Российское образование часто подвергают критике, особенно в части его финансирования. Несколько лет назад в интернете появилось такое утверждение: «Бюджет одного Гарвардского университета больше федерального бюджета РФ на образование почти в два раза в 2011 году и почти в три раза в 2014 году. Это, в принципе всё, что необходимо знать об образовании в РФ».
Как ни странно, этому поверили, так как пользователи стали перепечатывать его, не удосужившись проверить данные, которые есть в открытом доступе. При этом некоторые всё-таки приводили доказательства, согласно которым в 2011 году бюджет Гарвардского университета составлял $32 млрд, расходы на образование российского федерального бюджета — около $18,5 млрд; в 2014 году — $36,4 млрд и около $13 млрд соответственно. В 2021 году бюджет одного из самых престижных вузов мира, согласно сообщениям интернет-пользователей, вырос до $40 млрд и даже $42 млрд.
При этом в официальных документах Гарвардского университета приводятся совсем другие суммы. Так, согласно финансовому отчёту за 2011 год, расходная часть его бюджета составляла $3,9 млрд. В 2014 году этот показатель равнялся $4,4 млрд, а к 2020-му вырос до $5,4 млрд. В российском федеральном бюджете на этот год предусмотрены расходы на образование в размере 1,24 трлн руб. (около $17 млрд).
В тех же финансовых отчётах есть цифры, которые используют при сравнении. Вот только это не бюджет университета, то есть расходы на его деятельность, а фонд целевого капитала, его также называют эндаументом. Как поясняется на сайте Гарвардского университета, этот фонд — «специализированный и постоянный источник финансирования, обеспечивающий образовательную и исследовательскую деятельность университета».
При этом между бюджетом и фондом целевого капитала есть существенная разница. Эндаумент во многом состоит из частных пожертвований, которые делают в адрес университета отдельные лица (например, его выпускники) или организации. Эти средства собирают в единый фонд, им занимается специальная управляющая компания.
Ежегодно часть дохода, который приносит фонд, направляется на конкретные нужды университета — вместе с платой за обучение и субсидиями на исследования она и составляет бюджет. В Гарвардском университете около трети его бюджетных расходов, которые в прошлом году составили $2 млрд, покрывают из эндаумента. «Эндаумент — это крайне необходимый стратегический актив для нас, но это не банковский счёт на $31 млрд, как бы мне этого ни хотелось», — говорила осенью 2013 года президент университета.
Кстати, университетские эндаументы есть не только в Америке. С середины 2000-х годов такие фонды появляются и в России. Свои фонды целевого капитала есть у многих российских вузов — и у государственных, таких как МГИМО, Высшей школы экономики, Новосибирского государственного и Дальневосточного федерального университетов, и у частных — у Европейского университета в Санкт-Петербурге. Впрочем, по своему объёму они существенно уступают эндаументу Гарварда — так, расходы ВШЭ в 2020 году по открытым данным составили около 26,7 млрд руб., тогда как размер университетского эндаумента — всего около 1,2 млрд руб.