Волосатые лягушки замечательны не только густой щетиной, которая вырастает у самцов во время брачного периода. Это единственные представители фауны, которые прячут когти под кожей.
Выдвигающиеся когти в живой природе относительно редки, но не являются чем-то неслыханным. Достаточно упомянуть кошек, которые издревле портят ими мебель в человеческих жилищах. Большинство обладателей этого оружия спокойно выпускают их, когда нужно, и столь же непринужденно втягивают обратно. На этом фоне разительно выделяется только одно животное, которому приходится платить огромную цену за использование своих когтей. Они находятся под кожей, а это значит, что их применение сопряжено с физическими повреждениями и болью.
Речь идет о волосатой лягушке, название которой прекрасно описывает главную особенность этого земноводного: у самцов во время брачного сезона вырастает самая настоящая щетина. Но нас интересует другая странность. В целях самозащиты эти лягушки используют когти, что, как уже сказано, не является чем-то экстраординарным в живой природе. Однако надо понимать, что с формальной точки зрения это вовсе не когти. Этот термин обычно подразумевает некие выросты на пальцах, состоящие из керотина – белка, их которого образованы, например, рога, клювы и человеческие ногти. Когти волосатой лягушки полностью состоят из костной ткани. По своей сути это всего лишь продолжения пальцев, только взявшие на себя несвойственную функцию.
Они, как и полагается костям, скрыты под кожей. Когда волосатая лягушка чувствует угрозу, у нее есть только один способ задействовать оборонительное вооружение – выпустить его, прорезав кожу. Звучит весьма неприятно, не правда ли? Ученые из Гарвардского университета изучили этих земноводных, чтобы попытаться выяснить механику работы их необычных когтей. Было установлено, что те крепятся соединительной тканью к костным узелкам. В нужный момент эти острые крючки высвобождаются из своих гнезд и, пробив кожу, выходят наружу.
В обычной обстановке, когда лягушке ничто не угрожает, специальные мышцы прочно удерживают когти на месте, но если они все-таки оказываются снаружи, животному приходится помучиться. Этим оружием можно нанести весьма серьезный урон противнику, но при этом земноводное само получает тяжелые травмы. Изучение того, что происходит дальше, представляет большую сложность, поэтому ученые до сих пор не знают, как именно эти косточки вновь становятся на свое место. Если верить некоторым эмпирическим наблюдениям, они втягиваются обратно, однако насколько «добровольно» это происходит, до сих пор непонятно. Это может быть и непроизвольный процесс.
Также пока неизвестно, заживает ли кожа после того как когти возвращаются на свое изначальное место. Воочию этот процесс до сих пор никто не наблюдал. Естественно, та же самая неизвестность окутывает вопрос повторного соединения втянутых отростков с костным узелком. Почему здесь так много непонятного? Хотя бы потому, что волосатые лягушки – это единственные известные науке существа с описанной механикой выпуска когтей. Что-то похожее есть у одного из видов тритонов, но здесь в случае возникновения опасности кожу прокалывают острые ребра. В общем, волосатые лягушки – это поистине уникальные существа, и во многом из-за этого они до сих пор не совсем понятны науке. Но именно это и делает их изучение особенно интересным.
Читайте также:
Больше познаваемого читайте на нашем сайте: poznavaemoe.ru