Тема вирусов, начиная с 2020, по понятным причинам стала совсем заезженной, да и вообще от неё все давно устали, в том числе и автор этого текста, который хочет вставить гораздо больше негодования. Но! Сегодня речь пойдёт не о вездесущем молодом человеке SARS-CoV-2, сегодня мы поговорим об удивительных гигантских вирусах.
Что вообще за гигантские вирусы и чем они могут быть интересны? Ну, как гласит определение, это группа очень крупных вирусов, которые можно рассмотреть под световым микроскопом и которые по размерам не уступают бактериям, из-за этого сначала были отнесены к грамположительным бактериям. Примечательно, что и сейчас их место в систематике живого и не очень остаётся большой загадкой, но об этом далее.
Большинство гигантских вирусов имеют белковый капсид, характерный и для остальных вирусов, однако некоторые гигантские вирусы окружены особым тегументом (белковой оболочкой). Для выхода генетического материала в цитоплазму клетки-жертвы у гигантских вирусов имеются поры, находящиеся в вершинах капсидов или тегументов. Некоторые вирионы снабжены особыми фибриллами. У тех гигантских вирусов, вирионы которых покрыты настоящим капсидом, белки формируют олигомеры по типу черепицы, в конечном итоге собираясь в замкнутую белковую оболочку.
Гигантскими эти вирусы считаются не только из-за видимости в световой микроскоп. Их геномы также обладают внушительными размерами, часто даже превосходящими прокариотические, – до 2,5 миллионов пар оснований. Носителем генетической информации у гигантских вирусов является двуцепочечная молекула ДНК, но главная особенность гирусов (как их иногда называют) заключается в том, что в их геномах закодированы молекулы, принимающие участие в трансляции: аминоацил-тРНК-синтетазы, факторы трансляции и тРНК. Помимо этого, от других вирусов их отличает наличие интронов и мобильных генетических элементов (о которых вы уже точно знаете), а также высокий процент генов-сирот, которые не встречаются более ни у одного живого организма.
Из-за генетических особенностей таксономическое положение гигантских вирусов ещё не до конца определено. Высказываются предположения о том, что гигантские вирусы возникли как результат эволюционной редукции древней клетки и представляют собой четвертый домен жизни, наряду с археями, бактериями и эукариотами. Однако, в противовес, некоторые учёные считают, что эти особенности могут всего-навсего быть результатом горизонтального переноса.
Стоит ли бояться этих чудовищных чудовищ и гигантских гигантов? Ну, пока особо не известно. Большая часть гирусов паразитирует на амёбах, однако есть и сведения о том, что они могут инфицировать также и фагоцитирующие клетки человека, так что, на всякий случай, будьте аккуратнее при встрече с ними и обходите толпы гигантских вирусов стороной.
