Мало кто задумывается, знаменитые символические памятники вроде «Родины-Матери» или «Рабочего и Колхозницы» лепились с конкретных людей. Как правило, это просто натурщики с подходящей внешностью.
Но вот памятник в Трептов-парке – тот самый советский солдат с ребенком на руках, разрубающий мечом свастику, изображает именно того человека, который спас маленькую девочку при боях за Берлин. Человек этот – старший сержант гвардейского полка, сибиряк, Николай Масалов.
Редкий счастливец
Николай Иванович вернулся с войны живым, отвоевав три с половиной года. Прошел Сталинград, всю Польшу, Берлин от предместий до Рейхстага. Едва не погиб, заживо погребенный в заваленном взрывом блиндаже, вспоминал, как они с товарищами отчаянно кричали, задыхаясь: «Откапывай, комбат!» Дважды был ранен, контужен. Но выжил. Говорил потом:
«Пощадила меня судьба. Господь спас».
После второго тяжелого ранения в грудь и в ногу под Люблином, спешил поскорее покинуть госпиталь. Уже через полтора месяца догнал свою часть. Последствия контузии еще сказывались, и отважного сержанта назначили знаменщиком – водружать флаги на освобожденных опорных пунктах.
Обычный военный день – 30 апреля
Гвардейцы атаковали аэропорт Темпельхоф, готовились пересечь по мосту канал, отделявший их от укреплений немцев. И вдруг услышали безутешно рыдающий детский голосок, по-немецки зовущий маму. Сержант Масалов обратился к командиру:
«Разрешите вытащить. Я знаю, где ребенок». «Ухлопают, брат», - с сомнением возразил командир. Но разрешил.
Никто не знал, что эти минуты потом опишет видевший весь эпизод маршал Чуйков, славный герой Сталинграда.
«Масалов остановился, пригнувшись под защитой бетонной стены. Опять раздался голос ребенка. Гвардеец выпрямился, блеснули на гимнастерки ордена – ничто такого не становит – и перелетел мост! Вскоре оттуда раздался его голос: «Ребенок у меня, прикройте нас! Заткните глотку пулемету, он на том балконе!». Через минуту сержант уже передавал девочку лет трех санинструкторам».
Через пару дней скульптор Е. В. Вучетич сделал зарисовку Николая для фронтового плаката, видимо, его послал Чуйков.
«Не надоел вам этот усатый?»
В 1946 Вучетич работал над проектом памятного монумента. Почему-то многие считали, что лучший образ для скульптуры – сам Сталин. Хотя исторические источники свидетельствуют, что «великий кормчий» вовсе не был в восторге от культа своей личности, подхалимы думали иначе. Скульптор сделал, как советовали, но на всякий случай подготовил запасной вариант – солдата со спасенной девочкой с того Берлинского плаката.
Сталин с усмешкой ткнул мундштуком в эскиз памятника себе и спросил:
«Вам еще не надоел этот усатый?». И Вучетич тут же вытащил второй эскиз. Ответом была искренняя улыбка и слова: «Вот этот молодец и будет стоять в Берлине! Только дайте ему меч вместо автомата – так символичнее».
Что слава, ветхая заплата…
А счастливчик Масалов вернулся в родной поселок в Кемеровской области. Физически работать после ранений не мог – устроился завхозом в детский садик. О том, что стал прототипом знаменитого памятника не знал. Правда, купил как-то спички с изображением монумента, пригляделся – ба, вроде мое лицо, и награды на груди мои. Но ничего не сказал никому – постеснялся. Скромный он был человек.
В 1964 году вышла статья в газете «Красная звезда», а потом и книга маршала Чуйкова. Только тогда односельчане узнали, кто живет рядом с ними. Немцы из ГДР приезжали, благодарили. Расспрашивали, а Николай Иванович лишь плечами пожимал:
«О чем говорить-то, все детей спасали, святое же дело…»
«Кто ж вас помянет кроме меня»
В отличие от многих фронтовиков Николай Масалов не пил, здоровье не позволяло. Но раз в год, 9 мая, покупал несколько бутылок водки и шел на сельское кладбище. Земляков-ветеранов там лежало около сотни. Некоторые могилы совсем заросли – умерли у них все родственники, или уехали из поселка.
Он подолгу сидел у каждого холмика, рыдал, выпивал, выпалывал сорную траву, приговаривая со вздохом: «Кто ж еще вспомнит о вас, если не я…» Так и ходил, до самой своей смерти в 2002.
Кто ж вспомнит бесстрашного и скромного гвардии сержанта Масалова, защитника и спасителя будущей жизни, если не мы? Так вспомним…
