В начале мая 2022 года ученые Университета Западной Вирджинии обнаружили клетки прокариот и эукариот возрастом 830 млн лет внутри кристаллов галита — каменной соли, найденной в Центральной Австралии. В будущем исследование специалистов может помочь в поисках жизни в земных и внеземных осадочных породах. Так, открытие показало, что микроорганизмы из солевых отложений могут сохраняться в кристаллах сотни миллионов лет. Но это только в теории. Теперь же научные сотрудники хотят проверить свои предположения на практике. Для этого они вскроют кристалл, чтобы выяснить, действительно ли микроорганизмы смогли выжить в такой среде.
В беседе с изданием NPR геолог из Университета Западной Вирджинии Кэти Бенисон рассказала, что обнаруженная соль выросла из небольшого количества жидкости. «Сюрпризом для нас стало то, что мы увидели формы, похожие на микроорганизмы», — отметила Бенисон. По ее словам, существуют организмы, которые в экстремальных условиях замедляют свою биологическую активность — фактически переходят в режим спячки. Именно в таком виде ученые и ожидают найти микроорганизмы внутри кристалла.
По мнению Бенисон, если в галите действительно есть живые биологические объекты, то они могут быть в состоянии покоя. Чтобы проверить это, специалистам нужно вскрыть кристалл. Кэти отметила, что людям не стоит беспокоиться о том, что микроорганизмы возрастом 830 млн лет выйдут наружу. Сейчас команда ученых ищет способ расколоть галит максимально безопасным способом.
Слова Кэти подтвердила биолог из Вестминстерского колледжа в Солт-Лейк-Сити Бонни Бакстер. По словам ученой, микроорганизмы, которые до этого никогда не взаимодействовали с людьми, не смогут навредить человечеству. Вместе с тем находка научных сотрудников Университета Западной Вирджинии может приблизить человечество к обнаружению жизни на других планетах. «Когда мы думаем о Марсе, мы говорим о микробах, которые могли жить в водах этой планеты миллиарды лет назад. Именно поэтому для нас так важны эксперименты с породами, которые существуют на Земле дольше остальных. Это поможет понять, как события могли разворачиваться на Марсе», — добавила Бонни.
К слову, возможная жизнь на красной планете уже долгое время не дает покоя человечеству. В начале мая марсоход Curiosity сделал очень любопытный снимок, после которого в социальных сетях появилось множество конспирологических теорий об инопланетной цивилизации. На изображении энтузиасты рассмотрели «дверной проем» в скале и решили, что сооружение — дело рук инопланетян. Предположения интернет-пользователей опровергли ученые из NASA. Они объяснили, что обнаруженное отверстие — естественный ландшафт Марса. Более того, «дверной проем» оказался совсем скромных размеров: всего 30 сантиметров в высоту и 40 — в ширину.
Еще больше SRSLY в нашем канале на Яндекс.Дзен
Фото: Unsplash
