишь, это тот человек, которому я скорую вызвала?
— А, я понял! Тот самый Артем!
— Тот самый!
— Тот самый! С тем самым Артемом, значит, ты тут развлекаешься!
— Успокойтесь, пожалуйста, — попросил Артем.
— Только ты мне тут еще не вякай, — грубо ответил Егор.
— Я сейчас все сам объясню.
— Еще один объясняльщик нашелся! Мне не надо сейчас ничего объяснять. Я не дурак. И так все понял.
— Егор, Артем выписался из больницы, ему некуда было идти, — воспользовавшись паузой, вставила Елена.
— Артему некуда было идти, поэтому ты привела его к нам домой, да? Бездомных кошечек стало мало, давай домой бездомных мужичков водить! С ними такой простор для деятельности, правда?
Артем встал из-за кухонного стола.
— Елена, я пойду, — сказал он.
— Нет, — однозначно ответила женщина и преградила гостю путь.
— А чего ты его не пускаешь? Ах да, обняться и попрощаться забыли? Поцеловаться не забудьте, — стебался Егор.
Елена подошла к Егору и попыталась обнять:
— Милый, пожалуйста, успокойся.
— Не трогай меня, — Егор сделал шаг назад. — Ты ведешь себя сейчас как ш@л@в@.
— Что?
— Так, перестаньте оскорблять ее! — заступился за хозяйку Артем.
— Ты мне будешь в собственном доме говорить, как мне свою жену называть?! А ну, пошел вон!
— Он никуда не пойдет! — сказала как отрезала Елена. — Артем останется здесь, пока не получит деньги завтра.
— Тогда уйду я! Как тебе такое?
— Это неплохой вариант, — вырвалось у Артема.
Это стало последней каплей для шаткого терпения Егора, который набросился на гостя, вцепившись ему в шею.
Елене с трудом удалось помешать возникшей драке.
— Замечательно, любимая! Ты сделала свой выбор. На развод сама подашь, или это сделать мне?!
— Прекрати, Егор. Я прошу тебя, успокойся.
— А что, повод замечательный. Нас быстро разведут... И вообще, мне надоел весь этот цирк! Давай, неси мне ужин! Я есть хочу с дороги, ясно?! — Егор уселся за стол.
— Сейчас сделаю, — спокойно ответила на это Елена.
— И побыстрее!
Артем удивленно посмотрел на мужа своей спасительницы и последовал его примеру — сел за стол, где его ждал уже остывший чай.
Елена не ожидала, что супруг так себя поведет. С другой стороны, она его понимала. Привела в дом без его ведома, в его отсутствие незнакомого мужчину.
Молодая женщина решила сохранять спокойствие. Ведь никакой измены, в конце концов, не произошло. Она надеялась, что Егор как разумный человек успокоится и попросит у нее прощения.
***
Проснувшись утром, Елена обнаружила, что ни мужа, ни Артема в квартире нет. Она вышла на лестничную площадку, услышав, как Егор, не стесняясь в выражениях, нападал на гостя.
Женщина неприятно удивилась тому, насколько супруг был озлоблен.
— Зачем ты кричишь? Можно ведь спокойно поговорить, — предлагал Артем.
— Да я тебя понять не могу. Нашел дурочку, втерся к ней в доверие... Я еще квартиру не осмотрел — все ли там на месте.
— Слушай, ты мужик или нет? Чего ты, как баба, разошелся? Уйду я, не переживай. Елена проснется, и уйду.
— Надо же, какой молодец! Леночка ему нужна! Зачем? Поблагодарить, что ли, хочешь? Так вчера, по-моему, времени у вас было предостаточно.
— Ну, хочу, и что.
— А за какие такие заслуги, а? Расскажи мне, как она?
— Рот свой закрой, — строго сказал Артем.
— Да, — протянул Егор. — Я женился на добропорядочной девушке, интеллигентку из себя строила... По театрам еще с ней ходил, а она ш@л@вой оказалась.
— Да ты мизинца ее не стоишь, — прошипел Артем. Он был на голову выше соперника и в целом выглядел увереннее.
— Значит, ты остался ею доволен? Понравилась, значит? Молодец... — в следующую секунду Егор резко приблизился к Артему, схватил его за рубашку и приготовился ударить по лицу, но Елена вновь остановила драку.
— Тихо, Егор! Отпусти его сейчас же! Ты что себе позволяешь?
