Советский полководец, военачальник. Командовал фронтами в Великой Отечественной войне. Маршал Советского Союза, дважды Герой Советского Союза, кавалер ордена «Победа»
Ранняя жизнь
Конев родился 28 декабря 1897 года в селе Лодейное Никольского уезда Вологодской губернии в крестьянской семье русской национальности. Конев окончил церковно-приходскую школу в деревне Яковлевская Гора в 1906 году, а затем Николо-Пушемскую земскую школу в соседней деревне Щеткино в 1912 году. В возрасте 15 лет он нашел работу лесничего и лесоруба в Подосиновце и Архангельске.
Военная карьера
Весной 1916 года он был призван в Российскую императорскую армию. Конев был направлен во 2-ю тяжелую артиллерийскую бригаду в Москву, а затем окончил курсы артиллерийской подготовки. В 1917 году он был направлен во 2-й отдельный тяжелый артиллерийский батальон на Юго-Западном фронте в звании младшего сержанта и участвовал в наступлении Керенского.
Когда в 1917 году в России разразилась революция, он был демобилизован и вернулся домой; в 1918 году он вступил в Российскую коммунистическую партию (большевиков) и Красную Армию, служа артиллеристом. Во время Гражданской войны в России он служил в Красной Армии в Российской Дальневосточной республике. Его командиром в это время был Климент Ворошилов, впоследствии близкий соратник Иосифа Сталина и народный комиссар обороны. Этот союз был ключом к последующей карьере Конева и его защите во время Великой чистки. В своих воспоминаниях он писал: "Вместе с группой демобилизованных солдат я организовал свержение земельной администрации, конфискацию сельскохозяйственных земель и тюремное заключение торговцев". Он участвовал в жестоком подавлении Кронштадтского восстания 1921 года.
В 1926 году Конев окончил курсы повышения квалификации офицеров в Военной академии имени Фрунзе, а с тех пор по 1941 год он занимал ряд все более высоких должностей, став начальником сначала Забайкальского, а затем Северо-Кавказского военных округов в 1940 и 1941 годах соответственно. В 1934 году он стал командиром и политическим комиссаром 37-й стрелковой дивизии. В июле 1938 года он был назначен командующим 2-й Краснознаменной армией. В 1937 году он стал депутатом Верховного Совета, а в 1939 году кандидатом в члены Центрального комитета партии.
Вторая мировая война
Когда нацистская Германия вторглась в Советский Союз в июне 1941 года, Конев был назначен командующим 19-й армией в Витебской области и провел ряд оборонительных боев во время отступления Красной Армии, сначала к Смоленску, а затем к подступам к Москве.
Он командовал Калининским фронтом с октября 1941 года по август 1942 года, сыграв ключевую роль в боях под Москвой и советском контрнаступлении зимой 1941-42 годов. За его роль в успешной обороне советской столицы Сталин произвел Конева в генерал-полковники. Летом 1942 года Конев возглавил Калининский фронт, а затем Западный фронт в битве на Ржевском выступе.
Конев командовал "фронтом" (группой армий) до конца войны. Он командовал Советским Западным фронтом до февраля 1943 года, Северо-Западным фронтом с февраля по июль 1943 года и 2–м Украинским фронтом с июля 1943 года (позже 1-й Украинский фронт) до мая 1945 года.
Он участвовал в битве на Курской дуге, командуя южной частью советского контрнаступления, Степным фронтом, где он был активным и энергичным сторонником маскировки, использования военного камуфляжа и обмана. Среди мер маскировки, которые он принял для достижения тактической внезапности, были маскировка линий обороны и складов; фиктивные подразделения и пункты снабжения; фиктивная сеть противовоздушной обороны; и использование разведывательных подразделений для проверки качества маскировки и обмана его армии. По мнению Дэвида Гланца, силы Конева "создали большую часть элемента неожиданности".
В результате немцы серьезно недооценили силу советской обороны. Командир 19-й танковой дивизии генерал Г. Шмидт писал, что "Мы не предполагали, что там была даже одна четвертая [русской силы] от того, с чем нам пришлось столкнуться".
После победы под Курские армии Конева отвоевали Белгород, Одессу, Харьков и Киев. Последующее Корсунь–Шевченковское наступление привело к битве за Корсунь–Черкасский карман, которая проходила с 24 января по 16 февраля 1944 года. Наступление было частью Днепровско–Карпатской наступательной операции. В нем 1-й и 2-й Украинские фронты, которыми командовали, соответственно, Николай Ватутин и Конев, поймали немецкие войска группы армий "Юг" в ловушку или котел к западу от реки Днепр. В течение нескольких недель боев два фронта Красной Армии пытались ликвидировать очаг; последующее Корсунское сражение устранило котел. По словам Милована Джиласа, Конев открыто хвастался тем, что убил тысячи немецких военнопленных: "Кавалерия наконец добила их. - Мы позволили казакам резать столько, сколько они пожелают. Они даже отрубали руки тем, кто поднимал их, чтобы сдаться", - с улыбкой рассказывал маршал".
