Группа японских ученых, которая исследует образцы материалов с астероида Рюгу, доставленные в декабре 2020 года на Землю космическим аппаратом Hayabusa-2, провела их всесторонний анализ и опубликовала результаты в журнале ScienceDaily.
Согласно полученным данным, Рюгу содержит самый примитивный досолнечный небулярный материал, впервые полученный и идентифицированный учеными, как существовавший еще до образования Солнечной системы.
В основном астероиды и кометы представляют собой объекты, формировавшиеся во время образования планет Солнечной системы. Благодаря рождению в обширном газопылевом диске (протосолнечная туманность) вокруг того, что в конечном итоге стало Солнцем (протосолнцем), они содержат подсказки о процессах, которые происходили в этот период.
Изучая данные, полученные наземными телескопами и в результате дистанционного зондирования с аппарата Hayabusa-2, ученые предположили, что Рюгу может содержать органическое вещество и небольшое количество воды, намерзшей к поверхности минералов или содержащейся в их структуре. Радиоуглеродный анализ 5,4 грамм образцов грунта с поверхности астероида, доставленных на Землю, подтвердил эти предположения. Результаты указывают, что астероид ранее бывший частью большого объекта (планетезималя), состоит из мелкозернистой массы, свидетельствующей о существовании воды, которая сейчас уже полностью испарилась. Геохимический анализ образцов Рюгу показал наличие примитивных органических материалов - аминокислот, подобных тем, что содержатся в белках земных организмов. «Открытие аминокислот, образующих белок, важно, поскольку Рюгу не подвергался воздействию биосферы Земли, как метеориты, и поэтому их обнаружение доказывает, что по крайней мере некоторые из строительных блоков жизни на Земле могли быть сформированы в космической среде», - говорится в публикации.
В целом результаты исследования могут стать подтверждением гипотезы о происхождении биологической жизни в результате гидротермальной активности, считают ученые. Кроме того, изотопные характеристики образцов с астероида показывают, что подобные ему объекты первоначально могли являться источниками воды на Земле.
Напомним, что запуск межпланетной станции Hayabusa-2 к астероиду состоялся 3 декабря 2014 года с космодрома Танэгасима. Аппарат достиг Рюгу 7 июля 2018 года. Первая в истории освоения человеком космоса посадка на поверхность астероида состоялась 21 сентября 2018 года. Посадочный модуль станции проработал на астероиде более 17 часов, в течение которых успешно выполнил запланированную миссию и передал данные на орбитальный аппарат. Сам Hayabusa-2 совершил посадку на астероид 22 февраля 2019. После взятия образцов грунта аппарат отправился на околоастероидную орбиту, откуда выстрелил зарядом со взрывчатым веществом, затем вновь сел на поверхность у кратера от взрыва, собрал образцы, и 13 ноября 2019 года отправился к Земле, чтобы 5 декабря 2020 года скинуть капсулы с образцами на Землю.
