Как-то любознательная школьница Соня Синичкина оказалась в Рижском зоопарке. В тот год отмечался необычный юбилей: ровно 5 лет назад гиппопотам Фунтик «сменил пол» и стал Фунте. Это удалось благодаря помощи со стороны немецких коллег, которые констатировали, что проживающий уже свыше 20 лет в Рижском зоопарке толстяк на самом деле является дамой. Представляете?
Как Фунтик стал Фунте
Фунтик был привезен в Ригу ещё в советское время: его доставили в мае 1990 года из Харьковского зоопарка Украинской ССР, чтобы составить пару родившейся чуть ранее, в 1988 году, Аугустине. Паре предрекали плодовитое будущее, однако годы шли, а малышей все не было.
- Честно говоря, не могу понять, неужели так трудно отличить мальчика от девочки, ведь тут все очевидно! – воскликнула Соня Синичкина.
- Твой намек понятен. Хотя как раз очевидного тут мало. По внешним признакам мальчика от девочки у бегемотов отличить довольно-таки сложно.
Дело в том, что у представителей сильного пола, в отличие от других копытных, все мужские признаки скрыты внутри тела и снаружи совершенно не видны.
Причина тут понятна: у этих братьев меньших всё максимально приспособлено к тому, чтобы как можно больше времени проводить в воде. Бегемоты выходят на сушу только ночью во время кормежки, да и то всего на несколько часов.
Солнце - самый большой неприятель
- Почему ночью? Днём у них много врагов?
- Самый большой враг бегемотов – жаркое солнце. Под палящими лучами вне воды они теряют живительную влагу значительно быстрее, чем чисто сухопутные млекопитающие.
В случае сильного высыхания, когда гиппопотам долго не имеет возможности погрузиться в воду, шкура так сильно пересыхает, что может покрыться болезненными трещинами.
Вот почему бегемот старается как можно времени проводить в погруженном состоянии. Выпученные глаза высоко приподняты на верхней стороне морды. Как и ноздри.
Маленькие ушные раковины тоже приподняты. Благодаря такому устройству этих органов бегемот способен дышать, и смотреть, и слышать, находясь полностью под водой.
Предпочитают "зелёнку"
- Бегемоты едят только траву?
- Да, это типичные травоядные ребята. Они относятся к семейству парнокопытных, которое включает в себе и других самых крупных наземных животных - слонов и носорогов, которые тоже предпочитают «зеленку».
- Почему бегемота так называют?
- Слово "бегемот" библейского происхождения. На иврите «бехэма» означает «животные». В Библии этим словом описывались существа, которые жили в ту пору. Судя по всему, речь шла именно о бегемотах.
А вот ученые называют их гиппопотами. Это слово происходит от греческих слов hippos – «конь» и potamos – «река», что отражает земноводный образ жизни.
Стоит сказать, что раньше «речные лошадки» водились и в Европе, (в том числе даже на территории современной Англии), а также в Азии. Однако в настоящий момент они остались лишь в Африке.
Раньше эти крупные создания природы населяли весь континент, а сейчас обитают в основном к югу от пустыни Сахара. В 2006 году они получил особый статус уязвимого животного.
Мясо как у телятины
- Какова их общая численность сегодня?
- Всего на планете обитает порядка 150 тысяч особей. К сожалению, эта цифра неумолимо уменьшается. А всё из-за браконьеров. С виду гиппопотам кажутся безмерно разъевшимся толстяками. Однако подкожного жира у них не так уж и много. А все остальное – мясо, которое во вкусу напоминает телятину.
Вес крупных экземпляров может превышать 4 тонны. Очень высоко ценится и шкура. Кожа нильского бегемота, которая может быть толщиной в 6 см, признана самой толстой в мире.
Бегемот имеет широкую, плоскую и очень крупную голову, вес которой составляет 450 кг, а порой доходит до тонны. Пасть гиганта, в которой насчитывается 44 зуба, раскрывается на 120 см.
Мощные бивни вырастают иметь до 65 см. Они ценятся дороже слоновой кости. Сила укуса такова, что этого зверя все стараются обходить стороной.
Читайте другие материалы автора:
А вы знаете, откуда у черепахи «домик» на спине
"Неужели розы могут расти на деревьях?" - спросила Соня Синичкина
Кто такой бурундук и почему его так зовут
Какое домашнее животное человек приручил первым
"Почему жуки жужжат?" - согласитесь, вопрос интересный