Прежде всего я понял, что любой созидательный процесс должен иметь цель и осязаемый результат. А математические задачи я решал так, для удовольствия…» Согласитесь, нужен особый склад ума, чтобы математика доставляла удовольствие. Но легенда тоже имела место. Звучит она так: в один из хмурых осенних дней 1974 года, отчаяв- шись разъяснить своим нерадивым студентам математическую теорию групп, 30-летний пре- подаватель Эрне Рубик (с двумя дипломами: инженера-строителя и дизайнера) принялся соби- рать из 26 деревянных кубиков с шестью разноцветными гранями единый объект… Есть, впрочем, и другая легенда, согласно которой озарение снизошло на изобретателя ленивым летним днем, когда отчаявшийся Рубик сидел на берегу Дуная и вдруг понял, что грани его 26 деревянных кубиков надо обточить, как течение обтачивает камешки, чтобы они приняли совершенную форму и могли свободно «вращаться» в кубе. Не меньше времени ушло на техническое решение, обеспечивающее оптимальный меха- низм поворота грани куба, так сказать, на «позвоночник» системы. В итоге в центре конструк- ции Эрне поместил цилиндрический механизм, прочно связывающий все наружные кубики и позволяющий им свободно вращаться относительно друг друга. При таком вращении возни- кает характерный хруст, сопровождающий сборку кубика. Сначала на гранях пробовали изоб- разить цифры и рисунки, но потом Рубик остановил выбор на цвете. Естественно, первым над сборкой граней головоломки в единые цвета ломал голову сам Эрне – изобретателю понадобилось на решение этой задачи около месяца. Немного позднее 18 А. Соловьев. «Выбор профессии» было подсчитано, что при хаотичном перемещении граней кубика Рубику не хватило бы и всей жизни, ведь в кубе – 43 квинтиллиона (!) возможных комбинаций расцветок граней и лишь одна из них правильная. И только после личной победы над головоломкой изобретатель на пороге 1976 года, почти 40 лет назад, испытал ее на друзьях и студентах. Игрушка понравилась. Рубик подал заявку на патентование изобретения, которое назвал «Магический кубик». Но рассмотрение так затянулось, что конкуренты вплотную подошли к разработке аналога. Больше того, в октябре 1976-го японец Тератоси Исиге даже получил патент на кубик в несколько отличной конфигурации. Это наконец заставило решиться и вен- гров: через год после японцев, 31 декабря 1977 года, Рубик получил свой патент. Счастливого будущего, впрочем, изобретению это еще не гарантировало. Пробную партию только что запатентованного кубика выпустило будапештское предпри- ятие «Полимер». Расходился он исключительно в Венгрии, пока весной 1978-го в Будапешт не заехал немецкий компьютерный предприниматель Тибор Лакши (с венгерскими корнями, как следует из фамилии). В каком-то кафе он заметил официанта, увлеченно вращавшего в руках разноцветную игрушку. На следующий день Лакши, сам интересовавшийся матема- тикой, предложил государственной фирме Konsumex, обладавшей правами на изготовление головоломки, продавать кубик на Западе. Свое знакомство с изобретателем немец описал так: «Когда Рубик впервые появился в комнате, я испытал желание дать ему немного денег. Он выглядел как нищий, был ужасно одет, а из угла его рта свисала дешевая венгерская сигарета. Но я знал, что у меня в руках гений. И сказал ему: вместе мы сможем заработать миллионы». В кубике Рубика – 43 квинтиллиона (!) возможных комбинаций расцветок граней и лишь одна из них правильная. В начале 1980 года было решено переименовать Magic Cube в Rubik's Cube (кубик Рубика), который на игрушечных ярмарках Лондона, Парижа и Нюрнберга гордо представлял лично изобретатель. В США первая миллионная партия кубиков наконец-то прибыла в мае 1980-го. Амери- канская премьера состоялась в Голливуде, представляла кубик знаменитая кинозвезда и секс- символ США 50-х годов, тоже венгерка по происхождению За-За Габор. Именно поэтому
несмотря на официальное создание кубика в 1974–1976 годах, второй датой его рождения счи- тается май 1980-го. Двух лет экспорта кубика из Венгрии оказалось достаточно, чтобы в мире началась куби- комания. По статистике, до конца 1982-го в мире было продано свыше 100 миллионов игру- шек и в полтора раза больше подделок. Это оказался не успех, а триумф. Венгерские произ- водители просто физически не могли изготовлять больше нескольких