Вплоть до начала эпохи Эдо, дуэли на мечах, для определения превосходства одной школы (рюха) над другой, были вещью довольно распространённой. Часто эти поединки проводились в форме Синкэн Сёбу, с настоящим оружием, или Бокуто Сиай, с использованием деревянных мечей, и они приводили к множеству смертей.
Таким образом, в эпоху Эдо, периода политической стабильности и мира, продлившегося 200 лет, была разработана практика Богу синай кэйко хосики, позволявшая фехтовальщикам сражаться свободно, используя особенности своей школы путём предоставления им доспехов и макета меча, наносивший гораздо меньше урона, чем настоящий меч, или его вариант из дерева.
Фехтовальщиков оснастили бамбуковым мечом (синай) и доспехами, защищавшими грудь (до), голову (мэн), запястья (котэ).
Первоначально, в качестве синая использовался фукуросинай, представлявший собой расщеплённый бамбук, упакованный в лакированный кожаный чехол. Фукуросинай использовался (и используется до сих пор), например, в обучении в школе Синкагэ-рю. Кроме того, скорей всего основатель этой школы, Камиидуми Исэ-но ками, усовершенствовал его, сделав более безопасным. Несмотря на это, удар в полную силу всё ещё мог привести к серьёзной травме, поэтому доспехи для защиты были просто необходимы.
Они состояли из мягкого нагрудника, шлема с металлической решеткой и толстыми перчатками, на создание которых, возможно, вдохновили Ониготэ («Рукавицы демона»), использовавшиеся при обучении в Итто-рю.
Исторически, заслугу за введение защиты для головы и кистей приписывают Наганума Сиродзаэмон Кунисато (мастеру школы Дзикисин Кагэ-рю) в 1710. В XIX веке, школа Дзикисин Кагэ-рю была одной из самых популярных школ кэндзюцу в восточной Японии, особенно в области Эдо.
Создание и совершенствование синай произошло благодаря усилиям Наканиси Тюта Танэсада, основателя ветви Наканиси школы Итто-рю.
В 1870 году Сакакибара Кэнкити, 14 Сокэ Дзикисин Кагэ-рю, создал Гэкикэнкай (Общество фехтохтования), чтобы позволить фехтовальщикам разных школ сражаться друг с другом. Сакакибара (1829 – 1894), был одним из самых известных фехтовальщиков своего времени. Он также был личным телохранителем Сёгуна. У него были сотни учеников, многие из которых получили мэнкё кайдэн. Например, у него учился Такэда Сокаку.
Очень быстро метод гэкикэн, разработанный в Эдо, стал популярным и распространялся несколькими школами. Тем не менее, ряд школ, таких как Катори Синто-рю, Дзигэн-рю и другие, не присоединились к этой системе по различным причинам.
Важный момент, который стоит отметить, заключается в том, что, несмотря на популярность гэкикэн, он использовался в качестве дополнения к обычной практике (кэйко), и не в коем случае не являлся целью или конечным результатом. В этом, может быть, принципиальное отличие от кэндо.
ВСЁ О БОЕВЫХ ИСКУССТВАХ ЯПОНИИ, САМУРАЯХ И НИНДЗЯ
В ГРУППЕ «БУСИДО 武士道: ПУТЬ ДЛИНОЮ В ЖИЗНЬ»