Первым экспонатом, с которого начинается выставка «Россия. Дорогами цивилизаций», является ручное рубило. Это универсальное орудие стало точкой отсчёта множества человеческих цивилизаций, символом первобытной культуры каменного века.
Ручное рубило – одно из наиболее узнаваемых каменных орудий палеолита. Если попросить человека, не специализирующегося на первобытной археологии, представить каменное орудие, с большой долей вероятности это будет ручное рубило. Человека в данном орудии интересовали, прежде всего, острый конец, режущий край и удобная для захвата рукой сторона. По назначению ручное рубило было многофункциональным: им могли резать, прокалывать, разбивать.
Предмет интересен и сам по себе, но мы бы хотели рассказать его «музейную» историю. В музейной описи есть отметка, что данное орудие происходит из «сундука», принадлежащего В. А. Городцову, а на самом артефакте одна из наклеек гласит – «India, Cuddapah. Seton-Karr.». Исходя из этой наклейки, мы можем сделать вывод, что ручное рубило, во-первых, происходит из Индии, во-вторых, было обнаружено в окрестностях города Кадапа (прежнее название Кудаппа) в штате Андхра-Прадеш. Но что значит «Сетон-Карр»?
Сетон-Карр – это видная шотландская фамилия и многие представители семейства известны своими увлечениями политикой и военной службой, но любовь к древностям присуща лишь одному из Сетон-Карров – Хейвуду Вальтеру Сетон-Карру (1859 – 1938)
Хейвуд Вальтер Сетон-Карр, британский исследователь и коллекционер археологических артефактов, родился в 1859 году в Бомбее. С 1882 по 1884 гг. Хейвуд Вальтер служил в звании лейтенанта в британской армии (Королевский Беркширский полк) в Египте, где у него впервые возник интерес к первобытным древностям. После увольнения в запас наш герой стал много путешествовать по Африке и Азии и собирать артефакты каменного века. Он обсуждал свои находки с видными археологами того времени, таким как Джон Эванс, и написал ряд статей по первобытной археологии. Сетон-Карр исследовал древности Мадрасской провинции (Мадрасское президенство) в Индии, в которую входила территория современного штата Андхра-Прадеш и город Кадапа.
Большая коллекция артефактов, которую Х. В. Сетон-Карр собрал, распределилась по различным музеям по всему миру: мы можем обнаружить его находки в Египетском музее в Каире, в Британском музее в Лондоне, в музее Питт-Риверса Оксфордского университета и в Историческом музее в Москве
Круг археологов и любителей первобытных древностей в конце XIX – начале XX веков был узким, учёные активно общались, обменивались мнениями, публикациями и даже артефактами. Делалось это, прежде всего, в целях образовательных и просветительских – студентам, специализирующимся на палеолите, очень важно было видеть настоящие артефакты!
Видимо, таким образом, сперва в Румянцевский музей, затем в «сундук» В. А. Городцова, а потом в собрание отдела археологических памятников Исторического музея попал ряд предметов из разных регионов и стран, в том числе индийское ручное рубило, найденное Х. В. Сетон-Карром.
