Вика уехала. Анна Ивановна несколько дней успокаивала внучку. Днём девочка играла и забывала, а вечером плакала и звала маму. Анна Ивановна вся извелась и пила уже успокоительные капли. Лариса стала грустной. Бабушка старалась отвлечь её от навязчивых мыслей, но никто не заменит родителей. Как дети беззащитны перед жестокостью взрослых.
Вика приехала через месяц. Привезла Ларисе много игрушек, и вдвоём они раскладывали и рассматривали их.
- А это что за коробочка? - удивлённо спросила девчушка.
- Я работаю в магазине и нажимаю пальцами на кнопки. - объясняла Вика. - У нас касса настоящая, а это игрушечная.
- Я тоже буду продавцом! - запрыгала Лариса.
- Тогда попробуем.
Вика показывала принцип работы кассы, и даже бабуля не удержалась:
- Какие современные игрушки! Выдай мне чек, Лариса.
- Вот! - протянула ей внучка листочек бумаги.
Весь вечер девочка играла с новыми игрушками, а женщины наблюдали и разговаривали.
- Ты насовсем? - с надеждой в голосе произнесла Анна Ивановна.
- Нет, на два дня. Соскучилась по дочке. Снится постоянно и протягивает ко мне ручки.
- Останься, ребёнку мать нужна. - осмелилась произнести Анна Ивановна.
- А как я накоплю деньги на квартиру? - заёрзала на стуле Вика.
- Живи здесь, я же не против.
- Нет, мамуля. Хочу отдельное жильё.
Лариса все дни не отходила от мамы и не отпускала ни на шаг.
- Ты не уедешь? - просительно заглядывала в глаза Вики.
- Нет, моя родненькая.
Уже стемнело, Лариса уснула. Вика взяла сумку.
- До свидания, мамочка! Спасибо за помощь.
Дочь вышла и пошла вниз по лестнице.
Анна Ивановна увидела в окно, как она села в такси и поехала на вокзал.
- Горе моё луковое, так удачно вышла замуж и всё враз разрушила...
Утром Лариса сразу спросила:
- Где мама?
Эта простая фраза показалась Анне Ивановне ударом хлыста. Она съёжилась и не находила нужных слов.
- Твоя мама хочет купить квартиру, а для этого нужны деньги. - неуклюже объяснила бабуля.
Детский ум ничего лучшего не нашёл.
- К маме хочу! - заплакала Лариса.
Анна Ивановна схватилась за свои капли.
- Успокойся, мама скоро приедет.
- Когда?
- Вот на стене висит календарь, давай отметим день. Он наступит, и вы опять обниметесь.
Анна Ивановна обвела дату красной ручкой, и девочка успокоилась.
Теперь любимым местом Ларисы стал стульчик около двери. Она брала в руки игрушечную кассу, нажимала на кнопки и говорила:
- Моя мама работает в магазине, и скоро приедет!
Анна Ивановна с внучкой гуляли по парку. Девочка шла с большой связкой воздушных шаров. Ещё бы, ведь у неё сегодня день рождения, ей уже шесть лет. Она всё реже вспоминала маму, а Вика перестала приезжать. Звонит изредка, и всё. И даже на день рождения дочери не появилась. Просто перечислила деньги и подписала:
"Купи Ларисе, что она сама попросит."
- Да, несладко Вике там приходится. - думала Анна Ивановна. - За двух продавщиц весь день бегает по отделу.
Мысли Анны Ивановны прервал крик Ларисы.
- Папа!
Бабушка не смогла остановить девочку. Она подбежала к Денису. Тот шёл рядом с эффектной блондинкой и катил коляску.
- Женился. - с горечью подумала Анна Ивановна. - Конечно Вика сама виновата.
Денис остановился и поднял дочь на руки.
- У меня сегодня день рождения! - хвасталась девочка.
"А я и забыл..." - подумал Денис, а вслух произнёс:
- Пойдём купим тебе подарок.
Спутница Дениса сделала недовольное лицо, но промолчала.
"Эта случайная встреча ничего не значит, и муж быстро забудет." - решила она.
Вскоре Денис с Ларисой вышли из магазина. В руках у девочки мягкая игрушка, розовый медвежонок.
- Мы пойдём, а ты не унывай. - сказал отец напоследок.
- Папа, я хочу жить с тобой! - внезапно произнесла Лариса. - Можно?
Денис растерялся и не знал что сказать. На помощь пришла жена.
