Это инфекционное заболевание, вызываемое вирусом. Передаётся воздушно- капельным путём, реже контактно-бытовым (через игрушки). Вирус не летуч. Источник заражения — больной человек с конца инкубационного периода. Возможно бессимптомное носительство. Заразность 50-70%. Инкубационный период 13-21 день. Основными симптомами заболевания является поражение околоушных слюнных желёз в сочетании с лихорадкой и возможной комбинацией с воспалением других желёз: поджелудочной, половых, щитовидной. Бытовое название заболевания "свинка" связано с типичным внешним видом больного с воспалёнными околоушным слюнными железами — округлое лицо с оттопыренными ушами. Середина железы находится под мочкой уха. При воспалении в этой области возникает отёк. Обычно мягкий, слегка болезненный. Боль при жевании. Всё на фоне выраженной лихорадки и интоксикации. Маленькие дети болеют крайне редко. Самый восприимчивый возраст 7-14 лет. Могут болеть взрослые. Заболевание поражает железы, поэтому на фоне поражения око