За свои достижения на Украине Сталин присвоил Коневу звание Маршала Советского Союза в феврале 1944 года. Он был одним из любимых генералов Сталина и одним из немногих старших командиров, которым даже Сталин восхищался за его безжалостность.
В течение 1944 года армии Конева продвинулись из Украины и Белоруссии в Польшу, а затем в Чехословакию. В мае он участвовал в неудачном вторжении на Балканы (первое Ясско–Кишиневское наступление) вместе с генералами Родионом Малиновским и Федором Толбухиным.
К июлю он продвинулся к реке Висла в центральной Польше и был удостоен звания Героя Советского Союза. В сентябре 1944 года его войска, теперь именуемые Четвертым Украинским фронтом, продвинулись в Словакию и помогли словацким партизанам в их восстании против немецкой оккупации.
В январе 1945 года Конев вместе с Георгием Жуковым командовал советскими войсками, которые начали массированное зимнее наступление в западной Польше, оттеснив немецкие войска от Вислы до реки Одер. На юге Польши его войска захватили Краков. Советские историки и, как правило, российские источники утверждали, что Конев спас Краков от запланированного нацистами разрушения, приказав нанести молниеносный удар по городу. Наступление Конева в январе 1945 года также предотвратило запланированное уничтожение силезской промышленности отступающими немцами.
В апреле его войска вместе с 1-м Белорусским фронтом под командованием его конкурента маршала Жукова форсировали линию Одера и продвинулись к Берлину. Войска Конева вошли в город первыми, но Сталин оказал Жукову честь захватить Берлин и водрузить советский флаг над Рейхстагом. Коневу было приказано двигаться на юго-запад, где его войска соединились с частями армии Соединенных Штатов в Торгау, а также отвоевали Прагу вскоре после официальной капитуляции немецких войск.
Послевоенная карьера
После войны Конев был назначен главой советских оккупационных войск в Восточной Германии, а также верховным комиссаром союзников в Австрии. В 1946 году он стал командующим советскими сухопутными войсками и первым заместителем министра обороны Советского Союза, сменив Жукова. Он занимал эти должности до 1950 года, когда был назначен командующим Прикарпатским военным округом. Он занимал этот пост до 1960 года, когда ушел в отставку с действительной службы. Однако в 1961-62 годах он был отозван и снова стал командующим советскими войсками в Восточной Германии, где отдал приказ о закрытии Западного Берлина от Восточного Берлина во время строительства Берлинской стены. Затем он был назначен на в значительной степени церемониальный пост генерального инспектора Министерства обороны.
После Пражской весны Конев возглавил делегацию, посетившую Чехословакию в мае 1968 года, чтобы отпраздновать годовщину победы Советского Союза во Второй мировой войне. После смерти Сталина Конев вернулся на видное место. Он стал ключевым союзником нового лидера партии Никиты Хрущева, которому в 1953 году было поручено провести суд над начальником сталинской полиции Лаврентием Берией. Он был вновь назначен первым заместителем министра обороны и командующим сухопутными войсками СССР, должности, которые он занимал до 1956 года, когда был назначен главнокомандующим Вооруженными силами стран Варшавского договора. Вскоре после своего назначения он возглавил подавление Венгерской революции. Утверждалось, что Конев посетил воинские части в Чехословакии, чтобы получить информацию из первых рук, чтобы лучше оценить ситуацию в стране, но документальных подтверждений этому нет.
Британский военный историк Джон Эриксон писал, что он был удивлен объемом личных архивов (личных архивов), хранящихся у бывших солдат Красной Армии многих рангов, и что "ничто не заменит того, чтобы покойный маршал Конев (так в оригинале) – очки на носу – читал из своей личной записной книжки, подробные оперативные приказы, его личные инструкции по отбору командиров и подсчет советских потерь. И, говоря о потерях, маршал Конев ясно дал понять, что, хотя такие цифры действительно существовали, он не был готов по собственному усмотрению разрешить обнародование определенных цифр для публикации, пока ряд командиров были еще живы".
Конев оставался одним из самых почитаемых военных деятелей Советского Союза вплоть до своей смерти в 1973 году. Он дважды был женат, а его дочь Наталья является деканом факультета лингвистики и литературы Военного университета Министерства обороны Российской Федерации.
В 1969 году Министерство обороны СССР опубликовало 285-страничные военные мемуары Конева под названием "Сорок пять". Позже, в том же году, она была переведена на английский язык и опубликована издательством "Прогресс Паблишерс" в Москве. В этой работе обсуждается взятие Коневым Берлина, Праги, его работа с Жуковым, Сталиным, его полевая встреча с генералом Омаром Брэдли и Яшей Хейфецем. На английском языке книга называлась "И. Конев – Год Победы". Она также была опубликована на испанском и французском языках под названиями El Año 45 и L'an 45 соответственно.