- Видишь в коляске лежит твой братишка? Он маленький.
- Лялька? - перебила Лариса.
- Вот именно. Постоянно плачет, и днём и ночью. И не даст тебе заснуть. А ещё поломает все твои игрушки. Поэтому лучше ты пока живи с бабушкой, а с папой будешь встречаться.
Лариса считала себя большой и плакать не стала. Она уже знала, что не у всех детей папа и мама рядом, и смирилась. Она подбежала к бабушке и обняла её.
Бабушка с шарами уже ждала внучку.
- Смотри, что мне папа подарил! - показала девочка плюшевого медвежонка.
- Красивый! Я тоже такого хочу. - капризным тоном произнесла Анна Ивановна.
- Я дам тебе поиграть! - пообещала внучка.
- Теперь кафе? - улыбнулась бабушка. - Видишь, сколько тебе подарков сегодня подарили?
Они сидели в детском кафе, ели пирожные и улыбались.
- Бабуля, - вдруг спросила девочка, - а ты от меня не уедешь?
- Нет, моя золотая! Мы с тобой никогда не расстанемся.
На следующий год Анна Ивановна повела внучку в первый класс. Учила с ней уроки, ходила на родительские собрания.
Несколько раз приезжала Вика, обнимала Ларису и снова отправлялась на заработки. Лариса уже не плакала и относилась к матери равнодушно. Единственным родным человеком для неё оставалась бабулечка. Внучка помогала Анне Ивановне во всём: вместе покупали продукты, готовили еду, мыли посуду. Школьные задания тоже всегда делали вдвоём, и Анна Ивановна часто смеялась и вспоминала:
- А этот стишок я учила в школе 50 лет назад. И не забыла, вот чудеса! Время для них текло в двух противоположных направлениях. Внучка торопила его и хотела поскорее повзрослеть, а бабушка хотела молодеть. Хорошо, что свои морщинки видят только старики, а дети вообще не знают что это такое.
***
Лариса заканчивала школу и готовилась к экзаменам. И в этот ответственный момент приехала Вика.
- Мне дали отпуск! - бодро рассказывала она за обедом. - Соскучилась и устала.
На следующий день Вика дождалась Ларису после школы.
- Давай вместе обсудим твоё будущее. Ты куда собираешься поступать?
- В местный университет.
- А я предлагаю тебе кое-что получше. - улыбнулась Вика.
Анна Ивановна навострила уши. Что на сей раз придумала дочка?
- Поехали со мной. - продолжала Вика. - Я снимаю квартиру, и там поставим раскладушку. Пока подашь документы и маленько освоишься - пойдёт. А после поступления тебе как иногородней дадут общежитие. Будешь жить там, а ко мне приезжать на выходные. Получишь хорошую специальность, там и останешься. Это сказочный город, мечта любой девушки! - Вика зажмурилась от удовольствия таких перспектив.
Все ждали ответа Ларисы.
- Нет, мама, никуда я не поеду. И ютиться в твоей квартире не собираюсь. Я столько слёз выплакала в детстве, когда ждала тебя. У всех папы и мамы, а у меня никого. Я не знаю, что такое родители, ведь их у меня никогда не существовало. Только зыбкий мираж: изредка папа мелькнёт, и торопится побыстрее убежать, да мама один раз в десятилетие позвонит. Ты меня бросила, а сейчас стала чужой. Единственный родной человек - это бабуля. Она не спала ночей и плакала вместе со мной.
Лариса подошла и обняла бабушку за плечи.
- Каждую минуту она спешила на помощь. Добрая, заботливая, понимающая. Я поступлю в местный университет и останусь в этом городе.
- Не понимаешь ты своего счастья! - вскочила Вика. - Я, как могла, воспитывала тебя, и сейчас добра желаю. - вдруг она всхлипнула. - Мне одиноко, мужа нет, дочь отвернулась...
- А ты набрала денег на квартиру? - осторожно осведомилась Анна Ивановна. - У нас они дешевле, чем в Москве.
- А ты думаешь это так просто? Помощи никакой, и кругом одна.
На третий день Вика уехала. Провожала её Анна Ивановна, дочка отказалась. "Доберётесь сами, у меня уроков полно."
- Мама, хотя бы ты не забывай меня. - попросила Вика.
Они обнялись, и Вика села в вагон.
Долго стояла Анна Ивановна на перроне.
- Бабуля, ты где? - услышала она по мобильнику голос внучки и поспешила домой.
Конец.