Егор расцепил свои пальцы и отошел на шаг назад.
— Чего? Я еще и виноват остался, да? Ты вообще, я смотрю, просто оборзела. Молодец! Конечно, мужиков домой водить — молодец!
— Я не вожу мужиков домой, я уже объясняла тебе! Я объясняла, что Артему нужна помощь!
— Интересно, какую такую помощь ты ему оказала, а?
После таких слов свой характер проявил и Артем. Он набросился на Егора с кулаками. Завязалась драка.
Елена уже ничего не могла изменить. В тот момент ей было очень больно. Она поняла, что поступила опрометчиво и глупо, приведя в дом Артема. Могла бы, в конце концов, дать ему денег, если уж на то пошло, и помочь в поиске гостиницы.
Однако, как считала Елена, Егору это не давало никакого права оскорблять ее. Это было несправедливо. Ведь Лапина пыталась помочь человеку, а муж ее выставил нимфоманкой, ищущей случайные связи.
***
После драки Артем и Елена прошли на кухню. Став причиной семейного скандала, молодой человек сообщил о своем решении покинуть квартиру Лапиных.
Женщине было стыдно за поведение супруга, но она понимала, Егор не успокоится до тех пор, пока не избавится от нежданного гостя.
Инцидент закончился, слава богу, без особых последствий. Получив один раз по лицу, Лапин не стал продолжать драку, а замолчав, молча ушел на работу.
— ...Я просто не хочу, чтобы у вас из-за меня были неприятности, — сказал Артем.
— Неприятности у меня не из-за вас, Артем... Тебе сколько сахара?
— Спасибо, я сам положу. Елена, я не могу вам ничего советовать...
— Ну что тут обсуждать? То, что мой муж меня оскорбляет?
— Елена, если честно, то я не знаю, как бы я поступил на месте вашего мужа. Ситуация спорная.
— Какая бы не была ситуация... Разве он не знает меня? Разве он не знает, что я не способна на такое?
— Простите меня, но мне кажется, что вы сами не слишком хорошо знаете мужчин.
— Да, не слишком, — согласилась Елена.
— Мужчины в большинстве своем собственники. И будь я на месте вашего мужа, я бы...
— Что бы вы?...
— Была бы кровавая драма. Понимаете, это трудно предсказать. Каждый может отнестись к сложившейся ситуации по-разному. В случае со мной, скорее всего, была бы кровавая драма, коррида.
— Все шутите? — улыбнулась Елена.
— Пытаюсь. Так что вашего благоверного я очень хорошо понимаю. Но это не дает ему права вас оскорблять. — Артем вдруг засмущался. Глаза стоящей перед ним молодой женщины изучали его с определенным интересом. — Спасибо вам за заботу, за хлопоты, но мне пора.
— Нет, нет, Артем, я вас просто так не отпущу. Подождите меня здесь, пожалуйста. — Елена сходила за своей сумочкой и достала из нее кошелек. — Вот возьмите, — положила деньги перед мужчиной.
— Елена, вы с ума сошли?! Нет, я ничего у вас не возьму.
— Обязательно возьмете.
— Нет, не возьму.
— Артем, я обижусь на вас, если вы так сделаете.
Возникла пауза.
— Хорошо, — согласился молодой человек. — Когда я приеду домой, то сразу верну вам их, вышлю. А чтобы вы не сомневались, я напишу свой домашний адрес. — На холодильнике лежала газета, Артем написал на ней адрес, домашний телефон и данные паспорта. — Данные паспорта старые, конечно, но все-таки... чтобы хоть какая-то гарантия была.
— А мне не нужна гарантия, Артем.
— Так, ваш адрес и домашний телефон я знаю... Ну вот, вроде бы все написал, — молодой человек протянул газету Елене.
— Деньги не забудьте, — улыбнулась женщина.
— Елена, вы необыкновенная, — сделал комплимент Артем. Он был очень благодарен этой доброй и неравнодушной женщине. — Я таких, как вы, никогда не встречал.
— Ну что вы, я самая обыкновенная, нормальная женщина. И таких много.
— Нормальных много, а вот необыкновенных... К тому же, они обычно бывают замужем.
Слова Артема приятно легли на слух Елены. До него ей никто никогда таких слов не говорил. Лапина с горечью думала о том, что незнакомый человек относится к ней лучше, чем муж, который в последнее время был очень грубым.
