Несколько столетий назад в шести старейших штатах на северо-востоке США (Вермонт, Род-Айленд, Нью-Гэмпшир, Массачусетс, Мэн и Коннектикут) шла самая настоящая охота на вампиров.
Её отголоски, как и положено эху истории, настигли ничего не подозревающих потомков века спустя.
Когда в 1990 году мальчишки случайно нашли старое кладбище...
Загадка старых костей
Обычным днём 1990 года, недалеко от городка Грисволд (штат Коннектикут), мальчишки играли возле песчаного карьера. Пока под песком и гравием не нашли человеческие кости. Дети сообщили о страшной находке родителям. Те не поверили, но принесённый череп расставил всё на свои места. Мальчишки не врали.
Место тут же оцепили.
Майкл Росс, серийный убийца, совершал свои жуткие преступления в тех краях всего несколько лет назад, и подозрение тут же пало на него. Не его ли неизвестным жертвам принадлежат эти кости?
Но костей было слишком много. И, что ещё важнее, они были старыми. Останки явно пролежали под землёй не одно десятилетие.
Стало очевидно, что в этом деле необходимо обращаться к специалистам совсем другого профиля.
Коннектикутский археолог Николас Беллантони подключился к раскопкам. Оказалось, что дети наткнулись на старое кладбище.
Там нашли останки 6 мужчин, 8 женщин и 15 детей и подростков. Они все умерли не позднее XIX века.
А ещё нашли две загадки.
Загадки старых костей.
Одна из могил пустовала. А захоронение в подземной каменной усыпальнице, по слова Беллантони:
«...совершенно сбило меня с толку. Я понятия не имел, с чем имею дело».
Пугающие странности
В гробу с пометкой «JB55» лежали кости мужчины средних лет. И, судя по всему, через пять лет после погребения могилу вскрыли и крышку гроба разбили. Тело было извлечено из-под земли, разрублено на части и снова закопано.
Череп мужчины покоился на груди, скрещенные бедренные кости были сложены на манер пиратского флага. Археолог был озадачен.
Объяснение, однако, озадачивало ещё больше.
Всё это было результатом... охоты на вампиров!
Майкл Белл, фольклорист, более 30 лет изучает историю охоты на вампиров. И не просто какой-то абстрактной охоты. А самой настоящей, которой была охвачена Новая Англия.
Ему удалось узнать о десятках случаев, произошедших с 1784-го по 1892 год.
"У меня такое чувство, что это только вершина айсберга, потому что я думаю, что на каждый случай, который я нашел, должно быть много, много, о которых никогда не сообщалось ни в какой форме. Которые, возможно, были записаны в каком-то эзотерическом месте, в дневнике, где-то, или газетная статья, опубликованная в 1820 году, которую с тех пор никто не видел".
Как и почему живые боялись мёртвых
Несколько столетий назад жители Новой Англии всерьёз верили в то, что мертвецы могут высасывать жизненные соки из живых. Вот что об этом писал видный американский антрополог Джордж Стетсон в 1896 году:
«Они полагают, что кровь в сердце скончавшегося от чахотки родственника доказывает, что некая оккультная сила перекачивает в сердце покойника кровь живого, приводя к его быстрому угасанию».
Причём вера эта была столь сильна, что перепуганные люди раскапывали могилы. А там они, конечно же, находили "подтверждения" своих подозрений и страхов: мертвецы со следами крови, удлинившимися ногтями, вспухшими животами...
Но что в принципе навело людей на такие странные и страшные мысли?
Это была эпидемия.
Эпидемия туберкулёза (чахотки), охватившая Новую Англию в 1730-е годы. Спустя 70 лет причиной смерти каждого четвёртого жителя востока Соединенных Штатов была именно чахотка. Медицина того времени ничем помочь не могла.
Более того - медицина толком и не знала, что происходит. До открытия туберкулёзной палочки немецким микробиологом Робертом Кохом болезнь связывали с сыростью, плохими привычками и даже... любовью к танцам.
Больным прописывали сладкую воду, кровопускание, припарки, пиявки, горчичники, верховую езду, слабительное, отдых на курортах и много, много чего ещё.
Но ничто из этого не спасало.
Чахотка оставалась смертным приговором до середины XX века.
«Подобно вампирам, чахоточные больные были живыми мертвецами, обреченными умереть и ожидающими гибели».
Майкл Белл
Продолжение - в следующей статье.
Источники: издание Lenta, портал thebeliever.
Джеймстаун: джентльмены, людоеды и индейская принцесса Покахонтас.
Безнаказанность служителей церкви: разврат, мятежи и кражи (инквизиция, начало).
История кесарева сечения: как приговор стал спасением.
#история #мистика #мистика в нашей жизни #сша