Телескопы MAGIC наблюдали за новой звездой RS Змееносца, ярко сияющей в гамма-лучах чрезвычайно высоких энергий. Исследования показали, что новые звезды могут быть важным источником космических лучей, которые широко распространены во Вселенной и состоят в основном из высокоэнергетических протонов, движущихся в пространстве почти со скоростью света.
Светлый темный. Вот так можно было бы вкратце описать поведение новой, которая называется RS Змееносца. Примерно каждые 15 лет в созвездии Змееносца вспыхивает мощная новая звезда. Новые звезды появляются в двойных звездных системах, состоящих из белого карлика, маленького и чрезвычайно плотного остатка звезды сбросившей газовую оболочку звезды, чайная ложка вещества которого весит примерно столько же, сколько автомобиль среднего размера, и красного гиганта, находящейся на последней стадии жизни звезды, которая теряет свою массу из-за мощного звездного ветра.
Богатый водородом материал из внешней атмосферы красного гиганта опускается на соседний белый карлик. Поток материи продолжается до тех пор, пока белый карлик не перегревается. Когда температура и давление в слоях материи, падающей на белый карлик, становятся слишком высокими, этот материал выбрасывается в космос мощным термоядерным взрывом. Важно отметить, что сам белый карлик, как и красный гигант, остаются нетронутыми, что позволяет начать процесс аккреции материи заново.
Взрывы новых звезд высвобождают очень высокие энергии. Два телескопа MAGIC, наблюдавшие всплеск RS Змееносца, зафиксировали гамма-лучи с энергией 250 гигаэлектрон-вольт (ГэВ), которые в сто миллиардов раз мощнее видимого света. Данный взрыв был одним из самых мощных, когда-либо измеренных для новой звезды.
Анимация показывает, как красный гигант теряет массу. Эта масса накапливается ближайшим белым карликом, располагаясь последовательными слоями на его поверхности. В конце концов, вещество, скопившееся на белом карлике, взрывается. Протоны, разогнанные почти до скорости света, сталкиваются друг с другом и испускают гамма-излучение. Как только ударная волна проходит мимо красного гиганта, процесс начинается снова
Телескопы MAGIC смогли провести описанные здесь наблюдения благодаря предупреждениям, отправленным приборами, наблюдающими за небом на разных длинах волн. Эффектный взрыв новой RS Змееносца показывает, что быстрая реакция телескопов MAGIC действительно окупается: им требуется не более 30 секунд, чтобы перейти к новой цели!
Дальнейшие наблюдения за этими объектами потребуются, чтобы полностью понять физику взрывов новых. В этом очень помогут телескопы MAGIC, разыскивающие «беспокойные» объекты в нашей галактике и за ее пределами.
Больше информации в публикации в издании Nature Astronomy.
